秦府大公子被人暗殺，在車站被人連刺兩刀，且刀上塗有劇毒，秦承煜雖不從軍政，然而卻是川清巡閱使秦鶴笙之長子，身份非同一般，一時之間輿論大嘩，眾說紛紜，有說扶桑人所為，又有人說是革命黨所為，俞軍參謀長高仲祺全力偵辦此案，不久便有人告發凶手竟是天津駐楚州巡查長趙德劭，且在趙宅中搜尋出大量與革命黨私下聯係的信件憑證，趙德劭事發即飲彈自盡。
高仲祺連夜將案件報告送到了秦鶴笙的辦公室，秦鶴笙麵色慘白，手扶著桌麵，將那些資料看完，末了全身顫抖，咬牙切齒地恨道：“全城搜索革命黨，寧可錯殺一萬，不可放過一個！”
窗外傳來一陣陣風聲，吹著園子裏的花木簌簌作響，好似下了一陣急雨。
賀蘭躺在床上，睜大一雙空洞洞的眼睛望著天花板，手裏緊緊攥著他為她買的那一盒胭脂，她好像是已經死了，周身沒有一點活氣，朱媽端著香米粥，哀求道：“小姐，你吃一點，你吃一點。”那盛著粥的小勺碰觸到她的嘴唇，卻說什麼也喂不進去。
她幹涸的眼底沒有一滴淚，臉腮被高燒的溫度燒得通紅，臥室門外傳來腳步聲，正是段薇玉走進來，那一雙眼睛也是哭得通紅，望著朱媽道：“賀蘭怎麼樣了？我來看看她。”
朱媽一望見段薇玉，便用袖子揩著止不住流下來的眼淚，“作孽喲，姑爺那樣好的一個人怎麼說沒就沒了……小姐都好幾天沒吃一口東西了，我真怕……”段薇玉走到賀蘭身邊，看到賀蘭的情形，先忍不住落下兩滴淚來，連著叫了數聲，“賀蘭，賀蘭。”
賀蘭將頭轉向一邊，就是不應聲，段薇玉便忍不住先掉了眼淚，用帕子捂著嘴哭起來了，誰料賀蘭的眼珠忽然動了動，薇玉見賀蘭有了反應，慌地道：“賀蘭，你清醒過來了嗎？我是你薇玉姐姐。”賀蘭那幹裂的嘴唇艱難地動了動，卻沒有發出任何聲音，支撐著從床上起來了，她這幾天簡直瘦脫了形，薇玉忙扶著她，她吃力地下了床，雙手哆嗦著去開梳妝台上的小抽屜，朱媽忙道：“小姐，你要找什麼？我給你找。”
賀蘭拉開了梳妝台上第二個小抽屜，裏麵放著一把亮晶晶的鑰匙，她把鑰匙拿起來，牢牢地握在手心裏，轉身踉踉蹌蹌地往外走，朱媽拿著軟緞拖鞋來給她換上，她整個人都木木怔怔的，薇玉一路扶著她，道：“賀蘭，你要到哪裏去？”
她隻是不說話，一步一晃地下了樓梯，走到樓梯下的時候她已經是頭暈眼花，一頭就栽到了地毯上，那下墜之勢突兀猛烈卻悄無聲息，猶如驟然猝死了一般，薇玉也跟著跪在了地毯上，嚇得道：“快來人，快來人。”
丫頭老媽子一擁而上，她卻又睜開了眼睛，艱難沉重地呼吸著，那些人要把她抬到樓上去，她死抓著薇玉的衣角不放，那是最後的力氣，“別攔著我。”她呢喃著，鼻子裏的呼吸像是著了火一般，“別攔著我，我死不了。”
沒有人能聽明白她在說什麼，薇玉甚至認為她是燒得糊塗了，指揮著下人要把她抬到床上去，她忽然怒起來，“別攔著我！”下人都被嚇得往後退，隻有朱媽和薇玉還圍著她，賀蘭眼珠通紅幹澀，好似燃燒的火炭，啞著聲音道：“朱媽，安排一輛汽車，我要去華普敦66號。”
朱媽慌道：“小姐，你現在身體這樣差，怎麼能出去？”賀蘭便更是發急，麵孔都漲紅了，急促地道：“怎麼？連你都不幫我麼？那我自己去。”她撐著一口氣站起來，卻還是控製不住地往前栽，但卻被人一把扶住，那人說：“嫂子，我帶你去。”
秦兆煜將賀蘭攙扶起來，賀蘭靠在他身上，輕飄飄的，他扶著她一步步朝外走，她似乎是有點知覺了，一點點騰挪著自己的步子，那腳慢慢地邁出了大門，刺眼的陽光從頭頂上射下來。
秦兆煜道：“朱媽，打電話給門房，讓他們準備汽車。”朱媽趕緊去打電話，薇玉跟著兆煜跑出來，幫著兆煜扶著賀蘭，賀蘭還穿著軟緞拖鞋，那鞋虛虛地落在地上，掉了一隻，她的樣子簡直猶如一縷脆弱的輕煙，兆煜稍微猶豫了一下，事急從權，他終於還是伸手將賀蘭抱了起來，轉頭對薇玉道：“薇玉姐，拜托你一件事兒，母親也還病著，你去照顧母親，她不太喜歡看見我。”