送別在門外時，雪芽留了個心眼，不動聲色的觀察樊府四角，隨著馬車的駛動，透過車簾一角，發現不少麵無表情的各色行人閑漢。
“小姐，你偷笑什麼呀？”汪靈瞧她一直挑著簾子張望，而後就滿意的竊笑。
“沒啥。”雪芽嘻嘻笑道：“趕緊回府，這些天夠咱們忙的。”
以袁雪芽的經驗看，這些表情生硬的閑漢基本上是褐衣堂派駐保護樊府的人馬。袁梅是臥底犧牲的孫女，月令儀是杏和館二老板之死的報案人，又曾被抓走迷失心誌，加上樊菂原本就是左甚羿的恩人。這些疊加一起，注定樊府會得到格外的保護。
雪芽當然要偷著樂。樊府裏住的都是她要好的朋友，她一直很擔心因為自己的無法無天連累到她們，現在看來，左甚羿早有安排。那她真是懸著的心終於放下。
回到袁府，天色漸沉。
袁韞派人送來新年小禮物，雲英紫裙，玉玲瓏步搖一對，一盒芝麻酥糖，小包金錁子。
“沒想到她倒是大禮不虧呀！”雪芽檢視著禮物感歎。
四喜準備收起來。
“等等。玉玲瓏步搖就留下吧，二十九進宮麵聖我要戴著。那盒糖你們分了吧。”雪芽吩咐，又添一句道：“喜兒，先檢查一下有沒問題？”
“啊，小姐，姑太太送的也要查查？”麻花嚷。
“這府裏不管誰送的，隻要入口都得查。”雪芽認真回。
四喜便取出玉玲瓏步放在梳妝台上。將酥糖遞交汪靈。
“瞧著天色還不晚，我得去親自謝過姑母。小靈子，準備一下。”
“是，小姐。”
汪靈捧著回禮，雪芽攏緊披風往袁韞的院子來。
說實話，好些天沒來了。還是一如既往的清幽寧靜。難為袁韞的那顆不老少女心，院子花花草草裝點的極為錯落有致。而且廊前簷下高掛各式燈籠，紅紅火火的映著桃符對聯，很有喜慶的感覺。
假山後有人輕輕說話聲：“快到了，這邊。”
“這院子可真大啊！”這是個男人的聲音。
雪芽神色一變，拉著汪靈緊急閃避進假山洞縫中。
須臾，昏沉的夜色下，細碎的腳步先至，小巧的提燈一閃映出個體麵仆婦。雪芽認得，正是那袁韞身邊張順家的。
張順家的小心翼翼前頭領路，後頭跟著一個一身黑袍的高大男子。腳步穩紮，不慌不忙顯得從容鎮定。很快就拐上花道直奔了袁韞正房去。
汪靈嚇白了臉，緊張又小聲道：“姑太太院裏怎麼有男人進出？”
“哇，你消息太閉塞了吧？早就有傳聞了。”雪芽不以為然。
“早有傳聞？”汪靈傻眼了。
雪芽暗自琢磨著：這時去答謝會不會擾了姑母的春夢呢？不去的話，顯得沒禮貌吧？嗯，秀眉一皺衝汪靈道：“你去把禮物交給張順家的就是。別進屋，就說我有事等你回去。”
“啊，小姐，你不去？”
“不去，我先回新眉院了。禮先到，明日再見謝。”
汪靈乖乖端著禮盒就去了。她一走，雪芽一個輕巧拐身就奔了袁韞正房後牆去。