送走梅翩然一家人，莫天悚又在京城逗留一年多時間，終於說服皇上再次恢複草民的身份。然而莫天悚打算賣掉京城府邸時，卻遭到皇上的強烈反對。莫天悚無奈的意識到，皇上表麵對他很好，其實內心甚是忌憚他，要把他留在眼皮子底下監視著才放心，因他掌握了帝國的經濟命脈。他這輩子永遠都別想變成普通人，深深警惕，遣散京城的絕大部分家人，帶著倪可和莫鵠飛回到巴相。皇上因有從前和莫天悚的約定，不好幹涉，不過時時以祝壽一類的名義派人去巴相。莫天悚更加警惕，連泰峰的生意都交出去一大半，韜光養晦，深居簡出。
這時候過繼給央宗的莫天悚第三子已經滿周歲。莫天悚為他取名鴻飛，姓卻隨了狄遠山姓狄。
央宗回到榴園定居，接手荷露的大部分工作管理榴園。荷露性情太溫柔，榴園的確是沒出亂子，可也談不上嚴格，有央宗的參與就好多了。依照莫天悚的意思，荷露壓根也不是管家的材料，全部都丟給央宗最好。然而讓莫天悚萬萬沒想到的是，央宗對荷露相當信服，說什麼也不肯讓荷露丟手。事情是央宗在做，然拿大主意的都是荷露。
這期間莫桃也添一個兒子，比狄鴻飛小八個月，依然姓莫，取名鵬飛。莫桃非常喜歡。林冰雁卻因她又不得不丟下心愛的泰峰藥坊好幾個月的時間，覺得太耽誤事，發誓以後再也不要孩子了。
袁叔永按照莫天悚的要求，在雲翔書苑上麵的山坡上用竹子和三合土混合修建好一座七層高的竹樓。周圍寄生在榕樹上的異種老虎須已經長得很蓬勃，好似無數黑紫色蝴蝶在比翼雙飛。莫天悚去看後很滿意，提筆寫下沒人能明白，和老虎須風馬牛不相及的“罥雪樓”三個字，讓工匠做成匾額。
莫桃從前一直想去雲翔書苑，可惜被總鑒的職位綁住手腳，日夜操勞，沒時間教徒弟。莫天悚從來沒說過想教書，回巴相以後卻和蕭瑟、映梅都跑去雲翔書苑授課。
生意上的事情莫天悚越來越管得少，又不很放心，便讓南無兩口子回來照顧。不想南無貪圖在昆明和北冥見麵的機會多，說什麼也不肯。莫天悚隻得把何戌同調來，和袁叔永一起管理泰峰和暗礁。莫天悚很想讓泰峰從官場中漸漸淡出，轉化成單純的生意買賣。可惜他的威名太盛，這願望就和他想完全擺脫朝廷一樣，不大現實。好在他隱居以後 ，那些不得不管的麻煩事還是少很多。
莫天悚依然很喜歡熱鬧，時不時在罥雪樓邀請一些文人雅士吟詩作對，又或者請來各地高手切磋武藝。
一轉眼，狄鴻飛已經十歲。荷露想要個女兒卻始終要不著，想起來就遺憾。莫天悚為安慰她，廣邀八方賓客，大擺宴席替兒子慶賀。
每年莫天悚不做壽，皇上都要遣官來賀，今年自是人人不敢怠慢。隨著日子越來越近，賓客陸續到來，連多年未見的周洪也來慶賀。莫天悚非常高興，丟下其他賓客，拉著周洪躲去罥雪樓喝功夫茶。
一個又黑又壯的青年端來茶具，看見周洪很是驚奇地叫道：“周叔爺，怎麼是你？”放下茶具，倒頭就拜！
唬周洪一大跳，忙去攙扶，扭頭問：“三老爺，這是誰？”他早聽說莫天悚回家以後，絕大部分精力都放在下一代身上，文家下一輩各個出色。莫鷹飛沒學父親，也沒學祖父，卻和蕭瑟最投緣，入黃冠，幾年下來就把蕭瑟壓箱底的本事都學了去，又拜在三玄極真天鍾養浩門下，成了空竹的師弟，班輩一團糟。多數時候都住在三玄島上。文龍飛兼得父母之長，大度容人，以暗器功夫見長，更把父親的精明學了個十足十，整日跟隨袁叔永東奔西走經營太峰和暗礁。莫杏飛最得莫桃喜愛，手印和拙火都玩得很好，可就是太喜歡佛學，整日鬧著要出家。莫桃倒是沒意見，莫天悚堅決不同意，正張羅著要給她找婆家。莫鵠飛年紀小小，已顯露出淡泊天性，不喜武學，卻和姐姐莫霜飛一樣喜歡醫術，是林冰雁的得意弟子，診脈開方在附近小有名氣。狄鴻飛是莫天悚最喜歡的幺兒，興趣廣泛，醫術星相佛道武功都是一學就會，一會就精，簡直和莫天悚小時候一個模子。莫鵬飛性格文靜，和誰也不沾邊，隻喜歡丹青，莫桃便聘來最好的畫師教他繪畫。哪一個也不像眼前的青年。