文明先導——印刷術 畢昇發明活字印刷術
畢昇是北宋時期人，是我國曆史上著名的發明家，發明了活字版印刷術。
畢昇根據實踐經驗，於北宋初期發明膠泥活字印刷技術。他的字印為沈括家人收藏，其事跡見於沈括所著《夢溪筆談》中。
北宋慶曆年間，畢昇為書肆刻工，用新的活字印刷方法，使印刷效率一下子提高了幾十倍。他的師弟們大為驚奇，紛紛向師兄取經。
畢昇一邊演示，一邊講解，毫無保留地把自己的發明介紹給師弟們。
畢昇先將細膩的膠泥製成小型方塊，一個個刻上凸麵反手字，用火燒硬，按照韻母分別放在木格子裏。然後在一塊鐵板上鋪上黏合劑，如鬆香、蠟和紙灰，按照字句段落將一個個字印依次排放，再在四周圍上鐵框，用火加熱。
待黏合劑稍微冷卻時，用平板把版麵壓平，完全冷卻後就可以印了。印完後，畢昇把印版用火一烘，黏合劑熔化，拆下一個個活字，留著下次排版再用。
師弟們禁不住嘖嘖讚歎。一位小師弟說：“《大藏經》5000多卷，雕了13萬塊木板，一間屋子都裝不下，花了多少年心血！如果用師兄的辦法，幾個月就能完成。師兄，你是怎麼想出這麼巧妙的辦法的？”
“是我的兩個兒子教我的！”畢昇說。
“你兒子？怎麼可能呢？他們隻會‘過家家’。”
“你說對了！就靠這‘過家家’。”畢昇笑著說，“去年清明前，我帶著妻兒回鄉祭祖。有一天，兩個兒子玩過家家，用泥做成了鍋、碗、桌、椅、豬、人，隨心所欲地排來排去。我的眼前忽然一亮，當時我就想，我何不也來玩過家家：用泥刻成單字印章，不就可以隨意排列，排成文章嗎？哈哈！這不是兒子教我的嗎？”
師兄弟們聽了，也哈哈大笑起來。
“但是這過家家，誰家孩子都玩過，師兄們都看過，為什麼偏偏隻有你發明了活字印刷呢？”還是那位小師弟問道。
好一會，師傅開了口：“在你們師兄弟中，畢昇最有心。他早就在琢磨提高工效的新方法了。冰凍三尺非一日之寒啊！”
“哦——”師兄弟們茅塞頓開。
其實在畢昇發明活字印刷術前，雕版印刷被廣泛運用。雕版印刷對文化的傳播起了重大作用，但是也存在明顯缺點：第一，刻版費時費工費料；第二，大批書版存放不便；第三，有錯字不容易更正。
此外，自從有了紙以後，隨著經濟文化的發展，讀書的人多起來了，對書籍的需要量也大大增加了。
至宋代，印刷業更加發達起來，全國各地到處都刻書。
北宋初期，成都印《大藏經》，刻板13萬塊；北宋代廷的教育機構國子監，印經史方麵的書籍，刻板10多萬塊。
從這兩個數字，可以看出當時印刷業規模之大。宋代雕版印刷的書籍，現在知道的就有700多種，而且字體整齊樸素，美觀大方，後來一直為我國人民所珍視。
這些都為活字印刷術的發明提供了經驗、借鑒。由此可見，雖然活字印刷術是畢昇個人的發明創造，但這裏麵確實凝聚著前朝曆代很多勞動者的智慧。
畢昇發明的活字印刷術，改進雕版印刷這些缺點。他總結了曆代雕版印刷的豐富的實踐經驗，經過反複試驗，在1041年至1048年間，製成了膠泥活字，實行排版印刷，完成了印刷史上一項重大的革命。
畢昇發明的活字印刷方法既簡單靈活，又方便輕巧。其製作程序為：先用膠泥做成一個個規格統一的單字，用火燒硬，使其成為膠泥活字。然後把它們分類放在木格裏，一般常用字備用幾個至幾十個，以備排版之需。
排版時，用一塊帶框的鐵板作為底托，上麵敷一層用鬆脂、蠟和紙灰混合製成的藥劑，然後把需要的膠泥活字一個個從備用的木格裏揀出來，排進框內，排滿就成為一版，再用火烤。