強大戰神——黑火藥 火藥在軍事上的應用
在火藥發明之前，攻城守城常用一種拋石機拋擲石頭和油脂火球，來消滅敵人；火藥發明之後，利用拋石機拋擲火藥包以代替石頭和油脂火球。
根據史料記載，火藥首次用於戰爭是在唐代。自從火藥被用於軍事後，對戰爭的勝負產生了極其深遠的影響。
萬戶是明代人，他熱愛科學，尤其對火藥感興趣，想利用這種具有巨大能量的東西，將自己送上藍天，去親眼觀察高空的景象。為此，他做了充分的準備。
1483年的一天，萬戶手持兩個大風箏，坐在一輛捆綁著47支火箭的蛇形飛車上。然後，他命令他的仆人點燃第一排火箭。
隻見一位仆人手舉火把，來到萬戶的麵前，心情非常沉痛地說道：“主人，我心裏很害怕。”
萬戶問道：“怕什麼？”
那仆人說：“倘若飛天不成，主人的性命怕是難保。”
萬戶仰天大笑，說道：“飛天，乃是我中華千年之夙願。今天，我縱然粉身碎骨，血濺天疆，也要為後世闖出一條探天的道路來。你不必害怕，快來點火！”
仆人們隻好服從萬戶的命令，舉起了熊熊燃燒的火把。隻聽“轟！”的一聲巨響，飛車周圍濃煙滾滾，烈焰翻騰。頃刻間，飛車已經離開地麵，徐徐升向半空。
地麵上的人群發出歡呼。緊接著，第二排火箭自行點燃了，飛車繼續飛升。
突然，橫空一聲爆響，隻見藍天上萬戶乘坐的飛車變成了一團火，萬戶從燃燒著的飛車上跌落下來，手中還緊緊握著兩支著了火的巨大風箏，摔在萬家山上。這樣，勇敢的萬戶長眠在鮮花盛開的萬家山。當然，他進行的飛天事業停止了。
萬戶乘坐火箭飛天，承載了人類的飛天夢想。他開創的飛天事業，得到了世界的公認。
事實上，火藥發明後，經進一步研究和推廣，在軍事上得到了廣泛應用。
據宋代史學家路振的《九國誌》記載，唐哀帝時，鄭王番率軍攻打豫章，即今江西省南昌，“發機飛火”，燒毀該城的龍沙門。這可能是有關用火藥攻城的最早記載。
至兩宋時期，火藥武器發展很快。據《宋史·兵記》記載，970年兵部令史馮繼升進獻火箭法，這種方法是在箭杆前端縛火藥筒，點燃後利用火藥燃燒向後噴出的氣體的反作用力把箭鏃射出，這是世界上最早的噴射火器。
馮繼升的祖父是一個煉丹家，馮繼升從小就在火藥堆中長大，他最初製成類似現在的鞭炮之類的物品，以供玩耍。後來漸漸發現火藥的膨脹力足以使房屋炸毀。
經過慢慢地摸索，發明了火箭。這種火箭是把火藥綁在箭頭上，用引線點著後射向敵人。引起大火而燒殺敵人或糧草等。
馮繼升把此方法獻給當時的皇帝，皇帝大悅，遂封給馮繼升一個專門監督製造火箭的中級官職。馮繼升上任後，曾為北宋朝廷立下了汗馬功勞，受到皇帝的嘉獎。
宋太祖滅南唐時，曾經使用過用弓弩發射的火箭和用炮拋射的火炮，正是因為改用裝有火藥的彈丸來代替石頭。
原來古代人打仗，距離近了用刀槍，遠了用弓箭，後來還用拋石機，把大石球拋出去，打擊距離較遠的敵人。
拋石機大約在我國春秋末期就出現了。《範蠡兵法》中記載：“飛石重十二斤，為機發射二百步。”
拋石機就是最初的炮，炮就是拋的意思，最早拋的是石頭，所以是“石”字旁。至於“火”字旁的“炮”字，本來指一種烹飪的方法，或者一種製藥的方法。把這個“炮”字也作為武器的名詞來用，那是用了火藥以後的事情了。
第一枚以火藥作推力的火箭是宋代士兵出身的神衛隊長唐福於1000年製造的。使用方法是：點燃竹筒內的火藥，使其燃燒，產生推力，使火箭飛向敵陣，之後箭上所帶的火藥再次爆炸燃燒，殺傷敵人。
不久，冀州團練使石普也製成了火箭、火球等火器，並做了表演。
火藥兵器在戰場上的出現，預示著軍事史上將發生一係列的變革。從使用冷兵器階段向使用火器階段過渡。火藥應用於武器的最初形式，主要是利用火藥的燃燒性能。隨著火藥和火藥武器的發展，逐步過渡到利用火藥的爆炸性能。