佛珠轉動的聲音戛然而止，太後恨恨總結，“看著罷，等這勁兒過去，一準還得讓內務府再辦一尊來！”
皇帝是個玉癡，不僅愛玉，還喜歡自己親身當匠人。都說雕玉是水磨功夫，極耗心神。可他不在乎，心血盡數花在這上頭也照樣樂此不疲。既是癡人，自然也有癡氣，時不常為一星半點瑕疵，能整宿整宿翻來覆去的琢磨。隻是人的精力有限，顧得上這頭就顧不上那頭，眼下皇帝緬懷玉碎之殤，別說後宮嬪禦，連前頭政務都徹底丟開手不聽不看。
樓襄不能非議皇帝，隻好勸慰太後，“這就和尋常人不見了心愛之物一樣，要淡忘總得有個過程。依我說，還是讓內務府再物色一塊玉樣來，萬歲爺有了替換，心情自然而然也就好了。”
吳皇後看她一眼，接口道，“畹卿這話不差，可立時去尋，也沒那麼容易找著合適的，皇上瞧不上尋常貨色，要用必得是最好的。母後和我都為這事犯難，前兒還商議，請長公主出麵勸勸，如今也隻有殿下的話，皇上還能聽得進去了。”
原來是這個意思，樓襄聽太後提過，這對至尊姐弟相差八歲，皇帝最初開蒙都是由姐姐手把手教習描紅，關係可謂亦姐弟亦母子。所以這麼多年下來，他唯獨對這個長姐還多少存了些敬畏。
可事情有兩麵，樓襄在心裏思量，母親如今淡出朝堂，更致力於減少對皇帝的影響。皇帝雖不勤勉，但勝在中庸守成，政事上可以仰仗得力之人。母親不欲插手，也是因為對方終究是九五至尊，若不韜光養晦，誰知道將來會惹下什麼麻煩。
時移勢易，如今的皇帝，早已不是當年那個，乖乖聆聽長姐教訓的少年人。
樓襄對皇後笑了笑，欠身道，“娘娘吩咐，我定會轉告母親，請她盡力勸慰。倒是母親近來身子不爽利，本來今兒要一塊進來給老祖宗和娘娘請安，臨出門卻犯了頭風。不過娘娘也別急，這事得緩和著來。我記起從前母親門下有個匠人，後來去了新疆淘換玉石，沒準兒能有路子尋到好玉樣。咱們雙管齊下著，爭取能趕早兒解決萬歲爺憂心的事。”
皇後不知她是真心還是推諉，半晌笑著頷首，“畹卿說得有道理，真真是大姑娘了，讓人刮目相看。”話鋒一轉，又道，“昨兒長公主府好熱鬧，要不是惦記萬歲爺，我都想出宮吃席去呢。不知畹卿瞧見沒，我那娘家嫂子也去了，帶著個和你差不多大的女孩，模樣頂水靈的。說起她也有趣兒，原是雙棒兒，還有個一胎生下的哥哥，和她長得絕類。今年剛滿十七，點了神機營副都統，也算小輩裏勉強能拿得出手的了。”
忽然間念叨起這些，看來她還真挺受人惦記。保持恰到好處的微笑，她虛與委蛇幾句，便佯裝品茶，不肯再多說話。
問安出來，在西華門登車，應酬了大半天實在是累。她跟慧生嘀咕，“不如今年提早去大覺寺，咱們多住上些時日。”
慧生扶著車窗，邊走邊笑，“這才哪兒到哪兒就受不住，想躲了？趕明兒做媒的人踏破門檻，您就知道厲害了。再說，又能躲到哪兒去呢？”
她不管，能避開一時也好，堅持說，“回去先收拾東西，再問過母親，萬一應準了，咱們即刻就能出發。”
想得挺圓滿，可才進公主府，剛轉到花廳，就見在這兒候著的端生迎上來，壓著嗓子道，“老爺來了，並沒請旨，說是單要見您，眼下正在外書房坐著呢。”
樓襄一怔，蹙著眉問，“父親怎麼忽然來了，出什麼事兒了？”
端生臉上的表情一言難盡，有些憂心，更多的是掩蓋不住的竊喜，“估摸是為早起梁姨娘被罰的事，長公主派人申飭，讓她從今兒起連著三天跪在院子裏，每次跪足兩個時辰，邊跪邊念誦女則女誡。”