康熙六十一年（公元1722年）十二月十叁日，即康熙皇帝去世剛好一個月時，雍正皇帝下令戶部全麵清查虧空錢糧。雍正不顧乃父“屍骨未寒”，就要對留下的積弊大動幹戈，可見其決心之大，也可見事情之緊迫。這是雍正即位之後的第一個大戰役，關乎國本，也關乎帝位。一旦無功而返，或半途而廢，不但雍正自己身敗名裂，國本也可能為之動搖。因此隻能勝，不能敗，隻能進，不能退。
然而雍正信心十足。雍正的自信是有道理的。他確實不是糊塗皇帝。而且，與乃父康熙皇帝相比，他還有一個優勢，就是洞悉下情，他的特務情報組織遍布十分廣泛。各級什麼鬼心眼，小動作，官場上又有哪些流習和積弊，他都一清二楚。他深知，下級對上級，地方對中央，向來就是“上有政策，下有對策”。中央的政令到了下麵，沒有不打折扣的。清查虧空牽到那麼多官員的切身利益，豈有不研究對策之理？那好，你研究，我也研究。你有對策，我更有對策。我的對策是：先研究你的對策，再出台我的政策。我的政策是針對你的對策來的，看你還有多少對策！這一下，貪官汙吏全都傻了眼。
雍正確實太了解下情了。他知道，靠貪汙犯去查自己的貪汙，那是永遠也查不出來的。他們的上司也同樣不可信。因為沒有一個貪汙犯不巴結上司，不給上司行賄送禮。如果他不巴結上司，或者上司不接受賄賂，他還能混到今天？早就被查出來，被彈劾罷官了。即使他的上司是清廉的，也不可靠。因為地方上的虧空如此嚴重，貪墨如此猖獗，他們居然毫無動作，那就隻能是叁種情況：要麼是昏官，對下情一無所知；要麼是庸官，知情而不敢舉報，或無力糾察；要麼是混蛋，為了保住自己的官位官聲，對下麵的胡作非為睜一隻眼閉一隻眼，包庇縱容，搞“地方保護主義”。靠這些人去清查虧空，那才是竹籃打水一場空。因此即使他們手腳幹淨，也不能依靠。
雍正的對策是派出欽差大臣。這些省級或副部級的特派員直屬中央，與地方沒有任何瓜葛，而且都是為官清正又精明強幹的能員。這些人，既無前車之鑒，又無後顧之憂，且直接歸皇帝領導，不盡心也會盡力。何況，這些特派員也不是光杆司令。雍正從各地抽調了一大批候補官員隨團到省，與特派員一起查賬。查出一個貪官汙吏，立即就地免職，從調查團裏選一個同級官員接任。這是一著妙棋，也是一著狠棋。因為雍正深知官官相護，是官場頑症。曆來的繼任官，總是會幫著前任補窟窿，然後自己再留下一大筆虧空，讓後任去擦屁股。虧空之所以總也補不上，這是其中的原因之一。但這一回後任是來查賬的，當然不會替他打圓場，做掩護。這樣，這個貪官就再也無處遁逃，隻有低頭認罪，接受處罰。而且，因為沒有後任給他補漏洞，他當然也不願意為前任背黑鍋。於是，就連他的前任，甚至前任的前任，如有貪汙挪用，也難逃法網。貪官們當然不願束手就擒。他們還有對策，即借錢借糧來填補虧空。這也是老辦法：上麵要來查賬時，就從當地富戶那裏借些錢糧來放在庫裏。上麵的來人一看，分文不少，檢查團一走，這些錢糧又還回去。因為是官借，利息既高，又不怕不還，再說富戶們也不想得罪地方官，因此這個辦法也屢試不爽。可惜伎倆也逃不過雍正的法眼。雍正在派出特派員的同時，也給這個地方的老百姓先打招呼：誰也不能借錢糧給官府。要借也可以，這些錢糧既然被說成是官府的，朕就認它是國家所有，你們這些借錢借糧給官府的人，就再也別想把它們收回去。這一下，誰也不肯借錢借糧給貪官們了。富戶們不想得罪官員，更怕得罪皇帝。再說，他們也不願意自己的錢糧白白地送給公家。貪官汙吏的又一條對策被雍正事先粉碎。不過，這還隻是雍正一係列對策的一部分。
2 斬草除根——“抄家皇帝”讓腐敗無處躲藏
在雍正初年，全國一片抄家之聲，貪官汙吏無處可逃，隻得想盡辦法把虧空、挪用國家的錢糧補齊。雍正知道，在這方麵不狠不行，自己退一步，便滿盤皆輸。
雍正的又一個重要舉措是成立“會考府”。會考府是一個獨立的核查審計機關，成立於雍正元年（公元1723年）正月十四日。它的任務，是稽查核實中央各部院的錢糧奏銷。雍正深知，錢糧奏銷，漏洞很大。一是各省向戶部上繳稅銀或報銷開支時，戶部要收“部費”，也就是現在說的“好處費”、“茶水費”。沒有“部費”的，哪怕是正常的開支，亦無手續或計算方麵的問題，戶部也不準奏銷，甚至拒收稅款。相反，如果有“部費”，即使是浪費虧空上百萬，也一筆勾銷。二是各部院動用錢糧，都是自用自銷，根本無人監督。雍正豈能容忍部院官員如此貪墨？但他知道，講道理是沒有用的，做思想工作也是沒有用的，甚至殺一儆百也是不管用的，惟一的辦法是改革製度。於是，就有了會考府這個中央集權的審計機關。