前言
乾隆皇帝是清朝十二個皇帝中留下風流逸事最多的皇帝，他把愛新覺羅家族風流的個性加以發揚光大了許多。關於乾隆的種種傳說在民間如雪片般紛紛揚揚地傳播著，經久不息，時至今日更有愈演愈烈之勢。
乾隆皇帝的生母是誰？他降生在何方？他究竟是漢人，還是滿人？福康安到底是不是乾隆的私生子？乾隆的皇後為什麼都那麼短命？聰明一世的乾隆皇帝為什麼對和珅偏聽偏信……這些離奇的問題，幾乎從乾隆登上皇位的那一天起，就像一團朦朧的迷霧，既令世人困惑不已，也讓人們好奇心大增。直到今天，200多年過去了，關於乾隆皇帝的種種謎團，仍然是一件人各言殊的奇聞，人們津津樂道卻又說不清道不明。
乾隆像一個從祖上繼承萬貫家財的紈絝子弟，有時甚至像一個被寵壞了的大孩子。什麼“婚外戀”、“私生子”、“同性戀”、“幹女兒”、“狎妓”等等新鮮詞全能在他的身上找到。據說在乾隆六下江南之後，他散落在民間的兒女連他自己都不知道有多少。從某種角度上來說，乾隆是一個“泛情”甚至有些“濫情”的皇帝，盡管他的智商很高，但似乎他的情商比他的智商更高，因此便使他具備了“風流大帝”的天性。
後世之人對乾隆的評價不一，有人說他是“聖世明君”，有人說他是“敗家皇帝”，乾隆究竟是怎樣一個皇帝？
乾隆幼年天資聰穎，頗受皇祖康熙帝寵愛，曾為其慎擇良師，進行多方麵教育。雍正元年（1723年）被秘立為太子，十一年封為和碩寶親王，開始參與軍國要務。雍正十三年（1735年），雍正帝去世，乾隆即位。開始施展其“文治武功”。
乾隆皇帝能夠被康熙和雍正兩代堪稱明主的皇帝看中，並成為中國曆史上壽命最長、執政時間最長的帝王，康乾盛世的主要推動者，應該說除了風流之外，也確實有兩下子。順利登基的乾隆出手不凡，幾個回合就蕩平了後宮的各種冤冤屈屈，由父輩遺流下來的皇位爭奪案在他的掌心不帶血刃地悄悄了斷。在武功方麵，乾隆堪稱兵法大家，先後兩次平定準噶爾，一次回部叛亂，兩次大小金川叛亂，並鎮壓了林爽文領導的台灣人民起義；與廓爾喀作戰兩次，平定南疆緬甸和安南各一次，他曾誌驕意滿地誇耀自己“十全武功”，並自詡“十全老人”。
乾隆帝一生酷愛著文吟詩，筆墨留於大江南北，其詩作竟高達四萬二千餘首。乾隆帝最突出的文化成就是在全國範圍內征集圖書，編纂巨帙《四庫全書》。然而與此相悖的是他大興文字獄，焚毀中國曆史上許多重要文化典籍，使其“文治”黯然失色。
乾隆帝還曾六下江南，六蒞五台，奠孔林等，數十次木蘭秋獮，多次於避暑山莊宴見西北邊疆少數民族首領，這些舉措對發展經濟、鞏固統治、安定邊疆產生了重要作用。
乾隆帝善於弄權，精於謀略，禪位以後，盡管隻剩下一口氣，卻仍把持著本屬於兒子的皇權“死活不放”。特別是乾隆皇帝後期由於寵信貪官和珅，致使吏治敗壞，弊政叢出，貪汙盛行，使他的還算輝煌的一生罩上了陰影。乾隆皇帝在將清朝的康乾盛世推向頂峰的同時，也親手將這個“王中之王”的王朝帶向低穀。
本書從乾隆皇帝的出生之謎解起，一個個揭開環繞這位撲溯迷離的風流皇帝一生極其神秘又耐人尋味的重要的環節，帶領親愛的讀者穿越乾隆王朝曆史的滾滾煙幕，了解那個恢宏的時代。
一 乾隆即位背後
1 因果報應——乾隆的離奇身世成了他風流成性的最好解釋
在民間關於乾隆身世的傳說真是五花八門，形形色色。我們這裏要講的卻是一種極其神秘又無法解釋的出生之謎，也隻有這個傳說最能為他風流的一生打下伏筆，這是個怎樣的故事？這個一直以解決主子燃眉之急為己任的侍衛究竟做錯了什麼事情而惹來殺身大禍？做事嚴謹、喜怒無常的四皇子為什麼要殺死一個對他忠心耿耿的侍衛？熱河避暑山莊的醜女金桂居然懷孕了！宮裏的人們眾說紛紜，大家都拭目以待，可是這個醜女人過了十個月卻遲遲不生，這到底是怎麼回事？她懷的是是妖孽還是貴人？
康熙四十九年炎熱的夏天剛剛過去，在熱河避暑山莊的康熙皇帝照例要進行一係列大規模的狩獵活動，也叫“木蘭秋獮”。康熙皇帝擔心天下太平久了，長於騎射的八旗子弟，荒廢了武藝，懈怠了身手，借此作為一種習武鍛煉的機會。
趁著秋高氣爽的天氣，康熙決定帶領著皇子皇孫們趕在八月底進行最後一次獵鹿。