家裏住著一間草屋，一廈披子，門外是個茅草棚。正屋是母親住著，妻子住在披房裏。他妻子乃是集上胡屠戶的女兒。
範進進學回家，母親、妻子俱各歡喜。正待燒鍋做飯，隻見他丈人胡屠戶，手裏拿著一副大腸和一瓶酒走了進來。範進向他作揖，坐下。胡屠戶道：“我自倒運，把個女兒嫁與你這現世寶窮鬼。曆年以來不知累了我多少。如今，不知因我積了甚麼德，帶挈你中了個相公，我所以帶個酒來賀你。”範進唯唯連聲，叫渾家[67]把腸子煮了，燙起酒來，在茅草棚下坐著。母親自和媳婦在廚下造飯。胡屠戶又吩咐女婿道：“你如今既中了相公，凡事要立起個體統來。比如我這行事[68]裏，都是些正經有臉麵的人，又是你的長親，你怎敢在我們跟前裝大？若是家門口這些做田的、扒糞的，不過是平頭百姓，你若同他拱手作揖，平起平坐，這就是壞了學校規矩，連我臉上都無光了。你是個爛忠厚沒用的人，所以，這些話我不得不教導你，免得惹人笑話。”範進道：“嶽父見教的是。”胡屠戶又道：“親家母也來這裏坐著吃飯。老人家每日小菜飯，想也難過。我女孩兒也吃些，自從進了你家門，這十幾年，不知豬油可曾吃過兩三回哩！可憐！可憐！”說罷，婆媳兩個都來坐著吃了飯。吃到日西時分，胡屠戶吃的醺醺的。這裏母子兩個，千恩萬謝。屠戶橫披了衣服，腆著肚子去了。
次日，範進少不得拜拜鄉鄰。魏好古又約了一班同案的朋友，彼此來往。因是鄉試年，做了幾個文會。
不覺到了六月盡間，這些同案的人約範進去鄉試。範進因沒有盤費，走去同丈人商議，被胡屠戶一口啐在臉上，罵了一個狗血噴頭道：“不要失了你的時了！你自己隻覺得中了一個相公，就‘癩蝦蟆想吃起天鵝肉’來！我聽見人說，就是中相公時，也不是你的文章，還是宗師看見你老，不過意，舍與你的。如今癡心就想中起老爺來！這些中老爺的，都是天上的文曲星！你不看見城裏張府上那些老爺，都有萬貫家私，一個個方麵大耳？像你這尖嘴猴腮，也該撒拋[69]尿自己照照！不三不四，就想天鵝屁吃！趁早收了這心！明年在我們行事裏，替你尋一個館，每年尋幾兩銀子養活你那老不死的老娘和你老婆是正經！你問我借盤纏，我一天殺一個豬，還賺不得錢把銀子，都把與你去丟在水裏，叫我一家老小嗑[70]西北風！”一頓夾七夾八，罵的範進摸門不著。
辭了丈人回來，自心裏想：“宗師說我火候已到，自古無場外的舉人，如不進去考他一考，如何甘心？”因向幾個同案商議，瞞著丈人，到城裏鄉試。出了場，即便回家。家裏已是餓了兩三天。被胡屠戶知道，又罵了一頓。
到出榜那日，家裏沒有早飯米。母親吩咐範進道：“我有一隻生蛋的母雞，你快拿集上去賣了，買幾升米來，煮餐粥吃。我已是餓的兩眼都看不見了。”範進慌忙抱了雞走出門去。
才去不到兩個時候，隻聽得一片聲的鑼響，三匹馬闖將來。那三個人下了馬，把馬拴在茅草棚上，一片聲叫道：“快請範老爺出來，恭喜高中了！”母親不知是甚事，嚇得躲在屋裏；聽見中了，方敢伸出頭來說道：“諸位請坐，小兒方才出去了。”那些報錄人道：“原來是老太太。”大家簇擁著要喜錢。正在吵鬧，又是幾匹馬，二報、三報到了，擠了一屋的人，茅草棚地下都坐滿了。鄰居都來了，擠著看。老太太沒奈何，隻得央及一個鄰居去尋他兒子。
那鄰居飛奔到集上，一地裏[71]尋不見；直尋到集東頭，見範進抱著雞，手裏插個草標[72]，一步一踱的東張西望，在那裏尋人買。鄰居道：“範相公，快些回去！你恭喜中了舉人，報喜人擠了一屋裏。”範進道是哄他，隻裝不聽見，低著頭往前走。鄰居見他不理，走上來，就要奪他手裏的雞。範進道：“你奪我的雞怎的？你又不買！”鄰居道：“你中了舉了，叫你家去打發報子哩！”範進道：“高鄰，你曉得我今日沒有米，要賣這雞去救命，為甚麼拿這話來混我？我又不同你頑，你自回去罷，莫誤了我賣雞！”鄰居見他不信，劈手把雞奪了，摜在地下，一把拉了回來。報錄人見了道：“好了，新貴人回來了！”正要擁著他說話。
範進三兩步走進屋裏來，見中間報帖已經升掛起來，上寫道：“捷報貴府老爺範諱[73]進高中廣東鄉試第七名亞元。京報連登黃甲[74]。”
範進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲道：“噫！好了！我中了！”說著往後一交跌倒，牙關咬緊，不省人事。老太太慌了，慌將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍著手大笑道：“噫！好！我中了！”笑著，不由分說，就往門外飛跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳。走出大門不多路，一腳踹在塘裏，掙起來，頭發都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水，眾人拉他不住，拍著笑著，一直走到集上去了。眾人大眼望小眼，一齊道：“原來新貴人歡喜瘋了。”老太太哭道：“怎生這樣苦命的事！中了一個甚麼舉人，就得了這個拙病！這一瘋了，幾時才得好？”娘子胡氏道：“早上好好出去，怎的就得了這樣的病！卻是如何是好？”眾鄰居勸道：“老太太不要心慌！我們而今且派兩個人，跟定了範老爺。這裏眾人家裏拿些雞蛋酒米，且管待了報子上的老爹們，再為商酌。”
當下眾鄰居有拿雞蛋來的，有拿白酒來的，也有背了鬥米來的，也有捉兩隻雞來的。娘子哭哭啼啼，在廚下收拾齊了，拿在草棚下。鄰居又搬些桌凳，請報錄的坐著吃酒，商議：“他這瘋了，如何是好？”
報錄的內中有一個人道：“在下倒有一個主意，不知可以行得行不得？”眾人問：“如何主意？”那人道：“範老爺平日可有最怕的人？他隻因歡喜狠了，痰湧上來，迷了心竅。如今隻消他怕的這個人來打他一個嘴巴，說：‘這報錄的話都是哄你，你並不曾中。’他吃這一嚇，把痰吐了出來，就明白了。”眾鄰都拍手道：“這個主意好得緊！妙得緊！範老爺怕的，莫過於肉案子上胡老爹。好了！快尋胡老爹來！他想是還不知道，在集上賣肉哩。”又一個人道：“在集上賣肉，他倒好知道了。他從五更鼓就往東頭集上迎[75]豬，還不曾回來。快些迎著去尋他！”
一個人飛奔去迎，走到半路，遇著胡屠戶來，後麵跟著一個燒湯的二漢，提著七八斤肉、四五千錢，正來賀喜。進門見了老太太，老太太大哭著告訴了一番。胡屠戶詫異道：“難道這等沒福！”外邊人一片聲請胡老爹說話。胡屠戶把肉和錢交與女兒，走了出來。眾人如此這般，同他商議。胡屠戶作難道：“雖然是我女婿，如今卻做了老爺，就是天上的星宿。天上的星宿是打不得的！我聽得齋公們說，打了天上的星宿，閻王就要拿去打一百鐵棍，發在十八層地獄，永不得翻身。我卻是不敢做這樣的事！”鄰居內一個尖酸人說道：“罷麼！胡老爹！你每日殺豬的營生，白刀子進去，紅刀子出來，閻王也不知叫判官在簿子上記了你幾千條鐵棍。就是添上這一百棍，也打甚麼要緊？隻恐把鐵棍子打完了，也算不到這筆賬上來，或者你救好了女婿的病，閻王敘功，從地獄裏把你提上第十七層來，也不可知。”報錄的人道：“不要隻管講笑話。胡老爹，這個事須是這般，你沒奈何，權變一權變。”