原來瑪麗是不想為換衣服而離開禮品桌，因為她剛剛發現了一件未被留意到的東西。眼下弗裏茨的輕騎兵隊開走了，正在緊挨著聖誕樹的地方等候檢閱，一個很是有模有樣兒的小人才露了出來；他一直謙遜地、默默無聲地站在背後，好似靜靜地等著輪到自己受到注意。對於他的身材，可以挑剔的地方太多了，不隻是上半身太長、太粗壯，跟又短又瘦的兩條細腿不怎麼相稱，而且腦袋也太大了；但他的穿著卻有許多優點，表現出這是一個富有品味和教養的人。具體講，他穿的是一件閃著紫光的輕騎兵製服上衣，前襟上綴著許多銀色的流蘇和紐扣，褲子也是同一格調，一雙小靴子更是漂亮至極，完全可能是一位大學生的靴子，不，甚至是軍官穿的那種。靴子套在精致的褲腿兒上，讓人覺得就像是畫上去的一樣。這套製服確實帥氣，滑稽的是他背上卻披著件窄窄的鬥篷，硬挺挺的就像木頭雕成的，頭上還戴了頂礦工才戴的小帽子；可盡管這樣，瑪麗仍然喜歡上了這個小人兒，她想羅色美耶教父不是也披著這麼件破大氅，也戴著這麼頂醜帽兒，卻照樣是一位挺可愛的教父嗎？除此之外瑪麗還注意到，羅色美耶教父也跟那小人兒一般精致玲瓏，但還趕不上人家漂亮。所以她盯著這可愛的人兒瞧了又瞧，發覺他滿臉的和善。他眼睛呈淺綠色，眼珠子又大又鼓，目光充滿善良與友好。還有，他下巴周圍那一圈用雪白的棉花修剪成的絡腮胡長得實在太好啦，它使他紅紅的嘴唇上流露出的甜美微笑更加引人注目。
“嗨！”瑪麗終於忍不住喊道，“嗨，親愛的爸爸，挨著聖誕樹那個可愛極了的小人兒，他到底給誰呀？”
“那個嗎，”父親回答，“親愛的孩子，那個應該屬於路易絲，也屬於你和弗裏茨。”說著父親就小心翼翼地從桌上拿起小人兒，向上扳開他背後的木頭鬥篷，小人兒的嘴巴便張大、張大，露出來兩排尖尖的白牙齒。遵照父親的吩咐，瑪麗塞了一枚堅果進他嘴裏，隻聽“哢啦”一聲，小人兒咬碎了堅果，果殼兒掉了下去，甜香的果核落到了瑪麗手裏。這下所有的人也包括瑪麗都明白了，那精致的小人兒原本是胡桃夾子家族的一員，要幹的也是他家祖傳的差事。瑪麗高興得歡呼起來，她的父親便說：
“親愛的瑪麗，既然你這麼喜歡這位胡桃夾子先生，那就由你負責照料他，對他進行特別監護，盡管我也說過，路易絲和弗裏茨跟你一樣，同樣有權使喚他！”
瑪麗立刻抱起小人兒，動手讓他嗑胡桃，不過盡量挑小的給他，免得他把嘴張得太大。路易絲姐姐湊過來跟瑪麗做伴，胡桃夾子也替她效力；他看樣子很樂意似的，因為在一個勁兒地微笑。弗裏茨操練他的玩具部隊很久了，這時候已經感覺累了，聽見夾胡桃的清脆響聲，便一跳跳到姐妹倆麵前，瞅著這滑稽的小人兒開心心地笑了。由於弗裏茨也想吃胡桃，胡桃夾子便在三人之間傳來傳去，不停地張開嘴哢嚓哢嚓嗑胡桃。弗裏茨總是挑最大最硬的往他嘴裏塞，突然哢嚓哢嚓——隻見三顆小牙從胡桃夾子的口腔裏掉了出來，小家夥的整個下巴也鬆了，搖晃了。