一席話說得很多人啞口無言，那最先開口挑釁的落地舉子卻是惱羞成怒的冷笑道：“你這才是信口胡言，替貪官狡辯才是。我隻問你，倘若張敬之沒有私相授受泄露考題，為什麼馮佑安幾人會在春闈之後大肆宣揚自己必定高中，還以重金賄賂張敬之？這可是很多舉子親眼所見，難道也是我們汙蔑他不成？”
“我記得前朝有位狀元金榜題名，消息傳到家鄉的時候，他的好友正在酒肆喝酒。聞聽喜訊，朗聲大笑，隻說三年之後我必為狀元。時人聞聽此言皆以狂生論之。等到三年之後春闈開考，那狂生果然金榜題名高中狀元。一時傳為佳話。照你這麼說，那狂生也是提前三年賄賂了考官不成？”
“至於重金賄賂一事更是牽強可笑。據我說知，爾等舉子進京趕考，很多人都會拿著自己的文章詩詞地方土儀拜訪朝中大員，以期混個臉熟，難道說這樣的做法也都是賄賂？照你們這麼說，我看朝廷幹脆明令禁止，不許舉子在科考之前拜訪官員，否則便以賄賂考官營私舞弊之罪論處！隻不知道這條律例倘若真的頒布，爾等中間又有多少人是真正清白的？”
霍青毓的話犀利刻薄，隻把人的臉皮狠狠揭下來。看著眾人訕訕不服的模樣，霍青毓也是百無聊賴，起身說道：“古人雲錐立囊中，脫穎而出，真正有才學之人，便如鳳棲梧桐，不鳴則已一鳴驚人。荷塘裏的青蛙也喜歡呱呱亂叫，就是不知道能不能比鳳凰非得還高！”
至少在她上輩子死之前，馮佑安的才學已經傳遍天下，倒是這些蹦蹦噠噠汲汲營營的落地舉子，她一個也沒聽過。可見是非公允，百姓心中也是自有公論。
“鄙人淺見，隻覺著真有才學之人，便如那有孕之婦人，早晚能顯露出來，遮都遮不住。就怕有些人腦袋空空，卻想著渾水摸魚得些便利，非要踩著別人的腦袋才能顯得自己站得高看得遠。你們非要說張大人得重金賄賂泄露考題，就算是真的，可此事牽扯的也不過是馮佑安和江浙一位考生，本屆春闈一共取中了兩百一十八名進士，就算是刨除這兩人不算，還有兩百一十六名。難道說這兩百一十六名考生全都得了考題不成？或者把你們春闈時的詩詞文章全都默寫出來讓大家看看，究竟是你們的文章花團錦簇鞭辟入裏到所有考官瞎了眼，還是說你們的文章本就狗屁不通？名落孫山也是理所應當？”
“我就煩你們這些窮酸書生嘰嘰歪歪的。自己不如人不肯承認，永遠都是別人用了旁門左道才能比你強。也不知道那些春闈高中的本屆舉子是不是都這麼好性兒，倘若換了我，好容易得到的功名卻被一群失敗者如此汙蔑，我可咽不下這口氣。非得一個個找上門去。不就是比詩詞文章麼，那就好生比一比，看看誰是真材實料，誰是腹內草莽，這不就一目了然了？”
霍青毓在酒樓裏麵舌戰群儒，極盡冷嘲熱諷，之後便不管不顧揚長而去。
卻不知道她這一番話也激起了許多讀書人的浩然義氣。這些人大多是本屆科舉入闈之士，十年寒窗苦讀，原本金榜題名合該高高興興地，卻橫生枝節鬧了這麼一遭春闈舞弊案，弄得所有人都硬氣不起來。整日裏聽著那些落地之士的冷嘲熱諷，心裏憋屈的敢怒不敢言。
如今聽了霍青毓一番話，登時茅塞頓開一般。隻見一位士子落落大方的走到那蹦躂最歡的落地舉子麵前，作揖道：“在下王夢齋，本屆春闈二甲第六名，才識淺薄，卻愛惜羽毛，想與兄台討教一番……”
“在下周岐山，向兄台討教……”