兩輛馬車從沉魚鎮的客棧出發，終於趕在太陽落山之前來到了距萬壽山不遠的一個小村子裏。韋大寶向小丸子交待了一番之後，便換上印有“將”字的白袍上了王質等人乘坐的那輛馬車。這一點果然與英俊後生先前的猜想不謀而合，大家的心情也越來越沉重。
金錢幫弟子們所乘坐的那輛馬車停在了原地，而王質等人乘坐的這輛馬車則繼續向前進發。馬車剛到萬壽山山腳，便有兩名丐幫的弟子前來迎接，韋大寶和王質等人在他們的帶領下順著山路蜿蜒而行，走了大約半個時辰之後，終於到達丐幫總壇。此時已是夜幕低垂，如水的明月將山林映照得一片幽靜。
丐幫幫主蘇乞顯得很熱情，自然不忘一盡地主之宜請大家用過晚膳，這一點倒是令英俊後生大感意外。接著，蘇乞命弟子們點上火把，領著韋大寶一行十六人參觀了比賽的場地。
場地設在萬壽山山穀的一處平坦開闊的地段，地上有一個用白漆畫成的巨大棋盤，棋盤的四角分別架著一口大油鍋。在蘇乞的吩咐下，手持火把的幾名丐幫弟子立刻上前將四口油鍋點燃，整個場地立刻通明如晝。
隨後，丐幫幫主蘇乞宣布了一項令大家頓感吃驚的事情：象棋大賽就在今天晚上即刻舉行！
原來，大賽的日期原定在八月十五中秋節......也就是明天的早晨，而蘇乞將比賽時間突然提前，恐怕也是為了防止夜長夢多。如此一來，就算韋大寶真的製定了什麼計劃，也會在瞬間被打亂。
對此，沉著老練的韋大寶並沒有異議，卻趁大家不注意的時候偷偷放飛了一隻早已藏匿在胸中的白鴿，準備實施他的第二手計劃。
很快，蘇乞又吩咐早已選定好的十五名丐幫弟子各自換上比賽專用的黑袍，黑袍上也印著“車、馬、相、仕、炮、兵”等字，隻是字體卻是紅色的。蘇乞自然也是親自披掛上陣，穿上了印有“帥”字的黑袍。這一點，似乎又印證了英俊後生之前在馬車上所講的那番話。
按照比賽規定，在比賽正式開始之前，比賽場地除了參加比賽的三十二人之外，其餘人等皆應退出場外守候；同時，雙方都不允許手拿具有攻擊性的武器上場，在行棋時被吃掉的“棋子”應自動走出棋盤之外，不得停在其內阻礙棋局的發展。此次比賽不采用三盤兩勝製，而改為一局定輸贏，由丐幫執紅先行，金錢幫執黑後手。所以金錢幫這邊所穿的是印有黑字的白袍，而丐幫這邊所穿的是印有紅字的黑袍，這一切都是早在八月初兩幫經過抽簽決定的事情。
現在，大家都按照自己袍子上所印的字站到了這個巨大的棋盤之內，一場史無前例的活人象棋比賽即將開始！
就在這時，丐幫幫主蘇乞忽然沉聲說道：“韋副幫主，咱們之間的恩怨也該在今天有個了結了！”
韋大寶聞言卻微微一笑：“蘇幫主果然高明！韋某一直相信那句話：該來的遲早會來！”
“若不是蘇某提出了這個條件，恐怕還真難將韋副幫主請到丐幫啊！”
韋大寶並沒有答話，而是回之以輕蔑的一笑。
原來，近幾年來，蘇乞一直派丐幫弟子明查暗訪，想要查出韋大寶的下落。隻是老奸巨猾的韋大寶不但武功高強，而且行蹤隱秘，丐幫弟子雖然眾多，卻根本查不到有關於他的半點線索。而這次韋大寶前來參加活人象棋比賽，正是丐幫同意金錢幫歸順的必備條件之一。
“現在韋副幫主人在丐幫，本來蘇某要取你性命易如反掌。但由於你是被要挾而來，必定心中有所不服，為了公平起見，蘇某決定同你賭上一把！”蘇乞接著又說。