美國哈佛大學對一批大學畢業生進行了一次關於人生目標的調查，結果如下：
27%的人，沒有目標；60%的人，目標模糊；10%的人，有清晰而短期的目標；3%的人，有清晰而長遠的目標。
25年後，哈佛大學再次對這批學生進行了跟蹤調查，結果是：
那3%的人，25年間始終朝著一個目標不斷努力，幾乎都成為社會各界成功人士、行業領袖和社會精英；10%的人，他們的短期目標不斷實現，成為各個領域中的專業人士，大都生活在社會中上層；60%的人，他們過著安穩的生活，也有著穩定的工作，卻沒有什麼特別的成績，幾乎都生活在社會的中下層；剩下27%的人，生活沒有目標，並且還在抱怨他人，抱怨社會不給他們機會。
要成功就要設定目標，沒有目標是不會成功的。目標就是方向，就是成功的彼岸，就是生命的價值和使命。
而目標的設定也是需要技巧的，以下原則可供參考：
(1) 具體。如收入目標、健康目標、業績目標。無論是什麼目標都要具體。
(2) 可量化。如設定收入目標，年收入5萬元，就要說5萬元，不要說我要增加收入，我要年收入達到4～5萬元。
(3) 具有挑戰性。目標是用來超越的，而不是用來達成的。沒有挑戰性的目標激發不了你的熱情，達成了也沒有太大的意義。
(4) 要大小結合，長短結合。既要設定長遠目標、大目標，又要設定短期目標、小目標。成功就是每天進步一點點。一般而言，短期目標、小目標比較容易完成，完成目標能增加自己衝刺下一個目標的信心和動力。完成了所有的短期目標、小目標，長遠目標、大目標自然也就能夠完成。
(5) 要有時間限製。設定目標如果不設定時限，那是沒有意義的。人都是有惰性的，都有拖延的習慣，沒有時限的目標，就沒有壓力，沒有壓力就沒有動力。
向著目標立即行動
當你確立了目標、製定了計劃之後，隨之最重要的一步就是立即讓自己行動起來，向著實現目標的方向拿出具體的行動，千萬不可一拖再拖，因為拖延遲緩無異於死亡。
德謨斯吞斯是古希臘的雄辯家，有人請教他雄辯術的秘訣，他強調有3點：
第一點：行動!
第二點：行動!
第三點：仍然是行動!
惟有行動，你才能達到心中的目的地，惟有行動你才能到達成功的彼岸。
當有人問亞曆山大是如何征服世界的時，他回答說，毫不猶豫地去做這件事。
在美國一個小城的廣場上，塑著一個老人銅像。他既不是什麼名人，也沒有任何輝煌的業績和驚人的舉動。他隻是該城一個餐館端菜送水的普通服務員。但他對客人無微不至的服務，卻令人永生難忘。他是個聾啞人，一生從沒有說過一句表白的話，也沒有聽過一句讚美之辭，他隻憑“行動”二字，就使他平凡的人生永垂不朽。
有了行動就有成功的希望；沒有行動，就永遠沒有達到目標的可能。
日語學習班新一期開學報名時，來了一位老者。登記小姐問：“給孩子報名？”老人回答：“不，給自己。”小姐愕然。老人解釋：“兒子在日本找了個媳婦，他們每次回來，說話嘰裏咕嚕，我聽著著急。我想能夠同他們交流。”小姐問：“你今年高壽？”“68。”“你想聽懂他們的話，最少要學兩年。可兩年以後你都70了!”老人笑吟吟地反問：“姑娘，你以為我如果不學，兩年以後就是66嗎？”
事情往往如此：我們總以為開始得太晚，因此放棄。殊不知隻要開始行動，就永不為晚。明年我們增加一歲，不論我們走著還是躺著，明年我們同樣增加一歲，可有人有所收獲，有人卻依然空白——差別隻在於你是否開始行動。老人學與不學，兩年以後都是70，而差別卻是：要麼能開心地和兒媳交談，要麼依然像木偶一樣在旁邊呆立。
不管你現在決定做什麼事，不管你設定了多少目標，不管你有多麼可行的計劃，你一定要向著目標立即行動。否則，一切將變得毫無意義!