沈五嶽聞言一震，終於回過神來。他望望數尺外的劍子，再扭頭看眼數丈外的來人，心頭不覺升起幾許悲涼：“墨玄啊墨玄，你才跟了我三日，便又要落入他人之手，唉！少主人，沈五嶽對不住您啊！”想到這裏，隻覺心灰意冷，再也不願堅持，蓬地一聲跌倒在泥水裏。
天色黑暗，那人聽見響音，忙撂下手中無頭屍體，疾衝而來。他邊跑邊慌張道：“譚師伯，是您嗎？您……”驀意識到什麼，“啪”地扇下嘴巴：“臭嘴臭嘴，偏就改不了，你老人家多高的武功，怎麼能是您？！”
到的近前，忙扶起倒地的沈五嶽，剛辨明長相，猛地抬手抽了他記耳光，怪笑道：“呀哈，是你這壞小子！操你老母，你……”那人正要開罵，老者突然掙紮道：“烘侄快來！”他畢竟功力不凡，昏厥前為求自保，又奮力封住穴道，止住了流血，此際聽見人聲便迅速清醒。
牛老烘驚呼一聲，撇下沈五嶽一躍而前——頓時，眼前的情景駭的他目瞪口呆，失聲道：“這……這……”驀地裏，懸崖頂上轟隆隆傳來一連串巨響，隨後大量的雨水裹挾著泥土自天而降。
老者與牛老烘相顧失色，不約而同大叫道：“山崩！”話音方落，“哐啷啷”又有數十片岩石從崖壁剝落，濺的山澗積水劈啪作響。
老者咬牙道：“烘侄，趕緊背起師伯，咱們得馬上離開這裏。”牛老烘答應一聲，蹲下身子，可瞧來看去竟是無從下手，不由哽咽道：“師……師伯，你老人家怎會傷成這樣？！”老者伸手勾住他的脖子，急道：“閑話少說，快走！再晚就來不及了。”
牛老烘不敢再問，小心翼翼將老者抱進懷裏，剛走出兩步，老者忽道：“烘侄，你仔細看看，地上是否有隻黑色的寶劍？”牛老烘原地轉了一圈，道：“沒錯，就在俺腳下。”老者喜道：“快撿起來，把它插入老夫的腰帶。”牛老烘道：“是。”正要拿腳去挑，老者慌道：“不成不成，你須得用手去拾。記住，動作一定要輕柔些，更不能向裏麵輸半點內力！”牛老烘諾諾連聲，將老者負在肩上，彎下腰撿起墨玄劍，奇道：“寶劍？不像不像。師伯，這是個什麼破玩意，黑黢黢的。”說完將劍遞給老者。
老者自打他彎腰起，便一直提心吊膽，現下劍子安全入手，這才終於鬆了口氣。他把墨玄插進後腰，催促道：“速去山崖，瞧瞧繩索是否尚在。”
二人來到崖下，牛老烘抬頭瞅了瞅，突然結結巴巴道：“師……師伯，太……太高了。”老者驚地驚，一轉念便即明白，不禁萬念俱灰道：“是啊，老夫竟忘了。”他深深地歎口氣，驀覺胸前硬鼓鼓的，麵色登時一變，森然道：“要死也是你們在前麵！老烘，你去把那兩個娃子的首級給我斬下。”
牛老烘打個哆嗦，顫聲道：“師伯，我……我看就算了吧，黑燈瞎火的。”老者搖頭道：“都幾十歲的人了，還這般膽小，快去。”牛老烘猶豫道：“這雨越下越大，再不走恐怕真的來不及啦。”老者屈指在他腦後敲一記，恨恨道：“倥侗門下竟有你這等不成器的東西，哼！當真是異數。你負老夫過去，我來砍！”
牛老烘顯然受不得激，一轉身，刷地從懷裏掏出把匕首，氣呼呼道：“譚師伯，你這話就不對了，俺手下的弟兄見天念叨，說我牛老烘乃陝甘道上響當當一條好漢，嘿！牛好漢豈能怕死？”言罷蒙頭便走。
他剛走出兩步卻被絆了絆，低頭看去，忽歡喜道：“有救了，有救了！師伯，地上有這多石塊……咦？居然還有繩索，哈哈，把它們壘起來不就成啦？”老者聽後腦中驀地一亮，喃喃道：“沒錯沒錯，那繩索乃老夫適才用衣襟所結。好！你將師伯放在一旁，快快動手。”他自己個兒有了生的希望，自然就會把旁人的死先放在一邊——此一特殊技能，唯高等動物最所擅長。
雨依然猛烈，剛才塌方時滾下的岩塊布滿了崖沿。那牛老烘膽子雖不夠大，可幹起體力活卻當真沒得說，隻見他三下五除二便靠崖壘起一排高可兩丈的石梯。他將自己的衣裳也脫下，與老者的擰成一股，爬上去綁住山腰處的繩索，綁好後使勁拽了拽，方才跳下拍手道：“好嘞，結實得很！師伯……”老者打斷他，疾聲道：“快抱我離開，上麵又塌了！”
牛老烘急忙抱起老者，將將跑出幾步，就見數丈外另一麵崖壁又落下若幹泥土。老者環顧下四周，歎息道：“烘侄，形勢太過險惡，咱們冒險也得走，快！把我負在背上。”牛老烘精神一振，大聲道：“得令！”扳住石梯，一邊爬一邊吹：“俺老牛的身手，嘿嘿，您就瞧好罷！”朝上攀去。
牛老烘嘴上牛皮吹的烘烘響，一旦開爬就遠不是那回事，但見他一路上戰戰兢兢，一會擔心塌方，一會操心拴繩的石頭太小，若不是老者為他提氣鼓勁，怕不掉下去八回還多。不過好在老天有眼，他背負的乃是缺胳膊少腿之人，減輕了重量，否則當真難說得緊。
柱香工夫，兩人終於上的崖頂。老者瞧瞧那拴繩的大石，暗自慶幸：“這石塊若非山崖的一部分，今夜絕無幸理。”再轉回頭看看崖穀，輕聲道：“徒兒們，為師對不住你們了，待師父稱霸天下後，再來厚葬你倆。”
牛老烘也扭頭望望崖穀，奇怪道：“稱霸天下？瞧一眼懸崖便可稱霸天下了麼？師伯，俺老烘咋聽不懂。”
老者微微一驚，低頭看眼牛老烘，目中倏現凶光。他舉起右掌，對準牛老烘的後頸，然後緩緩提口真氣，習慣性的往雙臂送，驀地，左膀傳來一陣劇痛，疼的他倒吸一口涼氣，右掌頓時凝在半途，遞之不去。
牛老烘懵懵然尚不知命在傾刻，忙不迭追問：“師伯，俺老烘碰到您傷處了嗎？該死該死。”原地轉個圈又道：“奶奶的，這鬼地方也沒個躲雨之地！譚師伯，你老人家傷得太重，咱們是不是不等弟兄們了，先回倥侗去療傷？”
老者看他一臉真誠，悄悄收回右掌，暗覺慚愧：“譚萬裏啊譚萬裏，若沒這牛老烘，休說什麼寶劍，你人早已死在這山底啦！況且你已然殘疾，能不能走出這片山區都還兩說，嘿嘿，何談什麼稱霸天下？”
他這麼一想，登時開始念及牛老烘的好處：“嗯，老烘的歲數是大了點，但是為人忠厚老實，百戰、百勝既去，我那孩兒又遠在京城，身邊必須得有個照應。不過這神兵墨玄麼……”一念及此，忽覺身子一輕，被那牛老烘抱進了懷裏，隨後耳邊響起一個急切的聲音：“您老怎的不言語？啊，定是淋雨太多，瞧俺這笨牛！老牛這便給師伯遮遮。”老者眼眶突然濕潤，內裏瞬間做出了一個重大決定：“就是如此！我若不成，便悉心調教於他！”
牛老烘猶自弓著腰、低著頭細心擋雨，他哪裏曉得，老者數息之間的驚天轉變，會將他原本渾渾噩噩的一生，改變的那般轟轟烈烈，豐富多彩！
老者拿定主意後，隻覺渾身輕鬆自在，傷口似也不再疼痛，他看著牛老烘，微笑道：“老烘，願意照料師伯一生嗎？”牛老烘一愣，把老者擔在腿上，撓撓頭道：“那是自然，可倥侗恁多弟子，個個都是馬屁精，能輪著俺老牛麼？”老者搖搖頭，麵上驀變得似笑非笑：“倥侗是不回去了，咱們換個去處。”牛老烘吃驚道：“為……為什麼？”老者神色一緊：“你隻說去還是不去？老夫自有主張！”
牛老烘掃眼他的斷臂、斷腿，點頭道：“老烘當然要守在師伯身邊，那我師父……”老者截住他道：“你那師父……哼！你跟我走便是，倥侗山裏老夫自會處理妥當。”說到這裏，指指那拴繩巨石，沉聲道：“你放下師伯，趕緊去把那塊大石推下山崖。”
牛老烘不解道：“山下還有活人麼？嗯，是有一個。可他根本就上不來呀！”
老者厲聲道：“叫你去就去，這多廢話！”
牛老烘嚇的一縮脖子，忙道：“你老別生氣，俺去俺去。”把老者輕輕放下，拉開架勢開始去推。
老者神情茫然，望著他的背影自言自語道：“老夫的選擇是否錯了？這膽小懦弱者豈能成得大事！然則我還有別的挑選餘地嗎？唉，這一切天注定，況且他還是有不少可取之處……”便在此時，就聽一陣驚天動地的震動聲從崖頂漫下山澗。
老者聽見響音，麵肌頻顫，一抹陰惻惻的笑容猛可裏自嘴角延伸至臉頰，就聽他喋喋笑道：“所有的秘密隻有天知我知！鹹陽侯、神燈、沈萬山，今夜裏該死的都死了，你們還能拿什麼與老夫爭天下？！”說到這裏，他再也控製不住情緒，仰天狂笑道：“老匹夫們，你們都給我等著，五年之內，必見分曉！哈哈哈哈……”
牛老烘投身倥侗多年，卻從未想見老者會有此等表情，驚駭之下不由得整個身子都開始抖動起來……
是啊，一個年屆七旬，並且拖著殘疾的身軀，才遭重創的老人，竟然還能發出如此高亢的笑聲，任誰人能夠相信？
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沈五嶽靜靜地躺在泥水裏，呆呆地望著雨下如注的夜空，隻覺傷心絕望之情充塞於胸。他出生於豪富門第，成長在天子腳下，從小便好勇爭勝，何曾受過這份苦痛……原來他五兄弟此行中原，表麵上雖是仆從身份，實則身攜密旨，肩負著天大重任，卻怎知這造化弄人，橫裏竟殺出個倥侗派，致尚未抵達蘭州，即遭如此重創。
那牛老烘抽他耳光，負去老者，揀走寶劍，所有的一切均在眼皮底下發生，他既心灰意冷，便也懶得理會；及至崖上落下巨石帶來呼呼風響，沈五嶽才淡漠的掃了一眼——豈知不看則罷，一看之下，沈五嶽登時被驚的嘴巴大張，目光再也收不回轉！
但見數丈外那麵懸崖先是不停晃動，晃地幾晃，耳邊“轟”地傳來沉悶已極的劇烈聲響，半截山體刹那間竟然崩塌裂陷，隨之無數塊黑壓壓的岩石呼嘯著砸向地麵。
沈五嶽出於本能，仰天大叫，卻是什麼也聽不見，蓋因那響音才一出現便鋪天蓋地，掩過了雨聲、人聲乃至所有的一切，緊接著大地顫動，狂風乍起，一股難以抗拒的大力洶湧而來，將他與李黑兒的身體震離地麵，再緊緊地卷裹在旋風中，拋往山穀遠端……
當是時，牛老烘奮力推下的巨石落至半山腰後，恰巧砸在崖體凹進去的部分；值此瓢潑大雨之際，那山崖土質疏鬆、岩層鬆動，原就搖搖欲墜，忽然再遇此等大力襲來，崩塌自是在所難免。
那山穀當間乃是一池潭水，沈五嶽下落時左腿先行著地，就聽咚地一聲，恰巧擔在一塊突出的礁石之上，直疼的他眼前一黑，差點昏死過去，本已絕望的心情又添憤怒：“老天，你何其不公！沈五嶽已是將死之人，因何還要讓他再增痛楚？我偏不讓你如意！”身子一側，便欲滾往潭裏自溺；就在這當口，耳畔倏地響起一個聲音：“快來快來，抓住這廂木。”循音望去，卻是那李黑兒，隻見他半個身子伏在老大一塊木板上，正自不停招手。
原來小黑蛋在雨勢轉大後即被激醒，那時他啞穴已然自解，耳聽的崖下在呼喝搏鬥，嚇的大氣不敢出一口，當即決定繼續裝死。待的崖體驟然而垮，身子不由自主被甩上半空，方才駭極大呼，又哪裏聽的見？不過他運數不錯，一個倒栽蔥直直落進潭裏，左臂揮舞間攀住了馬車箱蓋，這才驚魂略定。
沈五嶽一看是李黑兒，並不領情，白他一眼又要往潭裏滾。黑蛋大聲道：“你仔細聽聽，前方懸崖已經不再倒塌，嘻嘻，我們不一定會死，趕緊上來吧。”沈五嶽冷哼一聲，半截身體已滑入水裏。李黑兒搖搖頭，鄙夷道：“仇也不報了嗎？沒出息的東西！”沈五嶽內裏一凜，呼地探手攀住廂板，浮出水麵。