帝都長安
暮色四合，華燈初上。城樓的鍾聲喚來夜的使者，梆子慵懶地在城中響起，仿佛宣泄著長安幾百年來數不清的倦怠。街麵上不複白晝時的繁華，重要的路口都有士兵把守，盤查過往行人。由於前方戰事吃緊，這座帝國的首都在兩個月前就實行了戒嚴。青樓酒肆早早地打了烊，在黑暗裏默默地散發著過剩的精力．市井固然沉寂，但在官宦的深宅大院中卻依舊鶯歌燕舞，醉生夢死。隻是自欺欺人地隱去了絲竹之聲，僅讓歌伎以桂木拍板擊柱為節。一曲終了，看客們本能地稱讚鼓掌，觥酬交錯，劃拳行酒，嬉鬧著粉飾太平。數匹快馬踏破這虛偽的寧靜，一路馬不停蹄，急如風火。從西華門到禁城，竟無人阻攔。“終於，連他也反了麼……”皇宮內院內的僖帝李堪，自言自語著，眼神流露出無盡的淒茫。他不知道當初為什麼會選擇僖這個字做自己的稱號。
“皇兄，不能再等下去了。”李浩說道，他現在是唯一皇帝信任的人，沒事一直陪伴在李堪左右，現在的李黨和李堪的關係不再那摸密切了，“皇弟……你說得對，是不能再等下去了。”李堪轉過身來，眼中的彷徨一掃而光，代之以鋼鐵般的沉靜與肅穆。目光如炬，直盯得他身後的李堪。恍惚間，他仿佛看到了當年那個馳騁疆場，叱吒風雲的父皇在這個男人的身體裏緩緩蘇醒，手持神兵，意氣英發，世上再沒有什麼東西能夠阻擋住他前進的腳步。“傳喚所有武將和大臣帶甲佩劍，太清宮議事。”李堪說罷，快步向內院走去。“是，皇兄！”李浩目送著李堪的身影消失在門後。
“亂世……終究還是又到了……”李浩望著天空，一片烏雲湧動著，將月光漸漸遮蔽。“今夜，誰也看不到星辰的軌跡。”說罷，轉身離去，隻留下院內竹枝在風中顫抖。
淤河平原是中州北部最重要的糧食產區，沃野千裏，一馬平川。
景致卻略顯單調，舉目農田方方正正。雖說邊疆戰事緊迫，但這些年來南蠻族和朝廷交好，多少讓當地民眾在心理上有些麻痹。蠻族的這次入侵雖然來勢洶洶，但陽泉關陷落不過是三天前的事，消息的傳播速度還遠及不上方晉部隊的行軍速度。反倒是方晉特別交代士兵們將蠻族將至的消息告知沿途的百姓，好讓他們早做準備，速去避難。於是，兵災的恐慌就沿著這支軍隊在地圖上行進的路線飛速地傳播開來。當方晉又看見又一名離去時還感恩戴德的農民時，終於忍不住對藍雨天說：“他們還不知道，正是我們將蠻族放進了關隘。如果他們知道了，不知道會怎……”
“如果他們知道了，也會加入我們的行列，一同打倒這個腐敗的朝廷！”藍雨天打斷了主帥的感慨，沒有一絲下屬的恭敬。兩人第一次見麵是在新兵營的宿舍，從此就再也沒有分開過，多年來的同進同退建立起了更勝兄弟的親密無間。“我們別無選擇。”“可是……”“根本沒有可是！”藍雨天的聲音斬釘截鐵。
“我們留下來便是必死之局麵，回長安也是難逃軍法，我也不能回藍家。除非你想帶著弟兄們投靠蠻子，否則，就隻有這一條路。”“唉……”方晉長長地歎了一口氣，眼神追隨著一望無際的原野直到地平線深處。個中關節他何嚐不明了？
隻是有些話憋在心裏太久，不得不說出來讓別人給自己一點信心。他和藍雨天的父母家小都在長安居住，幾天之後，怕都要命喪刀下了，雖然藍雨天是藍家人，但是旁支，沒人理會的野小子，不象藍光是正統傳人，未來藍家之主。想到這裏，不禁心下愴然。方晉從來不是一個軟弱的人，隻是任何一個人在經曆他們的遭遇之後都有大哭一場的權力。這三天來部隊馬不停蹄，一直沒有機會靜下來思考。此時想到了，卻又哭不出來。在他的內心深處一直在激烈掙紮著，似乎總有著那麼一縷希望的火花在跳動。沉吟片刻，他喟然一歎。
“天色不早了，今天就紮營休息一晚吧。再這樣走下去，隊伍到不了泉明就會垮掉。”藍雨天的聲音將他拉回了現實。部隊確實是需要休息了，三天不分晝夜的行軍可不是鬧著玩的，大夥能夠撐住不停步，靠的是多年征戰所培養出來的體魄與比之體魄更加堅強的意誌。但無論如何，疲勞也已經像瘟疫般在全軍擴散開來。四萬人都的眼睛都通紅通紅，好像四萬隻兔子。
越來越多的人在前行中摔倒或是跌下馬來，又把身邊的人砸醒。“傳令，三軍止步，就地紮營造飯，睡他娘的一晚！”方晉並不嚴肅的軍令隨著令兵的馬蹄傳遍了全軍，一陣疲憊的歡呼迅速地回應了主帥的命令。戰士們奮發出最後的精力埋頭工作起來，當黑夜完全降臨時，藍雨天已經拉著方晉的胳膊坐在了中軍帳篷內，圍著地圖開始研究部隊今後的發展方向了。“正式討論我們下一步的具體計劃前，我們首先要明確今後的目標。我想你一定清楚，天下已經沒有我們的容身之處，除非我們自己打出一片天下來。到那時，或戰或降，主動權才能掌握在我們自己的手裏。”方晉沉默良久，最後隻得疲憊地點了點頭。“再過一段時間，我們叛軍的名聲就會傳遍整個中原唐家王朝了。”藍雨天歎道，“到時整個王朝都會成為我們的敵人。所以，在那之前，我們必須得到能使我們在這亂世中立足的領地。”