躺在病床上的凡勃倫真是度日如年，整天忙忙碌碌習慣了，有時還想著：要是能閑一會該多好，可真一旦閑下來，那滋味真不好受。好在他的一些朋友經常來看他，給他帶來這樣那樣的消息。說實話，天南地北的神聊對凡勃倫來說也是一種解脫。
這天，警察局的福爾摩斯警長來看望凡勃倫，給他帶來一束花。“送束花真不如送支香煙。
又要臥床又不準吸煙，簡直是讓人下地獄。”凡勃倫一麵發著牢騷，一麵把那束花插在床頭櫃上的花瓶裏。
“有什麼有趣的消息嗎？”他問福爾摩斯。
“有一個案子，與香煙有關，你想聽嗎？”福爾摩斯警長欲擒故縱。
“別賣關子了，吊我的胃口。”凡勃倫來了興致。
“三天前，在城郊的一所房子裏，有一個漂亮的夫人被殺害了。作案時間是下午一點半至兩點之間。”
“凶手留下什麼痕跡了嗎？有線索嗎？”
“被害人的丈夫是國家交響樂團的首席小提琴演奏師，他們夫妻感情早已破裂，丈夫曾多次揚言要殺了妻子。但案發時他正在音樂會上演奏，有不在現場的證明。
“除他之外，經過調查，目前又找到兩名嫌疑犯，但又沒有確鑿的證據，無法確定誰是真凶。
“現場的指紋和足跡都被破壞了，沒有有價值的線索。隻是在門外的地上揀到了一支煙蒂，是支隻吸過一兩口的很長的煙蒂。”福爾摩斯故意把煙說得很重。
“能夠確定是嫌疑犯丟下的嗎？”
“下午一點鍾左右，郵遞員路過時，目擊到被害人正在打掃院子。所以可以肯定房門外的煙蒂一定是在那之後罪犯扔掉的，並用腳踩滅。”
“嫌疑犯都吸煙嗎？”
“是的，而且兩人都喜歡同樣牌子——也就是門口發現的煙蒂那種牌子的香煙，所以無法確定。一個是被害人年輕的情夫——音樂學校的學生。被害人在丈夫外出巡回演出不在家期間，一個人生活感到很寂寞，所以與那個學生關係很密切。
“那個學生有殺人動機嗎？”
“最近被害人知道那學生和別的女人有了婚約，因而同他不斷發生爭吵。”
“另一個嫌疑犯是誰？”
“是一個常在那一帶兜售縫紉機的推銷員，他的慣用手法是，當發現哪家隻有一個女人在家時，就厚著臉皮找上門，花言巧語誘惑對方。”
“會不會是用這種手段向被害人求愛碰了一鼻子灰，惱羞成怒下了毒手呢？”
“有可能，但沒有足夠的證據。”
“其實證據已經很充分了。”凡勃倫果斷地指出罪犯。
問題：凡勃倫的推理是什麼呢？
凡勃倫推斷出的罪犯是縫紉機推銷員。
如果學生是罪犯，就不會將隻吸了一兩口的香煙扔在門外，因為多次出入情人（被害人）的家，他會毫不在意地叼著煙進屋的。
而在要訪問的對方門前將剛點著的煙扔掉，這是因為叼著煙去人家裏是不禮貌的，這種對別人彬彬有禮的凶手毫無疑問是推銷員。
為什麼用軟木做暖水瓶的塞子？
暖水瓶的塞子大都是用軟木做的。因為軟木又軟又輕，用它蓋暖瓶有幾個好處：一是軟木塞的木質比較鬆，裏麵藏有很多空氣，空氣是不善於傳熱的，所以用軟木做的瓶塞傳熱慢，暖瓶裏的熱不容易跑掉；二是軟木塞有一定的彈性，蓋在瓶上能塞嚴實，保溫效果好。另外，軟木塞軟，不容易碰碎瓶口，可以延長暖水瓶的使用壽命。
現在，已經有了用泡沫塑料做的新暖瓶塞，也是又輕，又軟，又保溫。