是早五鼓掛帆，不一日已抵無錫，把謝賓又留寓於廳後之西樓。樓之外即係內花園，園中有橋、有池、有軒、有台，自牡丹亭過西曰芍藥圃。芍藥圃之後，有一大廳，顏曰迎燕堂。堂之左側，雙角門內，即係內室。原來杜公亮的正夫人畢氏，隻生一子一女。子名啟祥，年長一十九歲。女名仙珮，亦已及笄，生得如花似玉，識字能詩。杜公亮於諸女中，獨加鍾愛，所以仕宦求姻，紛紛不絕，而公亮莫之許也。
閑話休提，且說謝賓又。自寓無錫半年，忽傳宗師歲考，發牌到縣，示期先考童生。謝賓又的才學既優，杜公亮又致書力薦，遂得縣取第二，府試第七。俄而宗師考過，竟領了本縣批首。杜公亮大喜，即日置酒稱賀，謝賓又亦覺十分得意。當夜席散歸房，於燭火之下，提起兔毫，向粉壁上題詩一絕道：
曆盡芸窗已十年，春風方不負青氈。
廣寒縱有雲梯在，未必嫦娥即見憐。
自後，謝賓又文譽日盛，遠近時髦，無不提簦攜笈，投刺訪謁，一時間推尊為文壇領袖。杜公亮回進後房，對著夫人亦每每稱歎不止，以為必中之才。那謝賓又三字，不覺漸漸的傳播在杜仙珮耳內。杜仙珮年已及笄，不無吉士之慕，遂悄悄的喚問侍鬟：“那生文才既妙，態貌如何？”婢女中有一彩燕，年已過時，日常在外行走慣的，便接口笑道：“若說起那謝秀才的風流雋雅，真今日之潘安也。”杜小姐聽說，微微含笑，自此留在心上。
話休絮繁，忽一日，杜公亮同著賓又，出到朋友人家赴席。時已過午，杜小姐喚令婢女，扃閉儀門，假說廳前看菊，潛步至樓。隻見謝生的臥內，壁掛素琴，案堆書史，床上繡衾文枕，蘭麝餘香。回首看那壁上，即所題曆盡寒窗一絕。字帶龍蛇，句敲珠玉，哦詠數遍，不覺技癢難禁。便研墨濡毫，撿出殘箋半幅，次韻一章曰：
文章獨步十餘年，豈久燈窗坐冷氈。
若使蟾官親折桂，嫦娥須為玉人憐。
杜小姐將詩和畢，便欲擱筆下樓，忽又轉道：“若不寫著名字在後，使謝郎看見，豈知是我所和。”沉吟了半晌，即於詩後書著七字道：“杜仙珮次韻偶題。”把來折成方勝，放在硯匣底下。將次下樓，心下忽又想道：“我以一時意興所至，偶前和題。倘或謝郎不揣其故，將謂我有他意了。況女兒家字跡，亦豈可輕易付人。”正在徘徊之際，忽值夫人連聲催喚，遂急忙忙下樓進去。
當晚，謝賓又將及點燈時候，帶醉而回，和衣上床。睡至更餘酒醒，複又起身，把那殘燈挑亮。正欲展卷，忽見硯匣底下，露出草書一行。連忙取出，朗誦一遍，不覺笑道：“我聞仙珮小姐，乃是杜老年伯鍾愛之女，才貌兩絕。我慕之久矣，豈料今夕親獲瓊瑤，我謝賓又好不僥幸。隻是老夫人的慈教甚嚴，蘭閨迥隔，何以得降仙。況觀詩意，感承小姐把我十分冀望。我隻道孤生一世，誰想謝賓又的三個字兒，竟得傳在那玉琢成、粉捏就的知音耳朵之內。他道蟾宮折桂方近嫦娥，分明許我得中之後可以聯姻。天天，若肯平空付我一個舉人、進士，便得與仙珮小姐作配了。”又低首沉吟了一會，不覺情興勃勃，再將前韻，吟成一絕道：
自寓西樓已一年，清風淡月伴寒氈。
何緣親把香車降，邀得嫦娥紙上憐。
吟畢，又把仙珮之詩，朗朗的哦了數遍，和衣睡倒，自言自語，整整一夜不寐。清曉起來，梳洗畢後，徘徊於步簷之下。也是事該湊巧，隻見彩燕鬢發蓬鬆，手中拿著兩枝菊花，笑嘻嘻的從外而來。謝賓又向前一揖道：“敢問姐姐，這菊花兒可是送與小姐插戴的麼？”彩燕變色道：“謝相公好不扯淡，我自折花，何勞動問。”謝賓又道：“小生偶有一首詩兒，要煩姐姐轉送與小姐妝次。”彩燕道：“謝相公，你一發癡起來了。我們老夫人治家嚴肅，小姐操凜冰霜，這字跡兒可是輕易傳送得的麼？”謝賓又道：“姐姐分付極是，小生亦不敢造次唐突。隻因昨暮赴席回來，親見小姐的珠玉在案，為此鬥膽輒敢奉和請教，並無他意。諒小姐亦不致見責。”彩燕聽說留詩一事，想起仙珮曾經幾番相問，未必無心。便假意兒推了一會，接詩放在袖中，急忙帶進繡房。候著仙珮梳妝畢後，就把謝賓又再四央他傳遞詩箋的許多說話，備細述了一遍。杜小姐接詩看畢，低聲說道：“好一個輕薄書生，何孟浪至此。幸得是你，若遇著一個不解事的，險些些弄出一樁天大的事來。我隻索再做一詩，著你將去叮囑他一番，今後切宜謹慎，不可胡思亂想，再有什麼詩兒傳遞。”便提筆一揮，頃刻間已做下了絕句一首，付與彩燕。彩燕即又乘間潛上西樓，謝賓又欣然笑道：“姐姐此來，必有好音見惠。”彩燕從容傳至仙珮之命，並以詩遞過。謝賓又拆開細看，原來仍用前韻。其詩曰：
繡榻花深豈問年，曾無消息到青氈。
請君絕卻閑思想，風雨孤燈且自憐。
謝賓又看畢，笑謂彩燕道：“小姐詩中之意，我已了然，備知其詳。更有一詩，煩勞姐姐為我善言回複。”即撿出素箋一方，連真帶草，登時寫付彩燕雲：
羨殺盈盈二八年，春風深護繡花氈。
誰知獨夢西樓客，空抱相思倩月憐。
杜小姐看畢，擲詩於幾，悵然不悅道：“若真狂士也。今後出入，汝宜慎之。倘再欲挽汝說話，並有什麼箋紙傳寄，必須堅卻。若或仍為帶進，我必告知夫人矣。”彩燕連聲唯唯。自此，月餘無話。忽一夕更深人靜，霜月滿窗。杜小姐獨自靠在雕欄，遠遠聽著雁聲嘹亮，不覺有感於懷，再拈前韻，賦詩以自遣雲：