柳作雙眉花作容，漫將傾國羨薄東。
清宵獨伴牆邊月，疏雨常愁沼上風。
粉蝶何心春欲暮，黃鸝如怨曉來空。
君雖憐妾難如妾，別有幽懷未許同。
東方生連聲讚道：“小姐真是錦心繡口，所以有此白雪幽蘭之調。小生學慚窺豹，句乏雕龍，不敢複道隻字矣。”瓊芳道：“郎君詩才妙絕，不減庚、鮑，何必過謙。”東方生乃朗吟一律道：
春深偶向洛陽遊，幸寓名園散旅愁。
簾卷孤亭風弄竹，花寒三徑月當樓。
漫憑詩句成佳會，敢想雎鳩賦好逑。
隻愧予非韓壽侶，異香安得倩卿留。
東方生吟訖，瓊芳微微笑道：“君才遠過韓壽，妾亦恥同充女。今夕之會，實因慕郎才貌，休得妄疑妾有他心也。”東方生口雖吟詩，一眼看了這樣一個如花似玉的閨媛，恨不得一口水吞下肚子內去。怎奈瓊芳容色端莊，語言嚴正，又值二婢緊緊的侍立於旁，雖欲以情詞動之，無由可入。遂將古今騷人淑媛，評品了一會。瓊芳因從容問道：“從來名花傾國，原無二致。君之所評，古來姝麗，誠有當矣。但不知花有堪愛者幾種？”東方生道：“花之可愛者甚繁，予獨愛蓮之清潔，梅之芬芳，菊之隱逸，海棠之綽約。此外俱屬凡葩俗卉，卑卑乎不及數也。”瓊芳變色道：“不謂郎以聰明之資，過人之識，而評論之陋，誠有可笑者。夫花中之王，惟稱牡丹。花之香而最豔，亦莫如牡丹。所以魏紫姚黃，列於名譜，絳英綠萼，詠入新詩。雖使金穀園中，百卉俱備。而檀麗莫如此花，至以錦幔繡帷，遮風障日，而所獲惟在此花。郎乃舍而不取，毋乃太謬乎。”東方生道：“小生妄加月旦，有失名花，小姐譏之良是。但已月轉西廊，夜將半矣。客中寂寞，小姐亦肯見憐乎？”瓊芳聽說，低頭含慍，拂袖而起。二婢簇擁，由牡丹亭後，穿著竹徑，環珮珊珊，霞裾冉冉，飄然而去。東方生目斷意迷，如喪魂魄。回至西軒，長籲短歎，直到天曉，不能合眼。是日，神思困倦，假推有病，一直睡至傍晚。賈公進房慰問道：“賢侄貴體不安，願加保攝。但聞解憂之物，惟有杜康。為此特備香醪，聊與賢侄消遣一會。”東方生再三謝道：“感承老年伯厚情，酒亦小侄平生所好。奈因家業飄零，功名未遂，雖有醇醪，莫能解其鬱結耳。”賈公又曲為勸慰，即命取酒對酌，東方生勉強飲了數杯。賈公見其怏怏不樂，隨亦起身進去。當夜，和衣睡。至二更時候，隻見素馨、秋影，攜了衾枕，排闥而進，向東方生笑道：“快些起來，迎接小姐，睡何為哉。”東方生剛剛站起，那瓊芳已至房中。素馨、秋影將門反掩而去。東方生欣喜之極，莫措一語，親為瓊芳解衣卸帶，同赴陽台。雲雨之際，嬌羞畏縮，真處子也。既而漏下五更，素馨、秋影即來迎接，瓊芳披衣而起，口詠一詩道：
夜深香雨散幽空，珍重郎君惜晚紅。
若問根株何處是，教人重恨五更風。
東方生殷殷送至軒外，重與訂期而別。自此，每夜二更而來，五更而去。同宿於西軒者，將及一月。東方生以為真是瓊芳，擬欲倩媒求姻。不料流賊攻陷歸安。消息甚近，滿城士庶，鹹思遷避他方。
一日中午，賈公自外慌慌張張揮汗而歸，對著東方生道：“頃見中尊，據報流寇已犯境上，我今連夜收拾細軟物件，打發老荊小女隨著賢侄先出城外，暫於客店住下，我與舍弟賈子錫，隨後出來。大都賊勢披猖，不能平靖，必須避到貴縣，就借賢侄宅上暫居，以觀動靜。”東方生聽說，又驚又喜，連聲唯唯。當晚更餘，瓊芳獨自一個，悄然走至，低聲囑道：“適蒙家君分付，妾同老母，明早出城。惟恐路上郎或窺覷，或與侍婢交言，一露風聲，不但好事乖張，必致貽羞蒙垢。故特乘閑出來一會，千祈謹慎為主。”東方生道：“不須小姐叮囑，小生自當謹慎。”瓊芳又拔下玉燕釵一隻，留與東方生道：“異日相會，以此為證。”東方生接得燕釵，瓊芳登即悄悄而去。
到了次早，賈公收拾停當，雇了一輛車兒，即令夫□□□□□囑托東方生護領出到城外，安頓在客店內等候。賈公來時，一同前去。誰料等至午後，賈公並不見到。隻聽得炮聲如雷，店門前經過男男女女，無不扶老挈幼，背著包裹，啼啼哭哭，爭去逃難。不多時，連著店家也要關門閉戶，收拾起身。急得賈夫人沒做理會，忙喚兩個老仆，並與東方生商議道：“流賊已在後麵殺來，老爺又不見至，若不隨眾奔逃，必致被難。又恐去後老爺來時，不能相會。似此進退兩難，如之奈何？”東方生道：“據著小侄愚見，老年伯必被阻隔在城。老伯母若不急去，禍必至矣。莫若到了前麵地方，尋一安頓之處，然後再來探候老年伯的消耗，方無失誤。”賈夫人點頭道：“賢侄所見極是。”遂即同了店家夫婦，一齊起身，連夜趲行。