次日早起做飯，王珣飽食一餐。將存下幾兩田價，分一大半做盤纏，把一小半遞與張氏，說道：“娘子，實對你說，我也不是去尋甚麼糧口。隻因裏役苦楚難當，暫避他鄉，且去幾時。待別人頂替了這役，然後回來。存剩這幾畝田地，雖則不多，苦吃苦熬，還可將就過日。”又指著孩子道：“我一生隻有這點嫡血，你須著意看覷。若養得大，後來還有個指望。”張氏聽了，大驚失色道：“這是那裏說起。常言出外一裏，不如家裏。你從來不曾出路，又沒相識可以投奔，冒冒失失的往那裏去？”王珣道：“我豈不知，居家好似出外，肯舍了你，逃奔他方？一來受不過無窮官棒，二來也沒這許多銀錢使費。無可奈何，才想出這條路。”張氏道：“據你說，錢糧已催完五分，那一半也易處了，如何生出來這個短見？”王珣道：“娘子，你且想，催完這五分，打多少板子，用了多少東西。前邊尚如此煩難，後麵怎能夠容易。況且比限日加嚴緊，那枷拶羈禁的，那一限沒有幾個。我還僥幸，不曾輪著。然而也隻在目前目後了。為此隻得背井離鄉，方才身上輕鬆，眼前幹淨。”張氏道：“你男子漢躲過，留下我女流之輩，拖著乳臭孩兒，反去撐立門戶，當役承差，豈不是笑話？”王珣道：“你不曉得大道理。自古家無男子漢，縱有子息，未到十六歲成丁，一應差徭俱免。況從來有例，若裏長逃避，即拘甲首代役，這到不消過慮。隻是早晚緊防門戶，小心火燭。你平生勤苦做家，自然省吃儉用。紡織是你本等，自不消吩咐。我此去本無著落，雖說東海裏船頭有相會之日，畢竟是虛帳。從此夫婦之情，一筆都勾，你也不須記掛著我。或者天可憐見，保佑兒子成人，娶妻完聚，生男育女，接紹王門宗祀足矣。”又抱過兒子，遍體撫摩，說道：“我的兒，指望養大了你，幫做人家，老年有靠。那知今日孩赤無知，便與你分離。此後你的壽夭窮通，我都不能知了。就是我的死活存亡，你也無由曉得。”說到此傷心之處，肝腸寸斷，禁不住兩行珠淚，撲簌簌亂下。張氏見丈夫說這許多斷頭話，不覺放聲大慟，哭倒在地。王珣恐怕走漏了消息，急忙把那原兒放下，也不顧妻子，將行李背起，望外就走。張氏掙起身，隨後趕來扯他。王珣放開腳步，搶出大門，飛奔前往。離了文安縣，取路投東，望著青齊一帶而去。真個是：
夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。
當下張氏，挽留不住丈夫，回身入內，哭得個不耐煩方止。想起丈夫一時恨氣出門，難道真個撇得下我母子，飄然長往，或者待經催役事完後，仍複歸來，也未可知。但隻一件，若比限不到，必定差人來拿，怎生對付他便好。躊躇了一回，乃道：“丈夫原說裏長逃避，甲首代役。差人來時，隻把這話與他講說。拚得再打發個東道，攢在甲首身上便了。料想不是甚麼侵匿錢糧。要拿婦女到官。”過了兩日果然差人來拘。張氏說起丈夫受比不過，遠避的緣故，袖中摸出個紙包遞與，說：“些小酒錢送你當茶，有事隻消去尋甲首，此後免勞下顧。這原是舊例，不是我家杜撰。你若不去，也弗幹我事。”差人不見男子，女人出頭，又且會說會話，奈何他不得，隻得自去回官。官府喚鄰舍來問，知道王珣果真在逃，即拿甲下人戶頂當，自此遂脫了這役。親戚們聞得王珣遠出，都來問慰。張氏雖傷離別，卻是辛勤，日夜紡織不停。又雇人及時耕種，這幾畝田地，到盤運起好些錢財。更喜懷中幼子災晦少，容易長大，才見行走，又會說話。隻是掛念丈夫，終日盼望他歸。那知絕無蹤影，音信杳然。想道：“看起這個光景，果然立意不還了，你好沒誌氣，好沒見識，既要避役，何不早與我商量？索性把田產盡都賣了，挈家而去，可不依舊夫妻完聚，父子團圓。卻暗地裏單身獨往，不知飄零那處，安否若何。死生難定，教我怎生放心得下。”言念至此，心內酸辛，眼中淚落，嗚嗚而泣。原兒見了，也啼哭起來。張氏愛惜兒子，便止悲收淚，捧在懷中撫慰。又轉一念道：“幸得還生下此子，不然教我孤單獨自。到後有甚結果。”自寬自解，嗟歎不已。有詩為證，詩雲：
寒閨憔悴憶分離，惆悵風前黯自悲。
芳草天涯空極目，浮雲夫婿沒歸期。