喬氏上了轎，出了臨安城，王從古船泊江口，即舟中成其夫婦。王從古本來要娶妾養子，因見喬氏美豔，枕席之間，未免過度。那喬氏從來知詩知禮，一時被掠，做下出乖露醜，每有所問，勉強支吾，心實不樂。王從古隻道是初婚的怕羞，那知有事關心，各不相照。王從古既已娶妾，即便開船，過了富陽桐廬，望三衢進發。為甚叫做三衢？因洪水暴出，分為三道，故名三衢。這衢州地方，上屬牛女分野，春秋為越西鄙姑蔑地，秦時名太末，東漢名新安，隋時名三衢，唐時名衢州，至宋朝相因為衢州府。負郭的便是西安首縣。王從古到了西安上任，參謁各上司之後，親理民事，無非是兵刑錢穀，戶婚田土，務在伸屈鋤強，除奸剔蠹，為此萬民感仰，有神明之稱。又一清如水，秋毫不取，西安縣中，寂然無事。真個：
雨後有人耕綠野，月明無犬吠花村。
這王從古是中年發跡的人，在蘇州起身時，欲同結發夫人安氏赴任。夫人道：“你我俱是五旬上邊的人，沒有兒女。醫家說，婦人家至四十九歲，絕了天癸，便沒有養育之事。你的日子還長，不如娶了偏房，養個兒子，接代香火。你自去做官，我情願在家吃齋念佛。”故此王從古到臨安娶妾至任。衙中隨身伴當夫妻兩人，親丁隻有喬氏。誰知喬氏懷念前夫，心中隻是怏怏。光陰迅速，早又二年，一日正值中秋，一輪明月當窗，清光皎潔。王從古在衙齋對月焚香啜茗，喬氏在旁侍坐，但見高梧疏影，正照在太湖石畔，清清冷冷，光景甚是蕭瑟。兼之鶴唳一聲，蟋蟀絡繹，間為相應，雖然是個官衙，恰是僧房道院，也沒有這般寂寞。王從古乘間問著喬氏道：“你相從我，不覺又是兩年，從不見你一日眉開，畢竟為甚？”喬氏道：“大凡人悲喜各有緣故，若本來快活，做不出憂愁；若本來悲苦的，要做出喜歡，一發不能夠。”王從古見他說話含糊，又道：“我見你德性又好，才調又好，並不曾把偏房體麵待你，為何不向我說句實話？”喬氏道：“失節婦人，有何好處，多煩官人，這般看待。”王從古道：“你是汴梁人，重婚再嫁，不消說起。畢竟你前夫是死是活，為甚的到了臨安住在胡家？”喬氏道：“原來這販賣人家姓胡麼？”王從古聽說，一發驚異道：“你住在他家，為何還不曉得他姓胡，然則你丈夫是甚麼樣人？”喬氏道：“妻子既被人販賣，說出來一發把他人玷辱，不如不說。況今離別二年有餘，死也沒用，活也沒用。”言罷，雙淚交流，欷歔歎息。王從古聽他說話又苦，光景又慘，連自家討個販賣來的做偏房，也沒意思，悶悶不名而睡。喬氏見他已睡，乃題一詩於書房壁上。詩雲：
蝸角蠅頭有甚堪，無端造次說臨安。
因知不是親兄弟，名姓憑君次第看。
題罷就寢。明早王從古到書房中，見了此詩，知道是喬氏所作。把詩中之意一想：“蝸角蠅頭，他丈夫定是求名求利的，到臨安失散，不消說起。後邊兩句，想是將丈夫姓名，做個謎話，教我詳察，我一時如何便省得其意。”王從古方在此自言自語，隻見喬氏送茶進來，王從古道：“你詩中之意，我都曉得，若後來訪得你前夫消息，定然使月缺重圓。”喬氏聽見此話，雙膝就跪下，說道：“願官人百年富貴，子孫滿堂。”此時笑容可掬，真是這兩年間，隻有這個時辰笑得一笑，眉頭開得一開。王從古看了，點頭嗟歎其不忘前夫。
自此又過年餘，一日正當理事，陰陽生報道：“府學新到的教授來拜。”王知縣先看他腳色，乃是汴梁人，年二十八歲，由貢士出身，初授湖州訓導，轉升今職，姓王名從事。王從古見名姓與已相去不遠，就想著喬氏詩中有因，知不是親兄弟之句，沉吟半晌，莫非正是此君，且從容看是如何。遂出至賓館中相見，答拜已畢，從此往來，也有公事，也有私事，日漸親密。一來彼此主賓，原無拘礙；二來是讀書人遇讀書人，說話投機，杯酒流連，習為常事。倏忽便二年。那衢州府城之南，有一爛柯山，相傳是青霞第八洞天。晉時樵夫王質入山砍樵，見二童子相對下棋，王質停了斧柯，觀看一局，棋還未完，王質的斧柯，盡已朽爛，故名為爛柯山。有此神山聖跡，所以官民士宦，都要到此山觀玩。
一日早春天氣，王從事治下肴榼，差馳夫持書柬到縣，請王從古至爛柯山看梅花。王從古即時散衙，乘小轎前來，王從事又請訓導葉先生，同來陪酒。這葉先生雙名春林，就是樂清縣人，三位官人，都是角巾便服，素鞋淨襪，攜手相扶，緩步登山，藉地而坐，飲酒觀花。是日天氣晴和，微風拂拂，每遇風過，這些花瓣如魚鱗飛將下來，也有點在衣上，也有飛入酒杯。王知縣道：“這般良辰美景，不可辜負。我三人各分一韻，即景題詩，以誌一時逸興。”王教授道：“如此最妙。”就將詩韻遞與王知縣，知縣接韻在手，隨手揭開一韻，乃是壺字。知縣又遞與王教授，教授又送葉訓導，那葉訓導揭出仙字。然後教授揭著一韻，卻是一個妻字，不覺愀然起來。況且遊山看花的題目，用不著妻字，難道不是個險韻？又因他是無妻子的人，驀地感懷，自思自歎，知縣訓導，那裏曉得。王知縣把酒在手，咿咿唔唔的吟將出來，詩雲：
梅發春山興莫孤，枝頭好鳥喚提壺。
若無佳句酬金穀，卻是高陽舊酒徒。