惟天不吊，生我孤辰，早事夫婿，歸於周門。翁既先逝，惟姑是承。婦道孔愧，勉爾晨昏。不期世亂，幹戈日尋，外苦國壞，內苦家傾。姑命商販，利乏蝸蠅。僑寓維揚，寇兵圍城，兵火相繼，禾黍勿登。羅雀掘鼠，玉粒桂薪，殘命頃刻，何惜捐生。得資路費，千裏尋親，子既見母，媳死可瞑！惟祈天佑，赫赫照臨，姑壽無算，夫祿永臻。重諧伉儷，克生寧馨。嗚呼哀哉！吾命如斯，何恐何憎。天惟鑒此，幹戈戢寧。凡遭亂死，同超回輪。
讀罷，又拜了四拜，方才走起。他念的是江右土音，人都聽他不出，不知為甚緣故。宗二娘步入店中，把這幅紙遞與屠戶道：“我丈夫必然到此來問，相煩交與，教他作速歸家，莫把我為念。”屠戶道：“這個當得。”接來放過一邊。眾人聽了，方道：“原來是丈夫賣來殺的。”遂各自散去。宗二娘即脫衣就戳，麵不改色。屠戶心中雖然不忍，隻是出了這四貫錢，那裏顧得甚麼，忍住念頭，硬著手將來殺倒，劃開胸膛，刳出髒腑，拖過來如斫豬羊一般。須臾間，將一個孝烈的宗二娘，剁碎在肉台上。後人有詩雲：
夫婦行商隻為姑，時逢陽九待如何。
可憐玉碎江都市，魂到洪州去也無。
原來楊行密兵馬未到揚州，先有神仙題詩於利津門上道：
劫火飛灰本姓楊，屠人作膾亦堪傷。
杯羹若染洪州婦，赤縣神州草盡荒。
及至宗二娘鬻身宰殺之後，天地震雷掣電，狂風怒號，江海嘯沸，凡買宗二娘肉吃者，七竅流血而死。揚州城內城外，草木盡都枯死，到此地位，隻見：
長江水溷不清，昆侖山掩無色。芍藥欄前紅葉墜，瓊花觀裏草痕攲。芳華隋苑，一霎離披；選勝迷樓，須臾灰燼。古墓都教山鬼嘯，畫橋空有月華明。
這也不在話下。
且說周迪在下處不見妻子回來，將房門鎖了，走出店門首張望，口裏自言自語道：“如何隻管不來了。”店主人看見問道：“你望那個？”周迪道：“是我娘子。”店主人道：“啊呀！你娘子方才說，情願賣身市上，換錢與你盤纏歸家，央我同到屠戶家，講了價錢，將錢回來，交付與你，便去受殺了。難道你不曾收這四貫錢麼？”周迪聽了話，嚇得麵如土色，身子不動自搖，說道：“不，不，不，不信有這事！”店主人說：“難道哄你不成？若不信時，你走到市上第幾家屠戶，去問就是了。”周迪真個一步一跌的趕去，挨門數到這個屠家，睜眼仔細一望，果然宗二娘已剁斷在肉台盤上，目睜口張，麵色不改。周迪叫聲：“好苦也！”一交跌翻地在，口兒裏是老鸛彈牙，身兒上是寒鴉抖雪，放聲慟哭道：“我那妻嚇！你怎生不與我說個明白，地葫蘆提做出這個事來。”屠戶聽了，便取出這幅祭文付與道：“這是令正留付與你的，教道作速歸去，莫把他為念。”周迪接來看了，一發痛哭不止。行路的人，見哭得慘切，都立停住了腳問其緣故。周迪帶著哭，將前情告知了眾人又討這幅祭文來看，內中有通文理的讚歎道：“好個孝烈女娘，真個是殺身成仁。”有的對屠戶道：“既然是這樣一個烈婦，你就不該下手了。”眾人又幼周迪道：“你娘子殺身成就你母子，自然升天去了，你也不消哭得，可依他遺言，急急歸去，休辜負他這片好念。”周迪依言謝了眾人，把這紙祭文藏好，走轉下處，見了店主人，一句話也說不出，隻管哭。主人勸住了，走入房中，和衣臥倒。這一夜眼也不合，尋思歸計，隻是怎的好把實情告訴母親。
次日將房錢算還主人。主人說道：“你娘子殺身東西，是苦惱錢，我若要你的，也不是個人了。”周迪謝了他美意，胡亂買了些點心吃了，打個包裹；作別主人，離了揚州城，取路前去。怎奈腹中又饑，腳步又懶，行了一日，隻行得五六十裏。看看天色已晚，路上行人，漸漸稀少，前不著村，向不著店，心裏好生慌張，那時隻得掙紮精神，不顧高低，向前急走。遠遠望見一簇房屋，隻道是個村落，及至走近，卻是一所敗落古廟，門窗牆壁俱無，心裏躊躕道：“前去不知還有多少路方有人家，倘或遇著個歹人，這性命定然斷送，不如且躲在廟中，過了這宵，再作區處。”走進山門，直到大殿，放下包裹，跪在地上，磕頭道：“尊神不知是何神道，我周迪逃難歸家，錯過宿處，權借廟中安歇，望神道陰空庇佑則個。”祝罷，又磕個頭，走起來，四麵打一望，隻見一張破供桌在神櫃傍邊，暗道：“這上麵到好睡臥。”走出殿外，扯些亂草，將來抹個幹淨，爬上去，把包裹枕著頭兒，因昨晚不曾睡得，又忍著餓走了這一日，神思困倦，放倒頭就熟睡了。一覺醒來，卻有二更天氣，那時翻來覆去，想著妻子殺身的苦楚，眼中流淚，暗道：“我夫妻當日雙雙的出門，那知弄出這場把戲，撇下我孤身回，盤纏又少，道路又難行，不知幾時才到，又不知母親在家安否何如。生死存亡，還未可必。萬一有甚山高水低，單單留我一身，有何著落，終須也是死數。”愈想愈慘，不覺放聲大哭。正哭之間，忽聽得殿後有人叫將出來。周迪吃了一驚，暗道：“半夜三更，荒村古廟，那得人來？此必是劫財謀命的，我這番決然是個死了。”心裏便想，坐起身來。暗中張望，隻見一個人，身長麵瘦，角巾野服，隱士打扮，從殿後走出，他說：“半夜三更，這荒村破廟，甚麼人在此哭哭啼啼。”周迪不敢答應。那人道：“想必是個歹人了，叫小廝們快來綁去送官。”周迪著了急，說道：“我是過往客人，因貪走路，錯了宿處，權在此歇息，並非歹人，方便則個！”那人道：“既是行客，為甚號哭？”周迪道：“實不相瞞，有極不堪的慘事在心，因此悲傷。不想驚動閣下，望乞恕罪！”那人道：“你有甚傷心之事，可實實說來，或者可以效得力的，當助一臂。”周迪聽了這些話，料意不是歹人了，把前後事細訴一遍。說罷，又痛哭起來。那人道：“原來有這些緣故，難得你妻子這般孝義，肯殺身周全你母子。隻是目今盜賊遍地，道途硬阻，甚是難行。你孤身獨行，性命難保，我看孝婦分上，家中有一頭生口，遇水可涉，遇險可登，日行數百裏，借你乘坐，送到洪州，使你母子早早相見何如？”周迪聽了，連忙跳下供桌，拜謝道：“若得如此，你就是我的恩人了。但不知恩人高姓大名，住於何處，為甚深夜到此？”那人道：“這個廟乃三閭大夫屈原之祠，我就是他的後裔，世居於此，奉侍香火。適來聞得哭聲，所以到此看覷。你住著，待我去帶馬來。”道罷，自殿外去了。