少年郎在巢雲館結了一對雄鴛，青春女到羅浮山配著一雙雌鳳。
王仲先帶了牛兒，從長沙搭了下水船隻，直到潤州換船，來到杭州湖南淨雲寺。一般修贄禮，寫名帖，參拜了龍丘先生。遍拜同窗諸友，尋覓書房作寓。原來龍丘先生名望高遠，四方來的生徒眾多，僧房甚少，房價增貴。因此一間房，都有三四個朋友合住，惟有潘文子獨住一房，不肯與人作伴。王仲先到此，再沒有別個空處。眾朋友俱以潘文子一人一室，且平日清奇古怪，遂故意送仲先到他房裏來，說道：“王兄到此，諸友房中都滿，沒有空處，惟潘兄獨自一房，盡可相容，這卻推托不得。”說便如此說，隻道他不肯。那知一緣一會，文子見了王仲先，一見如故，歡然相接，便道：“四海之內，皆兄弟也，同住何妨？日用器皿，一應俱全，吾兄不消買得，但隻置一榻便了。”仲先初見文子這個人物，已經魂飛，懷下欺心念頭，惟恐不肯應承。及見慨然允諾，喜之不勝，拱手道：“承兄高雅，隻是吵擾不當。”即教牛兒去發行李來此。眾友不道文子一諾無辭，一發不忿。畢竟按牛頭吃不得草，無可奈何。這才是：
有緣千裏來相會，無緣對麵不相逢。
且說王、潘兩人，日則則坐，夜則各寢，情孚意契，如同兄弟。然畢竟讀書君子，還有些體麵，雖則王仲先有心要勾搭潘文子，見他文質彬彬，言笑不苟，無門可入。這段私情，口裏又說不出，隻好心上空思空想，外邊依舊假道學，談些古今，相處了半年，彼此恭恭敬敬，無處起個話頭。一日，同在館中會講，講到哀公問政一章。講完了，龍丘先生對眾學徒道：“中庸一部，惟這章書中，有三達德，五達道，乃是教化根本，須要細心體會。”當下眾人散去，仲先、文子獨後，又向先生問了些疑義。返寓時，天色已暮，點起燈，又觀了一回書，方才就寢。睡不多時，仲先叫道：“潘兄睡著了麼？”文子道：“還在此尋想中庸道理。”仲先說：“小弟也在這裏尋想。”其實王仲先並不想甚麼書義，隻因文子應了這句，便接口問他道：“夫婦也，朋友之交也，這兩句是一個意思，是兩個意思？”文子道：“夫婦是夫唱婦隨，朋友是切磋琢磨，還是兩個意思。”仲先笑道：“這書旨兄長還未看得透，畢竟是一個意思。”文子道：“夫婦朋友，迥然兩截，如何合得一個意思？”仲先道：“若夫婦箴規相勸，就是好朋好友；朋友如膠如漆，就是好夫好妻，豈非一個意思麼？”文子聽了，明知王仲先有意試探，因回言道：“讀書當體會聖賢旨趣，如何發此邪說？”仲先道：“小弟一時狂言，兄勿見罪。”口裏便說，心裏卻熱癢不過，準準癡想了兩個更次，方才睡去。
一日，正遇深秋天氣，夜間衾枕生涼，王仲先睡不著，歎了一口氣。潘文子道：“兄長有何心事？”王仲先道：“實不相瞞，小弟聘室多年了，因家父決要成名之後，方得完娶。又道湘潭地方，從來沒有文學的師父，所以令小弟到杭州遊學。到了此處，雖得先生這般教訓，又蒙老兄這樣抬舉，那知心裏散亂，學問反覺荒疏，料難有出頭日子，成不得功名，可不枉耽誤了妻子，所以愁歎。”文子道：“一向未曾問得，卻不知老兄也還未娶，正與小弟一般。”仲先道：“原來兄長也未曾畢婚，還是未有佳偶，還是聘過未婚？”文子道：“已有所聘，倒是小弟自家不肯婚配。恐怕有了妻子，不能專心讀書。若老兄令尊主意，怪不得有此愁歎。”仲先道：“老兄有此誌向，非小弟所能及也。然據小弟看起來，人生貴適意耳，何必功名方以為快！古人雲：情之所鍾。正在吾輩。當此少年行樂之秋，反為黑暗功名所扼。倘終身蹭蹬，豈不兩相耽誤？縱使成名，或當遲暮之年，然已錯過前半世這段樂境，也是可惜。假如當此深秋永夜，幸得與兄作伴閑談，還可消遣。若使孤館獨眠，寒衾寂寞，這樣淒涼情況，好不難過！”文子笑道：“我隻道兄是悲秋，卻原來倒是傷春。既恁地，何不星夜回府成親，今冬盡好受用。”仲先道：“遠水救不得近火。須是目前得這樣一個可意種，來慰我饑渴方好。”文子道：“若論目前，除非到妓家去暫時釋興。”仲先道：“小弟平生極重情之一字，那花柳中最是薄情，又小弟所不喜。”文子道：“青樓薄幸，自不必說，即夫婦但有恩義，而不可言情。若論情之一字，一發是難題目了。”仲先又歎口氣道：“兄之此言，真可謂深於情也者。”遂嘿然而睡。