且說這班人，除譚生之外，俱是本處後生。凡兩餐與夜間俱各回家，惟有楚玉自從入夜之後，晝夜俱在館內。楚玉與藐姑，雖是麵目相關，其實話也不曾說。一日早飯後，藐姑到了館內，恰置別的俱各未來，惟有楚玉一身。楚玉一見，又喜又懼。迎著藐姑道：“這可怎麼樣呢！”藐姑捏著楚玉的手，楚玉也攀著藐姑的臂，雖是兩口相親，卻無一言相對，正合著古語二句：
滿懷盡是心腹事，及至相逢半句無。
藐姑道：“這屋後有閑房半間，雖是茸茅不堪，卻是人跡罕到。你我到彼，略償素願何如？”楚玉說：“如此最好。”
二人足方出門，忽聞戶外有人進來，遂各慌忙上位。藐姑桃腮添朱，楚玉手足無措。畢竟是個小小的醜兒，那些事全然未曉，所以不曾看出馬腳。一步三趨，進門來道：“噯喲！我說我來早，還有早行人。咱三個趁之師父未到，想個法兒玩玩罷。若師父來，又要受他的拘束了。”藐姑道：“做麼玩呢？”醜說：“背趟趟罷。”楚玉有些不肯，藐姑以目視之，楚玉道：“如此妙極！誰先背誰呢？”醜說：“你先背我。”楚玉道：“你先背我。”二人爭論不已。藐姑道：“你二人各先背我一趟，我再各背你們一趟，就均勻了。”藐姑心裏，雖是立意要占他們的便宜，其實還別有所思，小醜那裏知道？遂推楚玉說：“你先背他。”楚玉說：“你先背他。”藐姑道：“論長幼，該譚兄先背我。”楚玉說：“如此，你就上在西頭椅子上，我背到你東頭，回來還送在你椅子上，就算一趟。”醜說：“我也是如此，叫我多背一步也不能！”藐姑遂將一雙小小的金蓮撓起，又把兩支摻摻的柔荑，搭在楚玉的膀臂上。先摸他嘴，繼摸他喉。楚玉遂笑不能止，醜亦歡天呼地。那楚玉的兩手，在藐姑臂下，亦知不必說了。
誰想到東頭，尚未及轉身，先生來了。聞的館內呼喚不相，遂咳嗽了一聲。他三人就像迷窩的老鼠一般，各自尋位坐定。先生進來道：“你三個為何這等的喧嘩？快些與我說來！”小醜說：“我三個在這裏念的是腳本，並沒胡鬧。”先生道：“且自由你，待明日背不會腳本，我再與你們算帳。”自此以後，會他兩個欲火熾盛，聽的先生咳嗽一聲，就如倒傾北海的一般，將那火兒滅的幹幹淨淨。所以將近三月，並不從相續片時。
楚玉道：“我如今沒誇何，隻得把入班的苦心，求婚的私意，寫下一封密紮，團作一個紙團，等到念腳本的時節，趁著眾人不見，丟在他懷裏去。他看見了，自然有個回音。隻是一件，萬一被眾人拾了，卻怎麼處？也罷，我有道理，這一班蠢才，字雖識得幾個，都是不通文理的。我如今把書中的詞意，放深奧些，多寫幾個難字在裏麵，莫說眾人看全然不解，就是拿住真贓，送與他的父母，隻怕也尋不出破綻來。我想有心學戲，自然該學做正生。一來冠裳齊整，還有些儒者氣象，二者就使前世無緣，不能與他配合，也在戲台上麵，借題說法，兩下裏訴訴衷腸。我叫一聲‘妻’，他叫一聲‘夫’，應破了這場春夢也是好的。隻可恨腳色定了，改換不得。我今把這個意思也寫在上麵，求在他令尊麵前，說個方便，把我改做正生，或者邀天之幸，依了他也不可知。”
將書縮做丸，不但傳幽秘。
卿當結同心，稍示團圓意。
到了次日飯後，一班俱到。生對眾人說：“我們這一班兄弟，學了個把月戲文，還不曾會得一兩本。誰想做旦的劉藐姑，與做淨的譚楚玉，他兩個記性極好。如今念熟了許多，我們隻是趕他不上。師父昨日說，今日要考較我們，大家都要仔細。”醜說：“都是淨旦兩個不好，他兩個要買弄聰明，故此顯得我們不濟。藐姑是師父的女兒，不好打他。小譚那個畜生，斷然放他不過。我今日不受打便罷，若受了打，定要拿他出氣。”生說：“別樣也還可恕，最惱他戴了方巾，要充個斯文的模樣。我和你一齊動手，定要扯他的下來。師父來了，我們各人上位。”
正說之間，先生來了，說道：“你們把念的腳本，都拿上來，待我提你一提，提一句，就要背到底。背得出就罷，背不出的，都要重打。”藐姑與楚玉是昨日背過的了。叫末說：“拿你的來！”末說：“學生隻念得一本。”先生說：“他們極不濟的，也有兩本，你隻得一本，這等且拿來。‘提雲風塵暗四郊’這是那一本上的？”答雲：“這是《紅拂記》上的牌名，叫做節節高。”先生說：“且饒你，下次務期多念幾本。”又叫淨雲：“拿你的來！”淨答雲：“我的極不熟，不用背罷。”先生雲：“胡說，快拿來！”淨暗叫楚玉說：“我若背不出，煩你提一提，我有酬謝你的去處。”小醜方才說：“都是你賣弄聰明，顯得他不濟，要拿你出氣哩！你若肯提我，我就幫你打他；你若不肯，我就幫他打你。”楚玉說：“你放心去背，我提你就是了。”先生提雲：“寄命托孤經，史載。”玉低聲對醜雲：“這是《金丸記》上的牌名，叫做三學士。”醜遂高聲背下。師父又叫正生說：“拿你的來背。”正生說：“他央人提得，我難道央人提不得麼？藐姑於我坐在一處，不免央她。”對藐姑說：“好姐姐，央你提一提，我明日買汗巾送你。”藐姑說：“使得。”正生遂將腳本送上。先生提雲：“歎雙親把兒指望。”正生對藐姑做眼色，藐姑背笑說：“我恨得打死這個狗才，好把譚郎頂替，為甚麼肯提他！”先生打正生頭雲：“怎麼全不則聲？”正生說：“曲子是爛熟的，隻有牌名不記得。”先生說：“這等免背牌名，隻背曲子罷。”正生遂將歎雙親句唱了一遍。先生說：“怎麼我提一句，你也隻背一句，難道有七個字的曲子麼！”正生說：“我原是爛熟的，隻因說了幾句話，就打斷了。”先生說：“如此再提你幾句：教兒讀古聖文章。”正生也隻將二句高唱一遍。先生說：“往下背！”正生說：“我念念再背就熟了。”先生怒說：“有這等蠢才，做正生的人，一句曲子也說不得。譚楚玉是個花麵，這等聰明，隻怕連你的曲子，他也記得哩。譚楚玉與我背來！”楚玉答雲：“這是《浣紗記》上的牌名，叫做江兒水。”先生說：“好！記又記得清，唱又唱的好。你聽了羞也不羞？如今起來領打。”遂將他打了十餘下說：“以後再背不出，活活的打死你。快去念來！”