所有腦袋都唰地轉向乃遲王子。
那眼光，分明是在看一個無頭的死人。
皇上歎了口氣，突然小聲問公主：朵兒，父皇記性不好，那第二題的謎底是……
圖蘭朵那冷傲的嘴唇一挑，幾乎無聲地：鮮血。
皇上若有所思地點了點頭，接著又歎了口氣。
而眼下，乃遲王子似乎才從美夢中醒過來，跳起來尖聲叫道：謎底，我要謎底！答案由你等說了算，公平何在？公平何在！
公平在此。公大人一步跨了出來：閣下能射中一題，已是難能可貴了。謎底會在你臨死之前告訴你，讓你心服口服。
拿下。明日午時，紫禁城外再見。這是圖蘭朵自始至終公開說的第一句話，說完便起身退場。
一切都井然有序：兩名侍衛上前架走了乃遲。八位大學士又在四名侍衛的護送下悄然消失。除了公主身邊的人，誰也不知道他們的行蹤。
公平和首輔龐邊並肩出門。
到了分手的時候，公平突然拉了拉龐邊的衣袖：哎，我說龐大人，下官在想，要是……這些猜謎者看了謎題，自知猜它不出，一氣之下，當堂將謎麵嚷了出來，或者在羈押期間泄露了謎題，局麵又將如何？
龐大人捋了捋花白的胡須，嘿嘿一笑：這個嘛，公大人無須多慮。一來，這些看守、侍衛乃公主多年心腹，武功高強，他們絕不會給你機會；二來嘛，就算謎題泄露，你想想，咱們那姑奶奶，何止這區區三道？這第三，哼哼，猜謎失敗者，他會讓後來者成功嗎？黃泉路上，多一個伴兒，有什麼不好啊？
哈哈，還是龐大人高見。公平拱一拱手。兩人各自回府。
當天晚上，皇上急召首輔龐邊、丞相公平、符朋進宮議事。
皇上咳嗽一聲，依次審視了三位大臣一番，然後才緩緩開口：各位愛卿，這個，對今日之事，都有什麼看法呀？
三位重臣你望我我望你，一時不知皇上的“今日之事”都包含了哪些事。
皇上大概也覺得這話問得有些籠統，索性一針見血：唉，事已至此，這頭，砍還是不砍呢？
這話又太明白了。三人都不覺暗暗哦了一聲。
不過，按品級、按慣例，本應由龐大人先說。但龐大人卻撚著胡須作沉思狀。
啟稟萬歲。符大人一馬當先了：今日之事，開局良好，秩序井然，完全符合猜謎規則。至於那異邦蠻子，自不量力，癩蛤蟆想吃天鵝肉。明兒個，頭斷紫禁城，那是他的造化。
皇上沉吟片刻：那……要是後來者，都猜不中，又怎麼辦？
這的確是個問題。
但符大人似乎早已成竹在胸：回萬歲，臣以為，皇榜既未規定期限，也未規定人數，對於那些配不上公主的無知狂徒，殺他一批又何妨？再說了，要是能多砍幾個異邦人，對於揚我國威，激發百姓的愛國之情，也是不無好處的。
這的確有些道理。
皇上微微頷首。
公大人看了龐大人一眼，見他還在“閉目沉思”，隻好當仁不讓：萬歲，臣以為，猜謎招親，既已欽定，無可厚非；然猜錯者當眾砍頭，血濺五步，卻並非聖上及公主的本意。如今，卻當真有人用生命挑戰，實則無異於送上了人頭，而且，是一顆異邦王子的頭。臣擔心……咱們一旦收下，必然會引發外事糾紛……
嗯，就算如此，皇上晃了晃腦袋：眼下該當如何？
這……公大人的確難以回答。明擺著，眼下已經騎虎難下，如何不如何，咱們說了也不算。
皇上將目光轉向龐邊：龐愛卿，朕還沒聽到你的高見呢？
龐邊像是吃了一驚。字斟句酌地說：回皇上，這個，前麵符大人的話，字字鏗鏘，層層遞進，慷慨而雄壯。這個……其見地，遠在微臣之上。
皇上摸著下巴，不予置喙。
不過，龐邊看了看公平說：公大人的分析，句句中肯，拳拳之意，令人感佩。這個……其擔心，也在情理之中。
龐愛卿！皇上有些不耐煩了：你自己有何主張，就痛快說吧。
這個，龐邊仍是不緊不慢：如若將兩位大人的意見，綜合起來，去其糟粕，取其精華，臣以為……
這時，公平瞪著龐邊，直想跳起來呸他一口：你這不是放屁嗎！
好了好了！皇上揮了揮手，靠在椅背上閉起了眼睛。
一太監恰在此刻進來稟報：皇上，公主求見。
快，快宣！皇上差不多從椅子上彈了起來。仿佛來的不是公主，而是一把斬斷這堆亂麻的快刀。
圖蘭朵見三位大臣也在，已經明白了幾分，卻故意詫道：哦，你們在商談機密大事，我改日再來吧。說完轉身就走。
朵兒！皇上急了，走下龍椅拉住她：來來來，還有什麼機密大事，瞞得住你呀？
就是啊。符朋拍了一馬屁：再者說，當前還有什麼大事，比得上公主的猜謎招親呢？
圖蘭朵似有些不解地盯住符朋：難道，這猜謎招親，也算大事？
這……這……符朋被噎住了，一臉無辜地看著皇上。
皇上一笑：朵兒，你就別逗了。你說說，這異邦王子，叫什麼……乃遲的，他真的就不怕死嗎？
圖蘭朵卻不笑，很認真地偏著頭：父皇您說說，那飛蛾，它怕死嗎？
皇上想了想說：螻蟻尚且貪生，按說，凡有生命者，都怕死；不過……
圖蘭朵：那它為什麼要撲火呢？
皇上：為什麼？
因為它好色啊！
有這樣解釋的嗎？三位大臣都忍不住笑了起來。
不過，圖蘭朵哼了一聲說：比起那些既好色，又無真才實學，還沒有一點冒險精神的公子哥兒來，那乃遲倒有幾分可愛。
說得好！皇上抓住時機：唉，隻可惜啊，他已經見不到明天晚上的月亮了。
不料，圖蘭朵突然淚光閃閃地指著父皇，尖聲道：都是您！是您殺了他！
皇上一時沒反應過來，本能地分辯道：這……這，朕……朕沒有殺他呀。
那情狀，簡直就像在公堂受審。
這瞬間的變故，可把三位大臣嚇得夠嗆。三位大臣傻了一會兒，才趕忙跪下：請皇上息怒。請公主息怒。
其實，皇上開始隻是蒙了，這會兒才怒了，指著圖蘭朵，胡子亂顫：你……你，反了反了！你刁蠻任性，登峰造極，你禿子打傘——無發（法）無天！
哈哈哈……圖蘭朵卻大笑了起來。
你……你笑什麼？皇上又蒙了，接著轉向三位大臣：她……她笑什麼？見他們還跪著，忙像趕雞鴨似的舞動雙手：平身。快起來，快起來。
圖蘭朵仍是一副審問的口氣：父皇您仔細想想，不是您殺了他，還會有誰？
這從何說起啊？皇上兩手一攤：他不是，還沒死嗎？
是啊，公主。公平趁機進言：那乃遲，他現在沒死啊。而且他……也可以不死啊？
不行！圖蘭朵紅袖一揮：他非死不可！
這回，四個人都蒙了。
這種跳躍式的思維再加刁蠻公主的脾氣，你不蒙才怪。
見一貫口齒伶俐反應敏捷的符丞相也被搞得目瞪口呆，皇上居然有些幸災樂禍，十分怒氣也跑了三分。
但圖蘭朵卻並沒有放過他：父皇，二十年來，朵兒生活得好好的，想笑便笑，想哭便哭，何等自在。朵兒靜讀詩書，潛心謎語，撫琴弄花，何等逍遙。朵兒動練武功，強身健體，心係天下，何等……可您，卻被那些王公貴族的巴結奉承所蒙蔽，被那些自恃風流，實則無知的紈絝子弟所欺騙，一樁又一樁地接受他們的求婚，於是朵兒也就一遍又一遍地麵對他們討厭的嘴臉。您知道，這是多麼難受和痛苦嗎？他們這些人，都是“荊軻入秦攜何物”——打一成語，你們說說，是什麼？