二嬸娘當天就走了，她在這座大院裏一刻也呆不下去了，她的四周全是敵人。她收拾了一個包袱，到她做豆腐的大哥家去了。她的兄大嫂平日對她極好，可見她如此狼狽地回來，一下就顛倒了態度。一日，她對二嬸娘說，妹妹的那對貓眼耳環不錯，我這輩子連貓眼耳墜子也沒戴過，你脫下了，讓我試試。二嬸娘分明聽到她的大嫂想要她那對貓眼耳墜子，可是她舍不得。這還是她和顧亭锝訂婚的時候，顧家送她的定親物。這副耳環不僅見證了她還有過年輕豔麗的容姿，還銘記著自己在水泉鎮高貴而不非的身價。最終，二嬸娘還是沒有保住她的貓眼耳環。她後悔了，覺得賭氣離開顧家是個錯誤，可顧家一直沒有人來接她回去。
二嬸娘又強忍著住了半個月，實在住不下去了，就硬著頭皮回來了。她回到自己房中，地上的瓦盆裏黑糊糊地泡著一堆東西，她忽然想起來了，那是她走的那天早上泡好的衣裳，原以為讓飛子女人洗，可走得急忘了往出撈了，可恨的是飛子女人沒過來洗。她想到廚房燒半鍋溫水，把衣裳洗了。當她進了廚房看到的是灶台上按了口新鍋，鍋裏冒著白氣，她聞到一股肉味。她揭開鍋見鍋裏燉著半鍋鵪鶉。這時，文子女人進來了，她看到了二嬸娘有些驚奇。二嬸娘勉強地笑了笑，低三下四地問，哪裏來的鵪鶉？文子女人說，昨天常鎮長來咱家一趟，送來半口袋野鵪鶉，今天我們燙了毛煮了，二大娘是個有口福的人，一點活兒也不幹就能吃上鵪鶉肉了。二嬸娘問，常鎮長在咱家吃飯了沒有？文子女人說，吃了，還和掌櫃子連喝三杯酒，把掌櫃子喝醉了。
二嬸娘的心裏又堵了起來，她問文子女人，我回來連一個人影子也沒逮著，她們都去哪裏了？文子女人說，掌櫃子說想吃野菜，燒山藥套了馬車，大家出去挖野菜去了，留下我煮鵪鶉肉。
二嬸娘從廚房出來，覺得自己太孤獨了，她的前後左右都是可怕的寂靜。她想到死，哭了一回，也沒心思洗衣裳了，盆裏泡著的衣裳散發出鐵鏽般的臭氣。她把盆端到外麵以後躺到炕上。她想著飛子女人沒有過門以前，自己與一隻眼、翠蓮相處得很融洽，忽然，二嬸娘猛生了一個念頭就是把飛子女人嫁出去，這樣自己少了個對頭不說，也稱了翠蓮的心了。
翠蓮一夥隻挖了半籃子苦菜就回來了，她們進門就嚷著腳疼。文子女人端上滾燙的鵪鶉肉，告訴她們二嬸娘回來了。翠蓮馬上說，我過去叫她來一起吃飯。
翠蓮推開二嬸娘的門，見二嬸娘展懨懨地躺在炕上。翠蓮說，二娘回來了？您看那天也怨我們沒有涵養，氣著您了，快到正屋吃鵪鶉肉去。二嬸娘翻身坐起來，眼淚撲棱棱地流了下來。她說，翠蓮，離開你們，二娘比死也難受。翠蓮說，別瞎說了，洗了手吃肉吧，文子女人很會燉肉，可有味了，明天我們吃拌野菜，今天我們挖苦菜去了，鎮上的人們覺得奇怪，說咱家肥鵝大鴨吃不完，還想吃苦菜。二嬸娘說，翠蓮，都是二娘不好，老了老了沒出息了，那天說的那些胡話你們也別計較。翠蓮說，都這麼多天了，我早忘了。二嬸娘說，你勸飛子女人嫁了吧，留著她也沒用，獨花難結果，咱們不能霸著人家一輩子。翠蓮說，二娘終於想通了，您看常鎮長怎樣？二嬸娘說，就怕不行，常鎮長看上的人不是她。翠蓮說，昨天常鎮長來了，我看他的意思還是願意與咱家結親的。
飛子女人隔著窗戶喊，你們到底是吃不吃，翠蓮拉著二嬸娘的手到正屋吃飯去了。
秋天，顧家又迎來一個豐收年。幾個糧倉都放滿糧食，就在這個收獲的季節，亭錦來正屋找翠蓮要分家。他說，翠蓮，這水地旱地都是我帶著長工、短工們頂風冒雨收來的糧食，我是一個皮毛匠，放下裁縫鋪子，種地養活著你們這幫寡婦，你說我虧不虧。
翠蓮一驚，心想果然不出她的預料，沒想到這一天來得這麼快。翠蓮按著心頭的怒氣笑著說，分家可以，三大硬要分我也不擋著，可關鍵是要分均勻，我們後院四個寡婦，不能帶長工短工出去種地幹活。亭錦說，我什麼都不要，這個家業和山上的田地，我隻要祖上留下來的三十畝水田。一邊站著的飛子女人說，那不行，你要了水澆地我們什麼都沒有了，全鎮的人都知道，顧家富就富在那三十畝水澆地上。亭錦說，滾一邊，哪裏有你說話的份。翠蓮說，飛子家的年紀雖小，話卻不小，山上的旱地隻靠老天爺下雨才能收成，而水田起碼是旱澇保收的。亭錦說，你也別和我糾纏著三十畝水田，你當掌櫃暗地裏填了你娘家多少，別以為我不清楚；當年是誰把我送進大牢我也忘不了；薛小芊的孩子是怎麼死的我一直耿耿於懷，這一件件事那件和你李翠蓮沒關係，家裏的糧食夠你們三輩子也吃不完了，你為什麼就得和我爭這三十畝水田？