翠蓮被黃土高牆震懾了，她從來沒有見過如此壯麗的土牆，絲綢般綿軟的黃土竟然凝結成寬厚結實鐵一樣的高牆。高高的土牆上零零星星貼著幾張婚慶對聯，仿佛昨天的喜氣還沒退盡。她問美蓮，這牆是黃土砌成的？真沒想過黃土竟然還能築牆。美蓮說，這還不算什麼，有一堵牆竟然是空心的呢，我們以前總鑽進去藏貓貓，後來大人們怕裏麵有蛇，就把入口堵死了。翠蓮東瞅瞅西看看，稀罕得不得了。美蓮說，別看了，以後有你看這牆這院的機會，我們先去二娘和三娘家，二大是個木匠，三大是個皮匠，都是耍手藝吃百家飯的，所以二娘和三娘都喜歡擺譜挑刺，你不要上趕著她們，也犯不上得罪她們，娘雖然死了，橫豎有大大做主呢，大大是這個院子的老大，沒人敢和他犯混。
她們說著話，按次序先來到二嬸娘的屋子裏。恰好，三嬸娘也在二嬸娘的屋裏，妯娌倆做孝衣裳，幾個七高八低的孩子圍著看。見翠蓮進來，兩個嬸娘忙站起身讓座、倒茶。美蓮指著一個長形胖臉老一點的女人說，這是二娘，二娘的娘家是做豆腐的，可也算富裕人家的閨女。翠蓮忽然想起了昨天夜裏她們倆爬在地上哭喪的情景，覺得心裏怪怪的。她忍不住抬頭看了二嬸娘一眼，隻見她的下巴上長著一顆大豆大的黑痣，黑痣上倔強地挺著兩根粗壯的黑毛，這兩根黑毛讓翠蓮的心口一陣難受。不過，翠蓮的臉上還是風平浪靜，隻管拱手作揖。美蓮又指著一個圓盤臉、長著兩顆虎牙的年輕女人說，這是三娘，三娘的娘家是官宦人家，三娘的叔叔是咱堡裏的堡長。翠蓮上前拱手作揖，三嬸娘忙著攔擋住，略帶悲傷地說，你看你這婆婆，說走就伸腿走了，什麼都沒有準備，這不，我們正趕著做孝服，讓這些孩子都穿上，省得黑頭黑腳地進來出去。翠蓮說，是啊，事情真太出人意料了，喜事辦完接著辦喪事。三嬸娘說，多好的媳婦呀，高高大大、苗苗條條，這頭臉比畫上的催鶯鶯還要漂亮三分，其實我們早就見過麵的，你們的親事還是我先提的呢，你家是開榨油坊的，我和你三大大套著騾子車帶著幾個長工去你家作坊榨油，你抱著你弟弟進了作坊，我一看你，天呢！簡直就是天仙，回來就和你公公說了與你家結親的事，你公公找人一打聽，果然人人都誇你，隻可惜你這個沒福消受的婆婆，一天也沒和你過日子就沒了。三嬸娘說著哭了起來，美蓮和翠蓮也跟著哭了。
珠子進來說，我大大說了，女人們和孩子們都在二嬸娘家吃早飯，吃完早飯，二嬸娘分派一下各人的任務，我大大和我二大帶人破土挖墳去了。二嬸娘驚喜地答應了一聲，好的。這一聲響亮而幹脆。三嬸娘不由地撇了撇嘴，臉上的肌肉拉得平平的。大家坐在二嬸娘的堂屋裏，每人舀了碗小米稀粥，翠蓮還沒來得及伸手，笸籮內的油炸饅頭片讓一夥孩子一搶而光。有的孩子手裏搶到三四片。美蓮喝著孩子們說，這些孩子沒一個有出息的貨，就知道吃獨食，給大嫂一塊。裏麵有三姨娘的孩子文子和小武子，三姨娘有些不高興了，反駁美蓮說，我們是不會教養孩子了，就看美蓮以後嫁了人，好好教養她孩子了。二嬸娘接過茬說，說嘴的人往往就要打嘴了。美蓮好歹沒說一句話，隻管埋頭喝粥，翠蓮看了她一眼，隻見美蓮的淚珠子大滴大滴地掉到碗裏。
翠蓮的心猛然感覺沉甸甸的，肚子裏像墜了一塊石頭。大家一時沉默了，隻有一陣喝粥聲。喝完了粥，剛收拾了飯場子，二嬸娘的大兒子飛子進來說，鄰村的幾個親戚家都來人點紙哭喪，你們得有人過去招待一下。二嬸娘端起了長輩的架子對眾人說，如今，老大家的沒了，你們就都該聽我的了，不管你們服不服管教，這都是大哥的主意，剛才珠子進來說的話，你們也都聽到了。翠蓮暫且不能回門，這嫁了人家了，就是顧家的媳婦了，你帶著美蓮這幾天到大廚房燒水、做飯，這挖墳的、吹鼓手的、做紙紮的、跑堂的，還有畫匠、經匠都要按時按點的喝水吃飯，你們從現在上工，一直到大嫂出殯結束；孩子他三娘，你天生就能說會道的，你和我到靈棚裏照應一下前來哭喪吊孝的親戚；二美蓮、文子、小武子、二飛子、三飛子這群孩子守靈哭喪；珠子和飛子專管接待客人。