然而，雖然張樹海對家族口口相傳的那樁秘聞了然於胸，幾乎到了倒背如流的地步，可他還是想到了那句先民們留下的告誡：小心駛得萬年船——倘若此事並非如此，那麼隨後趕赴的李光明必然會再生枝節，因此，確定這樁秘聞的真實性已然成了當下的首要任務。於是，他將目光緩緩地投向了年邁的陳婆。張樹海內心如鏡，對於陳婆這樣一個土生土長的魁嶺老嫗，那樁木幫和撲盜營登島之事即使再隱秘無比，也必定會走漏些許風聲。而這些風聲，正是求證他湧動的疑惑最好的捷徑。陳光，就這樣被張樹海拉上了他事先製造好的棋盤……
也許是張樹海並沒有忘記先輩在講述這樁秘聞時的戰栗表情，所以在李光明趕到魁嶺與他會合之後，他再次故伎重施迷惑了不諳世事的陳光，接著，三人開始了對江心島的第一次探測。這次幾乎把他們推向全軍覆沒的探測，最後還是憑借李光明對安春香的熟知才得以全身而退。隻是，免遭劫難的張樹海並沒有就此罷休，他望著因為驚嚇過度而神誌不清的陳光突然心生一計，而這是個異常歹毒的計劃，首先要解決的就是陳光必須死去。李光明的狼狽為奸這時候再次起了關鍵的作用，他砸開埋藏在江心島上的那些腐骨，從中找到了數隻屍蟲強迫陳光吞進了肚中。他深知這種屍蟲的厲害，不消數日它們就會把陳光榨成一具枯幹的僵屍，而這正是張樹海所期待的。接下來，他們以殺害陳婆來威脅本就神誌不清的陳光，迫使陳光束手就範，不得不將江心島中發生的諸事爛在肚中，並一再告誡陳婆不要讓他人擅自靠近那座江心島。而那名隨後而至的赤腳郎中，更是張樹海一手安排的人物，目的就是聳人聽聞迫使這件事在魁嶺彌散開來。如此這般，江心島穀底那座沙船從此就可以牢牢掌握在他們的手中，隻要無人再去登島，那麼沙船裏的東西已然就是他們的囊中之物。
張樹海和李光明在完成這個計劃之後，並沒有就此怡然自得。見不得光的身份始終都是他們無法逾越的絆腳石。於是，他們開始了清洗身份的謀算，異常湊巧的是，這時候他們在賭桌上遇見了徐海生。而這名曾經割破端錫圭喉管的凶手，正迫切地希望有人替代他平複壓製已久的怨恨——兩名外鄉人無疑是最好的幫手，況且，張樹海還欠下了他滿坑滿穀的賭債。接著胡二嘎就這樣葬身於枯井之中了，隻是，那時的徐海生並不知曉自己已然是聰明反被聰明誤。因此，當他從公安人員那裏得知真相之後，也隻能無可奈何地協助兩名重犯完成身份的替換，讓謝掌櫃和皮五在茫茫黑暗中走到對岸的死亡之地。
陰謀，還在緩緩上演……
在接下來結識胡建設之後，張樹海從他的口中得到了一條至關重要的事實，那便是同在魁嶺養病的吳姓青年居然也是國軍的潛伏特務。這絕對是一場不期而遇的巧合。
對於迷信的篤定，使得那名叫作蓮鳳的女子在一個月黑風高的夜晚走向了葦塘，這名再樸實不過的婦女邁著堅硬的腳步，就如同她懷裏揣著的那把磨得鋥亮的剜刀。她無法確認自己即將的所作所為是否能改變眼下的狀況，隻是她知道這是一個機會，一個可以改變自己丈夫命運的機會，或許，那位在魁嶺遠近聞名的孫鰥夫就會因為一片肝髒而痊愈。迫切的願望使得這名婦女激生了強大的信念，賣力十足地在為她的打算兢兢業業地勞作。但是就在這個時候，吳姓青年從草叢之中出現了。這位已然康複的變節者在養病期間便見過蓮鳳，見過這名他曾經拋棄掉的妻子，隻不過在他走向革命道路的那天夜晚，並不知道自己會留下一個孩子。於是在接下來的對話中，吳姓青年苦口婆心地懇請蓮鳳讓他見見自己的骨肉，然而，飽受多年疾苦的蓮鳳並沒有答應他，她對這名男子有的隻是綿綿無盡的恨意。爭吵就這樣響徹整個葦塘，吳姓青年的熱切期望使得他將慣有的小心翼翼丟在了一旁，變節之事就這樣盡數溜入了蓮鳳的耳朵中。蓮鳳在目瞪口呆中心亂如麻，可是最後她還是選擇了緘默，她無法理解自己為何要對一個拋棄自己的男子如此縱容，就如同她看不清恨意的源頭究竟是什麼一樣。
然而，這所有的一切都被同樣去挖掘誌願軍戰士肝髒的胡建設聽到了。那個時候，胡二嘎還沒有被枯井裏的大哼哼剔成一堆碎骨。於是，當張樹海得知這個讓他欣喜若狂的隱秘之後，五名有著各不相同之經曆的人終於彙聚成了一條河流，盡管，他們彼此都心懷鬼胎。接著，他們在葦塘深處的暗地裏秘密約見，此後所發生的一切就這樣緩緩拉開了帷幕……
不久之後，吳姓青年在離開魁嶺之時，在其餘四人的協助下將自己的孩子擄走，並秘密安置在了一個頗為熟悉的朋友家裏。其實那時候他心知肚明，這或許將是他最後一次回到魁嶺——餘下四人各自的汙點完全可以保證他的安全，他確信，自己的身份將會成為一個永久的謎題，而他，已然得到了他想要的孩子。至於蓮鳳之死，不過將他的安全又包裹了一層保護而已。
匆匆十載就這樣過去了。當年的吳姓青年已然搖身一變成了人們尊稱的吳先生。沒有人會懷疑任何情報的走漏都是出自他手，他也在為自己成為漏網之魚而沾沾自喜，直到他在前不久接到了一個驚天的任務，而這樁任務需要他來到的地方就是——魁嶺！
隻不過，這所有的所有都沒有逃過隱藏在魁嶺的第六雙眼睛，他在不動聲色間記錄著上麵的漫長敘述。而他，也成為了操控整件事情的幕後黑手，這個人就是：獠！牙！剃！刀！