宋真宗的車駕在保駕大將軍呼延讚和三千“諸班直”的簇擁下，平安抵達了魏府銅台的行宮。天色不早，總管太監魚玄機傳下聖諭：“暫宿一宿，明日再取道南下。”待聖上用膳安歇之後，呼延讚親自鎮守在寢宮外，喝令眾侍衛嚴加巡查，不敢有絲毫懈怠。
是夜風雨大作，真宗輾轉難眠，天門陣這塊心病如同芒刺在背，揮之不去。他一時間長籲短歎，深悔不該聽從王全節的讒言，貿然發兵征討遼國，折了無數精兵良將不算，到頭來毫無寸功，隻能灰溜溜地退守三關，這叫堂堂大宋皇帝的臉麵往哪兒擱呀！想到這裏，真宗心煩意亂，一迭聲地喝令小太監速傳東廳樞密使王欽見駕。
不一刻工夫，王欽氣喘籲籲地趕到寢宮，山呼萬歲畢，見真宗麵色不善，伏在地上不敢起身。真宗背著手踱來踱去，隔了良久方才頹然道：“出征之前寇準再三勸諫，朕隻道他膽怯，根本聽不進去，如今耗費錢糧無數，折了二十萬兵馬，連幽雲十六州的邊都沒摸著，叫朕有何臉麵去見他！唉，寇準老於邊事，見識過人，朕悔不聽他一言！”
王欽心頭突地一跳，暗想：“這寇準乃是太宗立儲托位的重臣，權知開封府，一向直言不諱，無所顧忌，聽聖上的口氣，似有重用他意思，倘若此人當權，哪還有我的立足之地……”當下叩首道：“陛下無庸多慮，天門陣一戰，遼軍損傷猶重，我大宋地大物博，錢糧阜盛，精兵良將無數，不用三年工夫，再發兵征討幽雲十六州，必能一戰而定天下，成就千秋偉業！”
真宗輕輕踢了他一腳，罵道：“一戰而定天下，成就千秋偉業！哼，一張嘴兩層皮，說著輕鬆，做起來談何容易！蕭後詭計多端，遼軍又驍勇善戰，今趟若非有楊延昭和魏長嬴主持大局，僥幸爭得一個平手，朕隻怕黃河以北的大片土地，會盡數落入北番手中！”
他本是太宗趙匡義的第三個兒子，姓趙名恒字元侃，位封襄王，打小錦衣玉食，全不知馬背上得天下的艱辛。就位伊始，真宗滿懷雄心壯誌，一心收複幽雲十六州，完成太祖和太宗未竟的事業，留下一個千古英名。不想天門陣一仗未得寸功，反倒折了無數兵馬，他就此給遼軍打怕了，滿腦子隻剩下守住祖宗留下的疆土，做個太平安穩的天子，至於重整旗鼓、討伐契丹、解救萬民於水火之中什麼的，卻是說什麼都不敢想了。
王欽連連叩頭，他猜透了聖上的心思，順著他的口氣道：“其實微臣以為，區區北番磽薄之地，縱置於版圖之內，也無所裨益，不如緊守三關，將番奴擋在國門之外為妙。”真宗聞言欣然點頭道：“此言正合朕的心意！”見他仍誠惶誠恐地伏在地上，笑道：“卿家隻管起來說話，此處並非朝堂，無須行此大禮。來人呀，賜座奉茶。”話音未落，早有一個小太監端上一把軟椅，奉上一碗熱氣騰騰的小龍團。
王欽謝過皇恩，他見聖上站著，自己哪裏敢坐下來品茶，當下慢慢爬將起來，整了整衣冠，垂手立在一旁等著回話。真宗自言自語道：“楊延昭智勇雙全，久經沙場，乃是我朝第一等的邊將，不過他跟蕭後比起來，似乎仍落了下風。嗯……愛卿，你看那魏長嬴能否重用？”王欽眼珠一轉，嘖了一聲道：“此子文經武緯，兵法嫻熟，乃是不可多得的人才，隻可惜……恕臣直言，他野心勃勃，腦後生有反骨，一旦執掌兵權，久後必反，萬萬重用不得。”
真宗大吃一驚，道：“楊延昭是怎麼搞的，虧他還保舉魏長嬴為大宋軍師，全權調遣兵馬！這種反賊可留他不得！”王欽微笑道：“楊將軍也是一時為奸人所蒙蔽，並不知情。不過話又得說回來，攻打通明殿一仗若沒有魏長嬴出謀劃策，定下調虎離山、李代桃僵之計，隻怕我軍未必能一舉扭轉頹勢，大獲全勝。”