真宗嗯了一聲，全未放在心上，沉吟道：“此人既有反骨，莫若設法將其除去，以免留下後患。”王欽搖頭道：“天龍幫在南方的勢力極大，魏長嬴戰功顯赫，在軍中威信甚高，又沒有明顯的反跡，倘若師出無名加罪於他，隻怕會觸犯了眾怒。”
真宗哼道：“那可如何是好？”王欽道：“聖上隻管寬心，據微臣所知，武林聯盟的盟主葉知秋與那魏長嬴麵和心不和，隻需挑撥一二，他們定會窩裏鬥個不休。”真宗下定了決心，冷笑道：“這樁事你去辦，務必要做得滴水不漏。那些江湖上的暴徒仗著幾分武藝不服王法管教……哼，朕早就瞧他們不順眼了！”
王欽三言兩語打消了真宗起用魏長嬴的念頭，心中頗有幾分得意，靈機一動，撚著胡須又道：“遼軍勢大，蕭後又詭計多端，留楊將軍一人鎮守三關，微臣恐怕他孤掌難鳴。”真宗猛地站定腳步，長長歎了口氣，道：“愛卿此言極是，旁人總說楊延昭可堪重用，但朕一直放心不下他，隻是朝中並無第二人能擔此重任，如之奈何！”
王欽心知聖上口中的“旁人”便是八王趙德崇，當下故作沉吟道：“寇準寇大人老於邊事，洞曉敵情，他與楊將軍一文一武，本是最適合的人選，但開封府中事務繁雜，萬萬缺他不得……依微臣之見，莫若讓八王殿下坐鎮魏府銅台，統攝三軍，佘太君和楊將軍父子一同駐守三關，扼住北番南下的咽喉要道，如此則萬無一失。”
真宗啞然失笑道：“佘太君垂垂老矣，怎堪此重任？”王欽道：“太君老當益壯，武功不減當年，微臣聽說他在通明殿八陣圖外大顯神威，將北番第一等的高手挫敗於金槍之下，好生了得！”真宗低頭尋思了一回，歎道：“朕隻怕八王未必肯留在此間。”王欽道：“八王殿下理政愛民，剛正不阿，聖上隻須曉以大義，憑八王殿下一顆拳拳報國之心，定不會推辭的。”
真宗微微頷首道：“但願一切如愛卿所言。有八王鎮守三關，朕就可以放心安眠了！”他瞥了王欽一眼，心中冷笑道：“趙德崇常在朕耳邊聒噪，說朕的幾個心腹盡是些誤國殃民的奸佞，今趟倒要看一看，他自己是不是放得下榮華富貴，到這魏府銅台來吃一番苦！”
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再說魏長嬴等退回勝山寨中，借關東老店的偏廳布置了一個靈堂，祭奠已故幫主“大力鬼王”武成天的在天英靈。楊家將、中原四大門派、關東武林的同仁俱登門拜祭，虛應一番故事，魏長嬴儼然以一幫之主的身份答謝還禮，白藏堂堂主李妝臣看在眼裏，嘴上雖然不便說什麼，心中卻頗有不平之意。他本是刹魔教的舊臣，向來不滿武成天竊位自居，沙重樓之女阮無憂才是他心目中的效忠對象，天龍幫幫主的寶座根本就輪不到魏長嬴來坐。
光陰荏苒，轉眼已是頭七之夜，依著江南的喪葬習俗，青陽堂堂主法生和尚、朱明堂堂主魏長嬴、副堂主寧中晏、白藏堂堂主李妝臣、玄英堂護法高標、“獨臂神鷹”屠一鋒等人齊聚靈堂，為已故幫主守靈。魏長嬴見眾人俱已到齊，率先在武成天靈位前上了三柱香，輕輕咳嗽一聲，說道：“眼下玄英堂群龍無首，堂主阮無憂又音訊全無，當日幫主臨終之前曾說起，要煩勞‘獨臂神鷹’屠一鋒接管玄英堂，不知諸位意下如何？”
李妝臣心頭突地一跳，暗道：“終於來了！”他臉上不動聲色，腹中轉念道：“以屠一鋒的武功聲望，接管區區一個玄英堂本不在話下，隻不過這樁事若遵從了老幫主的遺命，那麼魏長嬴便可理直氣壯地登上幫主的寶座，再無回旋的餘地。倘若出言反對的話，又平白得罪了屠一鋒，這可如何是好？”他左思右想，一時間也想不出推搪的理由，隻得將目光投向法生和尚，聽他作何應答。