申牌時分，群雄齊聚關東老店前，天龍幫幫主魏長嬴率青陽、朱明、白藏、玄英四堂堂主迎將出來，彼此廝見寒暄畢，一同攜手入內，分賓主入坐。魏長嬴、屠一鋒、寧中晏、葉知秋、海難長老、五枚道長、百忍師太七人在主桌，法生和尚、李妝臣、阮無憂、上官柔、楚西陵、鐵硯六人在次席，戚自礪、侯一飆、陳泰來等護法陪同諸派弟子散在其餘各席。
這麼多心懷戒備的人聚在一處，想要平平安安把酒吃下肚去，倒也不是一樁容易的事情，好在群雄俱是久經沙場的人物，你來我往說上幾句場麵話，彼此敬酒勸飲，氣氛還算融洽，但敬者不過淺嚐則止，飲者不過略一沾唇，誰都不敢真的開懷暢飲。大堂之中一忽兒人聲鼎沸，到處都是“久仰”、“幹杯”之聲，仿佛失散多年的親友久別重逢，一忽兒又不約而同沉靜下來，大眼瞪小眼，透露著幾分尷尬。
酒過三巡，魏長嬴站起身來，高舉酒杯道：“今番魏某冒昧，邀請諸位武林豪傑屈尊下降，光顧這小小的關東老店喝一杯水酒，實則有要事相商。諸位先滿飲此杯，待魏某慢慢說來。”他聲音雖不甚高，但圓潤渾厚，即便坐在角落中的人也聽得清清楚楚，如同響在耳邊一般。大堂內頓時靜了下來，眾人將杯中美酒一飲而盡，等著聽這位天龍幫的新任幫主究竟會說些什麼。
“鄙幫武老幫主不幸遭奸人暗算，壯誌未酬，殞身於三十六銅人陣中，此乃武林一大憾事！魏某蒙老幫主厚愛，立為天龍幫第二任幫主，自當秉承幫主遺誌，率領幫下弟子擊破天門陣，掃除碧蘿邪派，收複我大宋疆土。如今宋遼鏖戰兩敗俱傷，蕭後固然被迫退守玉皇殿，我大宋也是損兵折將，無力一鼓作氣收複幽雲十六州了。”
“照魏某看來，有楊家將和鐵甲軍鎮守三關，三關固若金湯。蕭後經此一敗元氣大傷，斷不會主動挑起戰端，隻要聖上不興北伐幽雲之意，宋遼邊境當可保得三五年的平安。戍守關隘乃是武將之責，我等羈留在此，也幫不上什麼大忙，莫如趁今日相會之機，解除了天龍幫與武林聯盟之間的盟約，各自散去的為好。這一件事不知葉盟主以為然否？”
這一番話雖然突兀，卻盡在葉少堂的意料之中，中原各幫派與會之人盡皆不動聲色，反倒是李妝臣、阮無憂等微露詫異的神情，顯然事先並未與聞魏長嬴的安排。鐵硯一直注意著阮無憂的舉動，見她秀眉微蹙，心頭不由一跳，魏長嬴果然對她心存忌憚，這麼重要的事都瞞著她，看來今日關東老店之會絕非葉少堂所預料的那麼簡單！
葉知秋撚著三縷清須，字斟句酌地問道：“魏幫主如此匆忙解除盟約，莫非想盡早趕回江南，處理什麼棘手的事務？”他這一句話問得甚是犀利，意欲逼著魏長嬴說出實情。魏長嬴頓為之語塞，他沉默了片刻，苦笑道：“不瞞葉盟主說，今日清晨魏某剛剛接到江寧的飛鴿傳書，說江流幫糾結了嶺南的幾個劍派，趁本幫好手俱在三關之際前來挑釁，朱明堂傷亡慘重，隻怕江寧是守不住了。”
江流幫自從“阿修羅王”沙重樓失蹤後，一直不滿武成天背棄刹魔教，自任天龍幫主，這背後捅刀子的事情，倒也並非不可能發生。葉知秋仔細端詳魏長嬴的神情，卻瞧不出什麼端倪，一時間也猜不透此事是真是假，當下皺眉道：“這可難辦了，此去江寧萬裏迢迢，魏幫主即使星夜兼程，也不可能及時趕到呀！”魏長嬴歎道：“何嚐不是呢！哼，‘九尾妖狐’郭羨仙實在是欺人太甚，倘若朱明堂有什麼閃失，魏某定要將江流幫連根拔起，打入十八層地獄！”
葉知秋微一沉吟道：“既然魏幫主有要事在身，葉某也不敢強留，武林聯盟與天龍幫的盟約就此一筆勾銷。倘若以後宋遼邊境再起戰事，還要麻煩魏幫主鼎力相助，萬勿推卻。”魏長嬴慨然道：“葉盟主這是哪裏的話，身為大宋子民，自當為國家出力，赴湯蹈火，粉身碎骨，在所不惜！”葉知秋讚道：“好，葉某敬魏幫主一杯。”二人對飲一杯，相視微微一笑。
“這第二件事麼，是有關上官柔上官先生的……”眾人聞言盡皆心中一震，齊齊將目光投向端坐在次席的上官柔。百忍師太更是眼中寒芒閃爍，衣袖微微顫抖，心下頓時雪亮：“什麼解除武林聯盟與天龍幫的盟約，返回江南鞏固自己的勢力，這些都不過是龍套罷了，真正的戲肉現在才登場！”
隻聽魏長嬴道：“當日在宋軍大營前，上官先生身受中原武林四大高手的圍攻，被迫挾持鄙幫玄英堂阮堂主逃入狼牙峰中。我等聽信楚大俠的傳言，以為他喪心病發作，這一路狂奔下來，真元耗盡，離鬼門關不遠了，而阮堂主也是凶多吉少。可是昨夜三更時分，阮堂主和上官先生卻平安返回勝山寨，並無半點異樣，不知楚大俠作何話講？”他這幾句話語調漸趨嚴峻，隱隱含有指責楚西陵的意味，葉知秋不由疑心大作，暗道：“莫非他才解除盟約，就想主動挑起爭端？魏長嬴素以足智多謀見長，怎會行此下策！”