中年人說完開場白，開始描述未來世界的景象。他娓娓道來，細節方麵如數家珍，便如親身經曆一般。由於表達方式淺顯易懂，孩子們聽起來毫不吃力，全聚精會神聆聽著。
遠處走來一個男孩，肩頭扛著竹竿，兩端各綁著一大捆濕稻草。那竹竿比這孩子的身高還長出一截，稻草也高出他一個頭。許是擔子沉重，又或是草鞋不合腳，走路時顯得格外吃力。
他低著頭，賣力走著，當經過池塘邊，看到中年人在給同齡孩子講故事時，不知為何，突然“哇”的一聲，竟哭了出來。孩子們正聽得起勁，不由自主循聲瞧去，當看到哭的人是他時，誰都沒覺意外，又轉過頭，繼續收聽。
中年人向側方平視一眼，趕忙手向下按了按，示意孩子們等一下，然後撐著膝蓋站起，走到哭泣的孩子麵前，安慰道：“栓柱，咱不哭，你看這是什麼？”一麵說，一麵攤開手掌。
栓柱正滿心委屈，淚眼朦朧中看出來，發現中年人手上的白色橡皮，登時破涕為笑。中年人將橡皮塞在他手裏，捏了捏他拳頭，笑問：“叔叔對你說過什麼，你還記得嗎？”栓柱道：“你說我小時候會很苦，長大了就不覺得苦了。”
中年人欣慰微笑，道：“是啊，再忍忍吧，你很快就能長大了。”指向前方土道，說道：“你看，馬上就到家了。”栓柱向前望去，隻看到一個隆起的小土坡，不過他這時毅力已被喚醒，眼神霎時變得無比堅定，道：“我忍！”攥緊橡皮，邁開大步，加速向前走去。
中年人盯著這矮小的背影走遠，眼睛裏波光閃動，嘀咕：“會習慣的，早晚會習慣的。”
結束了烈日的酷刑，傍晚天氣開始轉涼。孩子們聽完故事，心滿意足散開。中年人仍坐在原地，取出剩下那點餑餑，慢條斯理吃完。小黃花和小西瓜在不遠處竊竊耳語。
小黃花見大家都走了，拿出泡泡糖，小白牙咬成兩半，衡量一下大小，將偏大的那塊分給小西瓜。小西瓜見西瓜泡泡糖癟了，有些不忍心，道：“還是你拿回去吃吧。”小黃花倔強地道：“不。”小西瓜接過，舔了一下外皮糖衣，喜道：“真甜啊。”小黃花探頭到他手邊，也舔了一下，表情有些不解，道：“都一樣甜的啊。”
栓柱挑著擔子，走回到家門口，將濕稻草攤開，鋪在地上晾曬，然後一屁股坐在門邊的稻草垛上，大口喘著粗氣。忽聽近旁一個男孩聲音叫道：“是我的，是我先發現的。”另一個高個子男孩先不理會，將擠淨的牙膏皮塞進褲兜，才道：“是我先撿到的，誰先撿到就是誰的。”矮個子男孩見他耍無賴，氣得渾身顫抖，大叫道：“我今天跟你拚了。”
二人正要扭打，同時聽到樹上傳來一聲蟬鳴。矮個子男孩率先反應過來，衝高個子男孩吼道：“是我先聽到的，它是我的。”高個子男孩本就心中理虧，隻因不願放棄牙膏皮，這才故意耍賴，這時見矮個子男孩轉移目標，他向來不愛打架，忙道：“行啊，你去抓吧。”矮個子男孩急忙跑到樹下，抱著樹幹上攀。高個子男孩見狀，趁機溜回家去。
矮個子男孩上爬幾下，雙腿夾緊樹幹，固定住身體，目光上移，伸手向上拍去，準確無誤捉住知了，然後鬆開雙腿，穩穩落到地上。
他捋了幾下蟬翼，揣進褲兜，無意間發現樹下有一個煤球，喜道：“今天真是走大運。”拾起煤球，放進另一個褲兜，喜滋滋回家邀功去了。栓柱目送男孩走遠，尋思：“我也能一下捉到吧。”想起中年人送的橡皮，取出後，放在鼻下細嗅，聞到一陣香甜氣味，頓時心中美滋滋的。
一個青年打從門前路過，看到栓柱一臉迷戀之意，笑道：“栓柱，又在偷懶啦，回頭我告訴你爸去。”栓柱登覺委屈，道：“我沒偷懶，我剛才幹活了。”青年站住腳，笑問：“現在呢？你幹什麼活呢？我問你，這塊橡皮是不是偷來的？”栓柱“哇”的一聲，大哭出來，道：“這是好心叔叔給我的，我沒偷過他的東西。”青年本擬將栓柱弄哭，眼下目的達到，大搖大擺地走了。