我從青島回老家，河北清河縣的時候，從青島坐車，途經山東臨清。想到自己快三十年沒來臨清了，雖然姑姑不在了，可表哥表姐都在臨清。於是就在橋頭下了車，司機說，半路下車不退票，我也懶得去要那幾塊錢。按照少年的記憶，找到我姑姑原來的家，那個市場還在，可市場後麵的住房小院，卻都拆的一塌糊塗。看著到處的斷壁殘垣，居然還能摸索到姑姑家大致的位置，看著倒塌的房屋和院子裏的那棵石榴樹，有些發呆，耳邊仿佛還響起童年時期跟表哥表弟在這裏打鬧玩耍的情景，那時候表哥喜歡練武術，也有一身好功夫，我經常跟表哥一起過手查拳，打不過他的時候就耍賴皮，向下班回來的姑姑告他的狀，看著被姑姑訓斥的不敢吭聲的表哥，偷偷躲在門後笑，想著二表姐，下班之後在睡午覺，我跟表弟被大門外麵收頭發的吆喝聲驚醒，看著琳琅滿目的好吃好玩的東西，垂涎三尺，偷偷跑到屋裏拿了姑姑的剪子，把二表姐的辮子剪了一個下來，除了換了一大堆東西之外，還換了五塊錢。下午表姐睡醒之後，發現辮子少了一個，也沒驚慌，順手用剪子把另一邊也剪了下來，一直收藏到出嫁。想著，看著，回憶著，少年的一幕一幕，像過電影一樣從我腦海裏走過。我正衝著小院發呆，身後忽然傳來一聲召喚：你是幹麼的？我回轉身發現，身後站著一個四十來歲的婦女，看她的樣子很眼熟，眉宇之間有姑姑年輕時候的痕跡，可我不敢認，於是就對這婦女說，我是來找我姑姑家，就是這個院兒，我小時候在這裏生活過，我從臨清路過，要去清河，順便下車過來看看，可沒想到這裏都拆了。那個婦女在我身前不遠處打量著我，也不說話，看著我繼續絮絮叨叨：我來到這裏，見都拆了，心裏不免有些難過。這家的女主人是我的親姑姑，我姑姑去世的時候，我正好在外地出差，也沒顧上回來，本來想借這次回來，讓我表哥帶我去看看，燒燒紙什麼的，看樣子是找不到人了。說到這裏，我心裏酸酸的，伸手擦了擦眼睛。對麵的婦女仔細打量了我一會兒，忽然問我：你是不是小軍？當時我一愣，遲疑著問她：你，你是二姐？肯定是二姐，因為大姐的年齡比我大了十幾歲。二姐拉住我的手上下打量，看了又看，眼圈紅紅的。
臨清舊城改造，老房子都拆遷了，大姐二姐出嫁以後，老院就歸了大表哥，表弟落戶在山東東營，不可能再回來了。這次拆遷，國家補貼了兩套三室一廳的房子，一套表哥居住，一套向外出租。表哥因為住在城外，路程很遠，所以二姐就把我帶回她家。她家就在附近，穿過幾條胡同，再過一條街就到了。二姐出嫁的時候，表姐夫我見過，印象中是個很帥的小夥子。可到家以後，看到屋裏家徒四壁，屋裏連件像樣的電器都沒有，一張舊式木桌上麵，堆放著孩子用舊的書包，地上丟著幾個煙頭，冷鍋冷灶的，不像個家。於是我問二姐，我姐夫呢？二姐眉頭一皺，似乎很不願意提起，但過了一會，自己歎了口氣說：別提那個死鬼了，這時候不回來，肯定又去賭錢了。二姐夫迷上的賭博？我很驚訝。二姐神情黯淡地點了點頭說：不光迷上的了賭博，還玩上了鬥狗。這不，家裏值錢的東西，都被他偷出去換錢輸完了，你外甥女在上大學，暑假回來根本不願意在家住，那個死鬼滿腦子都是耍錢，跟孩子根本沒話說，孩子看著生氣，就一直住在大姐家裏。這不，孩子過幾天要回學校，我給孩子攢的今年的學費，都被那死鬼翻走了，他要是這次把孩子的學費再給輸光了，我就真不跟他過了。說完二姐坐在旁邊的床沿上，嚶嚶哭了起來。眼看要到晌午了，我見二姐哭個不停，就在一邊勸她，然後跟她說，你看你看，你弟弟好不容易來一趟，你這裏哭個不停，行了先別哭了，趕緊給孩子去個電話，中午我請客，咱們出去吃一頓。二姐擦了擦眼淚，止住了哭聲，很不好意思地說：到姐家來了，怎麼好意思讓你請客啊？你姐再窮，一頓飯還是管的起的。說著話，簡單收拾了一下就往外走，同時說了個號碼，讓我給孩子打了個電話。到了飯店以後，一個個子高高，年輕漂亮的姑娘等在那裏，二姐招呼那個女孩：燕子過來，這是你舅舅。燕子也不認生，大大方方地走過來衝我一鞠躬：表舅好。二姐溺愛地看了燕子一眼說，你看這孩子。我拿過菜單，點了七八個菜，二姐看得直皺眉頭。我笑了笑對二姐說，姐你也心疼，說了這頓我出。燕子倒是不客氣，拍手說：好啊，好啊，吃不完打包。
吃完飯回家，燕子要去會同學，提前先走了。我跟二姐拎著剩菜往家走。一進家門就看見，房門大開，屋裏一個麵容猥瑣，活鬼一樣的男人在翻我的背包。這時候二姐大怒，衝著屋裏的那個男人大喊：死鬼你幹麼？那是小軍的背包。那個男人聽到二姐的聲音，急忙縮回手，從屋裏出來，張嘴衝我笑，露出一嘴被劣質香煙熏黃的牙。我知道，這就是我姐夫，對於剛才的事情裝著沒看見，從兜裏摸出半盒軟中華遞過去，姐夫伸手接過，抽出一支點上，又抽出一支夾在耳朵上，剩下的猶豫半天要遞給我，我笑笑一擺手。姐夫齜牙一笑，就把剩下的半盒煙揣兜裏了。進了屋以後，二姐問姐夫偷走的孩子學費，怎麼樣了。姐夫支支吾吾半天，神情慘淡，語無倫次。二姐知道肯定輸光了，發瘋一樣撲了上去，連抓帶撓要跟姐夫拚命。我急忙上前拉架勸阻。到了晚上，二姐跑去跟大姐哭訴了還沒回來，我跟二姐夫已經談了半天了。二姐夫說：兄弟，你說的道理我都明白，可是這七八年，我迷上紮金花，斷斷續續輸光了家裏二十來萬的儲蓄，值錢的東西都變賣了，看你姐姐跟孩子那副慘樣，我也想收手啊，我也想戒賭。可每次經過賭場的時候，我都想讓自己贏一次，我要的不多，我隻要撈回本錢。我笑了笑說：十賭九輸，這是古訓，經常賭博，哪有不輸的道理！你如果能發誓戒賭，我倒是有辦法讓你把輸掉的錢全部贏回來。二姐夫有些不敢相信，對我說：你一個書生能有什麼辦法？這樣，如果你真的有辦法讓我把輸的錢全都贏回來，我就把小手指頭剁了，表示決心。我笑了笑說：有心戒賭就行了，身體發膚受之父母，如果你真不想改，剁掉手指又有什麼用呢？我先回到北屋，從背包裏摸出一尊藏傳佛教的小財神，拿出我練功用的板帶，給他紮在腰裏。又到外麵的銀行櫃員機上取了一萬塊錢給他做本，囑咐他說：隻要贏回你輸掉的錢就住手，千萬不可貪得無厭。另外我這一萬塊錢是借給你的。贏錢以後你得還給我。姐夫點頭稱是。