而且，那次，自己和吳誌深等人正在金嶺調查，胡學正卻在本市神秘地被殺手刺傷，迫使自己不得不中斷了調查返回……
明白了，明白了，正是因為自己在金嶺的行動觸到了殺手的痛處，他們才在本市製造了刺傷胡學正的案件，分散了自己的注意力。
可是，殺手為什麼隻刺傷胡學正，而沒有殺死他呢？按理，對這個殺手來說，刺傷和殺死沒什麼區別呀？
為什麼殺手會反常地失手呢，甚至連心髒的方位都找錯了呢？這……
這個問題可以等一等，現在的問題是寧靜查到的情況。
鐵昆和金嶺通過電話，那麼，和他通話的人是誰？
李斌良又想起毛滄海被殺案件……狐狸尾巴終於露出來了。
他的呼吸有點急促：“查清沒有，那個電話是金嶺的什麼地方？”
寧靜：“我和金嶺電信局聯係過了，他們說，那是街上的一部公用電話！”
……
李斌良一陣失望，但馬上又接受了這一現實：鐵昆不會那麼傻，直接同殺手本人聯係。可不管怎麼說，這也是個有用的線索。
寧靜把一張紙交給了李斌良：“你看吧，這是通話的時間。”
李斌良馬上發現，這兩次電話，一次是毛滄海被殺兩天前，一次是林平安被殺兩天後。
他覺得，這條線索很有價值，沒想到，在受了多日折磨後，案件卻有了出人意料的收獲，真是苦盡甘來。
寧靜看了李斌良一眼，轉身離去。李斌良看著她的背影，好像有些惆悵，她這是怎麼了？聯想到她臉上的淤痕和眼裏的陰翳……難道餘一平打了她……媽的，這小子……
他很憤怒，可又無能為力。他沒有很多時間來想這件事，還有更大、更重要的事情要辦。他操起電話，按照蔡局長提供的號碼開始按號。心裏想：寧靜說得對，為了破案、抓住殺手這個大目標，必要的妥協是值得的。或許，通過跟鐵昆對話，能從中獲得什麼有益的線索。此時，他不但完全消除了抵觸情緒，反倒迫不及待地想見到鐵昆了。
出乎意料的是，鐵昆接電話的態度十分友好：“好好，咱哥兒倆好好談談，我派車去接你……我在揚州大酒店，有幾個朋友，他們馬上就走……到這兒來，咱們邊喝邊談！”
等李斌良走出公安局辦公樓，一輛高級轎車已經駛來，停在身旁，車門打開，露出一個漢子的笑臉，正是鐵昆的司機。李斌良對自己說：為了大目標，不必太拘泥小節，就欣然上車。車子駛向揚州大酒店。
揚州大酒店也在“腐敗一條街”。但，這是個專營酒店，沒搞其他東西，是全市幾個有名的大酒店之一。李斌良沒下車就發現鐵昆已經等在門外，並迎上來為他拉開車門，與他緊緊握手，把他拉進酒店，拉進二樓一個包房。
想起幾天前在街道上那一幕，再看看現在的情景，李斌良不由懷疑：他們是同一個人嗎？
13
包房豪華寬敞，酒菜已經擺好。鐵昆臉紅撲撲的，口中還噴出酒氣，看來剛剛喝過。他一邊讓李斌良落座一邊說：“……剛才有兩個朋友，喝了幾口，不過沒有喝多……得跟李兄弟說明，這幾個菜都是新上的，不知是否合李兄弟的心意，快坐……”
客氣得有點過分。李斌良不明白鐵昆今天是怎麼了，看那天街道上的架勢，他恨不得撞死自己，現在忽然變得這麼客氣，真讓人不知所以。看來，這道歉已經不是什麼難事了。他打量了一下他：四十左右的年紀，粗壯的身材，粗壯的脖子，粗壯的雙臂，一臉橫肉，雖然在笑著，卻也掩飾不住本性的卑劣，雖然盡量做得誠實、熱情，但掩飾不住多年形成的刁頑、油滑和狡詐。
這是李斌良第二次和他麵對麵坐著，隻不過，與上次相比，他們調換了位置。那次，李斌良是以辦案人的身份向他詢問；今天，他是來和他溝通、向他道歉的。
李斌良聽別人說過，鐵昆在中小學念書時什麼壞事都幹，曾經在老師的講台上拉過屎，砸過老師家的玻璃，夜間裝鬼嚇唬單身住宿的女老師，鑽過女廁所……後來，他連高中都沒考上，就闖入了社會。據說，他是從經營娛樂場所起步的。一個偶然的機會，他結識了一個政法機關的頭麵人物，不久，就認這個人為“幹爹”，這為他後來發財提供了必備的條件。他的起步是從建一個娛樂場所開始的，他用暴力威脅的手段，從一些工地和工廠“借”來一車車的基建工程用料，又招來一些外來民工做苦力，蓋起了一幢小樓。工程就要完工了，又招來一些流氓地痞，一頓毒打，將熬了幾個月的民工們全部打跑。