三井洋行的職員小井洋次，隻有30歲，是餘隆泰手下的見習生，平日窮得很是可以，餘隆泰見他聰明乖巧，曆來對他有些格外的關照，每逢年節怕他想念故土，還把他帶回家來打打牙祭，吃上一桌他們做夢都不敢想的美味佳肴。而且，日本洋行不似英、法洋行，在西洋人的洋行裏，洋人與華人兩不來往，而且洋人之上不會設華人作上司。日本洋行日人漢人並用，而且有森嚴的等級觀念，日本籍的雇員見了華人上司，依然要鞠躬哈腰地點頭稱是，華人上司發脾氣，日籍雇員乖乖地挨訓。倘若誰自以為是個東洋人，不服華人上司的管教，越級找到本國同胞的最高領導去告華人的狀，領導則毫不客氣，大耳光狠狠地抽一通，你丟了大和民族的臉。華人上司對你管教得越嚴，你才越是對日本國的興盛能多作犧牲，今天你越級上告，在華人麵前作了一個不服從上司的壞榜樣，從此華人在我們的公司裏不敢施展他們的才幹，我們來中國做生意還有什麼意義？所以，在三井洋行，在餘隆泰中國掌櫃的屬下，日籍公務員比本國同胞溫馴。
小井自然也受不住發財的誘惑，隨著成群的日本浪人，他也湧進到了天津城區。亂亂糟糟之中幹點順手牽羊的勾當。隻是小井畢竟是做職員太久了的關係，他還有點並不以搶劫為榮，至少混在日本浪人之中闖進中國民家搶財物時，他不敢大聲喊叫，更不似其他西洋鬼子兵那樣，搶得熱血沸騰，搶得興奮異常。所以小井隻悄無聲息地混在浪人之中跟著發洋財。
硝煙彌漫之中，小井隨著成群的日本浪人一起闖進了一家大戶宅院，他隻是覺得這戶人家好闊氣，而這個地方又好熟悉，一片騷亂之中他實在沒時間去回憶自己曾在什麼時候，又是曾隨什麼人到過這戶人家的，隻是得下手時且下手，他爭先恐後地往後院裏跑去。
“進來人啦！進來人啦！”一直住在前院裏的吳三代見大門被人從外麵撞開，也沒有看清闖進來的是西洋鬼子還是東洋鬼子，立即，他竭盡全力地大聲喊叫著，發瘋般地往後院跑。此時此際，什麼金銀細軟都已是一文不值了，最重要的是四進院裏還有二少奶奶寧婉兒和五先生餘子鷫，保住主子的安全，才是最最重要的大事。
聽見吳三代的喊聲，寧婉兒和餘子鷫也慌了，他倆個早跑到了院裏，手忙腳亂地不知如何是好。盡管事先吳三代已對兩位主子交待過，萬一洋兵闖了進來，吳三代就在前院喊叫，兩位主子聽見喊聲立即往小跨院佛堂裏去躲避。跨院佛堂有一間堆放雜物的小黑屋，滿滿地堆放著爐子，煙囪和破桌椅箱櫃，洋鬼子隻搶值錢的東西，他們是不會來佛堂翻這些破爛兒的。
匆匆忙忙，吳三代將兩位主子引進小跨院佛堂，安置他們藏進堆放雜物的小屋，他又在屋外堆了些煤塊柴禾，看一看，估計不致再受人注意，這才返身回到院裏。這時，幾進院落各房裏都湧進了日本浪人，東翻西找，該已是搶到手不少東西了。東求西拜，吳三代努力想向搶劫的日本浪人說明這家主人的身份，“三井洋行”、”日本國”拉著洋腔說中國話，但是無濟於事，日本浪人已經搶紅了眼。
突然間，吳三代眼睛一亮，在搶劫的日本浪人之中，他發現了一副熟悉的麵孔。
“小井先生！”不容分說，吳三代一步跑過去，一伸手抓住了小井洋次的胳膊。
“你是什麼人？”突然間停住腳步，小井洋次轉回頭來，他怔住了，他認出了這個抓住他胳膊的中國人，是三並洋行中國掌櫃餘隆泰的仆人，他叫吳三代。這一連幾年，餘隆泰每天到三井洋行上班，給餘隆泰抬轎當差的就是這個吳三代。而這一連幾年，每天早晨站在三井洋行門外迎接三井洋行中國掌櫃餘隆泰的，又正是這位日本小雇員小井洋次。
小井怔住了，他的臉燒得通紅，他深知，萬一三井洋行發覺自己的雇員參與搶劫，那必要落個身敗名裂。