“歐羅巴有工廠，能製造兵艦、槍炮，還能製造機器。那機器的力量是神異的，一台機器就可以推倒一座山。”
“推倒了山又有什麼用呢？”寧婉兒問。
“二嫂，你想。能把一座大山推倒，它—定是力大無窮。一定就不可阻擋，有了這種機器，我們就可以想做什麼便做什麼！”餘子鷫說著，目光中跳動著熒熒的光斑，恰這時—顆炮彈從屋頂上兜著風嘯飛過去，嚇得寧婉兒—古碌鑽到了桌子下麵，餘子鷫也楞楞地站在地上發呆。
轟隆一聲，炮彈在遠方爆炸了，巨大的震動連書房都被搖得晃動，嘩嘩地落了—地塵土，再安寧下來，驚魂未定的寧婉兒才從書案下鑽出來。
“嚴夫子早在變法維新之時就著書立說，倡言中國欲自立富強，必須派學子赴歐美諸國學習製造機器。”餘子鷫還沒有忘記他原來的話題。”隻是，嚴夫子雖然是子鷫的思師，但是吾師畢竟隻是一位忠於朝廷的聖賢，他隻知倡言製造機器，殊不知這機器即使製造出來，倘交到這個腐敗朝廷的手裏，這些機器也是於推動維新無濟於事的。中國真要振興，必得先有立誌以維新思想治國的誌士仁入，國是政體不變，空談機器，空談實業，至多不過是紙上談兵罷了。二嫂你看，當今朝廷不以學子治國，卻偏要依賴邪說扶清滅洋，愚民不知有洋槍洋炮，難道朝廷還不知有洋槍洋炮嗎？不知有洋槍洋炮，甲午—戰何致北洋水師全軍覆沒？不知有洋槍洋炮、英法聯軍何以攻進京城，一把大火燒了圓明園？非不知也，是不覺也，他們自知自己腐敗無能，在洋槍洋炮麵前毫無抵卸之力，於是便以為隻要率起民眾億萬，洋人總是要有些畏懼的，你不怕我—個，難道還不怕我一群不成？其實，在洋槍洋炮麵前，一人無用，百人無用，幹人萬人無用，十萬百萬人都無用：英吉利稱雄世界，征服—個萬人之邦，不過隻是幾個人幾支槍罷了，無論你有多少武夫勇士，洋槍洋炮麵前，都是一文不值。”
“朝廷不是已經買了洋槍洋炮了嗎？”寧婉兒全神貫注地聽著五弟子鷫的議論，不解地眨著眼睛詢問，“聽說曾國藩大人滅長毛，用的便是洋槍洋炮。”長毛者，清人對太平天國的蔑稱，寧婉兒不知唯農民舉事方是振興華夏之根本，故末稱太平軍之雅號，而蔑稱為是長毛，也算是不知之不為過了。
“所以，不以民眾為立國之本，洋槍洋炮隻是屠殺無辜的凶器；唯有使民眾悟知自己是立國的根本，洋槍洋炮才能用來抵禦外辱。”餘子鷫極是嚴肅地說著。
“那，依五弟之見，這華夏之邦還有希望可言嗎？”寧婉兒更是認真地問著。
“當然有希望。”餘子鷫回答說。
“希望何在呢？”寧婉兒問著，一雙眼睛直直地凝望著餘子鷫的麵容。
“廢除帝製！”說著，餘子鷫站起身來，用力地揮動著手臂，竟兜起了一股風聲。
“噓——”寧婉兒全身劇烈地顫抖了一下，立即站起身來，抬手捂住了五弟的嘴巴；隨著，她又東張西望地巡視一番，見窗外院裏沒有入影，這才放心地將手放下。
“五弟，你可萬萬不要胡思亂想了。”寧婉兒悄聲地勸誡著五弟說，“你知道那要判什麼罪嗎？滅門。”說著，寧婉兒又向院裏望了望，“你這樣的邪念，倘被傭人們知道，他們都會把你送官處罪的，幹萬不要說瘋話了，天哪，我可是什麼也沒有聽到。”
餘子鷫的瘋話嚇得寧婉兒打了一個冷戰，但餘子鷫卻並不掩飾自己就是要做一名反叛。他挺著胸膛，一雙眼睛裏燃燒著炯炯的火焰，更加毫無顧忌地對寧婉兒說：
“二嫂該也知道大哥的情形，曾幾何時，大哥也是個血氣方剛的青年，一心救國救民，置身家性命於不顧。大哥在學校的一位義兄，投筆從戎，去北海軍艦供職，甲午年一場海戰，為北洋海軍全軍覆沒，這位兄長引恨自盡，真是可敬可佩。可是，二嫂不知想過沒有，為什麼他們那一代鐵血男兒終也未能救中國於水火之中呢？道理很明了，他們是想效忠帝製而拯救帝製。他們盼的是朝廷能有一個明君，這位明君之下能有一批忠臣，忠臣之下再有一群順民，順民之中再有幾個人傑，如此便可以國富民強了。所以，甲午年一場海戰，英雄們捐軀了，而苟且者沉淪了，從此再沒有人奢談富國強兵。因為，盡人皆知，效忠帝製、是不能救國的，而要想救國救民，就必須廢除帝製。昔日譚嗣同菜市口慷慨就義，曾說過：‘自西至今，地球萬國，為民變法，必先流血。我國二百年來，未有為民變法流血者，流血請自譚嗣同始。’真是悲壯剛烈。不過，我想譚大人若生在今日，他當會把這句名言改為是‘自古至今，地球萬國，廢除帝製，必先流血。我國二百年來，未有為廢除帝製而流血者，流血請自……’”