“他能怎麼樣？”餘子鶴還在詢問。
“那就看你們二人如何叫板了。”常爺又坐在椅上回答，“反正，別以為這是打架，三拳兩腳地就一決雌雄完了，這得一對一地比劃。平平常常，頭一板是伸手往火盆裏捏熱炭，木炭燒得由紅變白，兩根手指伸下去，捏起來，哧地一聲，冒出一股白煙兒，捏著這塊熱炭，你給我點煙，我給你點煙，這叫敬煙讓客。”
“哼！”餘子鶴未置可否，隻是狠狠地哼了一聲，隨之便掏出手絹拭著額上的汗珠。
“第二板呢，通常，就叫禮尚往來。”
“如何一個往來？”餘子鶴又問。
“禮尚往來呢，當然啦，你二位是麵對麵地坐著的啦。這時，在你二位座位中間放一塊釘板，一百零八顆鐵釘，釘於尖朝上倒立著，人家對方赤腳從釘板上走過來，你得把自己的座位讓給人家，然後你自己再赤腳從這塊釘板上走過去，坐到人家空出來的座位上。這當中雙方有兩句黑話：一個說，橋下好流水，另一個要說，橋上好看山……”’
“痛痛快快你說該如何了斷吧！”餘子鶴心煩，終於答應由常爺出麵和解了。
“了斷？可沒那麼容易。”常爺見餘子鶴已是嚇破了膽，這時便端起了架子，“別以為花幾個錢就完了，天底下的事，不是全能用錢了斷的，範九河那邊，我去把他要拜的老頭子請出來，就是你在街上看見過的那位周是道，他是清門二十二代祖師爺，
他出麵了斷，範九河不敢犯混……”
“酒席擺在登瀛樓。”餘子鶴痛快，選了一處天津衛最闊氣的飯店。
“三爺這邊呢，要請令尊大人出麵。……”
“啊？”餘子鶴一聲呼喊，險些兒嚇得溜到桌子下邊去。”請我老爹出麵？這不是要我的命嗎？我老爹命我閉門讀書，吟詩賦文，偏偏我偷著跑出來逛三不管，還跟混混鬧事，倘被老爹知道，他還不剝了我的皮？你知道我們家的家規嗎？輕的，打手，掌臉，一方戒尺，花梨硬木，一尺長，二寸寬，一寸厚，隻打一下，手便腫得活象是大熊掌。最厲害的，家法，是把不肖兒孫活活釘進裝滿石灰的棺材裏。常爺，你幫個忙，不驚動我老爹行不行？”不寒而栗，餘子鶴已經是求饒了。
“就說是令尊大人公務纏身，周是道那裏，我倒是還有點麵子，那至低，也要請你家大哥出麵。”稍事思忖，常爺想出了通融辦法。
“我大哥？”餘子鶴又吸了一口長氣，“那還不如就請老爹出麵了，不就是挨頓狠揍嗎？常爺不知道，我大哥他愚呀，不食人間煙火，他壓根兒不知道嘛叫混混，更不知嘛叫清門。三言兩語，他若是再把周是道惹惱了，那可真是要吃不了兜著走了。常爺，請我二哥來行不行？”最後，餘子鶴想出了一條萬全之計。
“那，我去探探範九河、周是道的口氣。”常爺答應了，酒足飯飽，他站起了身來。
“常爺辛苦，這點小意思，乘車喝茶吧。”說著，餘子鶴將四元大洋塞在了常爺懷裏，常爺沒推讓，隻支吾了兩聲，便捂著衣兜走了。
二、我贏到手的，原來是一屁股債