雙喜臨門，二哥找到了，五弟有了消息，壓在五槐橋餘氏府邸頭頂上的不樣烏雲被驅散了。倒是楊豔容覺得不劃算，回到房裏，衝著餘於鶴，就在他鼻子尖上戳了一指頭：“哼，你找到二哥的功勞一字不提，倒為了一封信喜到這等份兒上，沒看出來嗎？心裏隻有他的小五兒，偏你行三，中間兒的，沒人把你擱在心上。”
無論一家人如何是喜是恨，餘隆泰確實因五兒子餘子鷫的來信，忘掉了他近日來心頭的沮喪。雖說全是親生的骨肉，但五個兒子之中，他最喜愛小五兒，倒不是因為老兒子惹人憐愛，確確實實，正是這個餘子鷫，多了點自己餘姓人家血脈裏缺少的東西。餘隆泰身為天津衛的一位賢達，既是首富，又是首善。如今又頂著買辦的名份，仰仗著日本國的勢力，但是說到底，不過是一個商賈罷了。當年自己的女兒餘子瑄嫁到黃道台家做兒婦，人家科舉出身的黃道台雖說寬厚，但自己也總覺是低人家一等。這實在是朝廷不行了，從皇上到文武百官都怕洋人。不光怕洋人，還怕在洋教的，吃洋飯的。但是關上院門，比出身門第，三井掌櫃如何能夠與人家的進士出身相提並論呢？
衣冠不改舊家風，有了財勢，便想把自家那半份詩書傳家，書香門第的風尚宏揚起來，從此理直氣壯地跨上儒門後裔的行列。大兒子餘子鶤天賦不錯，三歲識字，五歲入館，七歲開蒙，八歲讀經，十歲讀史，早早地就成了一個學富五車的學子，但是舊學衰微，新學興起，他的才學還沒派上用項，便發黴腐爛了。偏偏這餘子鶤又由讀書而變成呆傻，如今已由書呆子變成真呆子了，不諳事，不食人間煙火，年紀輕輕，他已成了一個廢人了。
唯有餘子鷫，天資聰穎，且又刻苦向上。舊學根底雖比不上大哥，但是經史子集也讀過不少，詩詞歌賦、古文時文，全都是信手拈來。尤其可喜，他競被儒林泰鬥嚴複老師所看中，破格收認為入室弟子，幾年開導，餘子鷫已然是通曉新學的名流了。餘家從此家風更振，餘姓人家要出救世濟民的大人物了。
“兒呀，老爹苦苦掙紮半生，難道不就是為了要在你們當中造就出一個非凡的人物來嗎？”感慨萬千，餘隆泰似是自言自語地感歎著。”孩兒呀，你爹沒能耐，先是給皇上做奴才，如今又給東洋人做奴才，一生一世，就是做奴才的命。有出息，你改天換地，挺起腰板來做人，從此再不做奴才，孩兒呀，這做奴才的滋味可是不好受呀！”說著，餘隆泰又流出了眼淚，也是趁機發泄，隨之他又狠狠地跺了一下腳，“什麼是奴才？奴才，就不是人！”
心中壓抑，餘隆泰使輕地揮著胳膊吼叫。誰也想象不到，以餘隆泰這樣有財有勢的人，他心裏竟也憋著一團烈火，他也覺著心上壓著一塊巨石，他也在忍受著無法忍受的屈辱。奴才，一個家資萬貫，喝五吆六，住著深宅大院，門外立著首善牌坊，出入名門望族，與當今的總督、道台稱兄道弟，暗中且還參與要事磋商的餘隆泰，居然也發現自己是個奴才！
奴才，不折不扣，餘隆泰隻不過是一個奴才而己，如果說世上還有人恭維他，那隻是讓大家仿效他的樣子，做一個好奴才。
三井洋行一張委任狀，小井洋次晉升為日方全權代表，餘隆泰之上，立了一個小井監督。小井當年隻有30歲，在三井洋行隻是一名普普通通的見習。多少年來，見了餘隆泰的膠皮車駛來，那是要恭恭敬敬鞠躬敬禮的，而且餘隆泰連瞧都不瞧他一眼。為什麼？小井這個人沒什麼才幹，在三井供職好幾年，不見有任何出色表現，這在人人都是拚命三郎的日本員司之中，已是被人鄙視了。除此之外，還有一層更重要的原因。小井這個人有背景，他明裏與三友會館有來往，暗中，有人猜他是白帽衙門裏的坐探。日本國的規矩，凡是人多聚眾的地方，政府必須要安插進去一隻眼，無論是學校、工廠，還是商號、洋行，上至總裁、行長，下至員司，人夫，一律由這一隻眼睛監視。