論功行賞，日本人於此絕不馬虎，而且還要當即兌現。在這點上，日本人不似中國人，派差時許願，行賞時玩花活，下次，再沒人為你效力了。對於小井，如何獎賞，伊集院彥吉掐著三井的脖子，必須在三井洋行內提升，由見習擢為監督，連升三級，隻是依然往日本公事房安插不進去，無可奈何，隻能安插到華帳房來了。一個不成器的下屬，一夜之間要監督餘隆泰來了，餘隆泰這口氣，何以咽得下去？
今非昔比了，庚子(1900)年之前，日本洋行於列強在華竟爭之中，如履薄冰，立足艱難。那時，日本人隻能仰仗中國商賈、賢達的名聲，為自己奠定立足之地。所以，多年來，在三井洋行，華帳房壓著日本公事房，中國掌櫃壓著日本總裁，與西洋列強打交道，日本總裁不敢出麵，人家隻和中國掌櫃說話。現如今，不同了，日本資本在中國已經有了牢固的基礎，仰仗著日本政界與中國政界的溝通，仰仗著日本在華強大的軍事力量，於經濟貿易上，日本人要扔掉中國這根拐棍自己於了。華賬房安插日本監督，氣得全班中國員司天天拍桌子罵閑街，動不動地就給小井出難題。從《康熙字典》裏找出一個怪僻的字來，寫給小井看，“認識這個字嗎？當什麼講？”一問就”呲”，小井當然胸無點墨。肚子裏要那麼多墨水做什麼？人家背後有三井財團、有日租界、有總領事館，還有日本駐軍，木頭樁子立在這兒，你也得當神佛供著，不服氣，你也戳在這兒來較量較量。
“小井，咱倆人走著瞧！”餘隆泰明著咽下這口氣，對於小井就任華帳房監督一事末做抗爭。但暗中，餘隆泰胸有成竹，他要讓小並栽在自己手裏。憑著自己的財勢，憑著自己在天津商界的威望，我讓你三井看看我餘隆泰的厲害，不把小井治服，不將小井鬥得一敗塗地，不讓三井認輸，不讓日方撤回這個監督，餘隆泰誓不罷休。
對抗三並的第一個武器，餘隆泰想到了華昌貿易。華昌貿易是在自己的暗喻下組立的，掌櫃馬富財又是個老知交，隻要華昌立起一道鐵牆，三井便失去半壁江山。就算是胳膊肘往外拐吧，吃裏扒外，餘隆泰這次要傷點三井洋行的利益了。華昌成立的大宴，餘隆泰沒有出席，但是由於私人交情，餘隆泰於休息日逛街訪友，他到華昌貿易設在大飯莊裏的公事房，拜會馬富財來了。
馬富財受寵若驚，正趕上外包頭的幾位老客都在，大家你一言、我一語地對餘隆泰的仙人引路感恩讚歎不盡。”自從華昌組立以來，我們這些行商們的腰板全硬了。早以先，貨一到，便立即要往三井帳上轉，銀根轉不過來呀，誰有這麼大的資本？如今有了華昌，吞得進，吐得出，三井再不敢壓價了。”
“所以呀，大家還記得那一股筷子吧？”餘隆泰提醒眾人回憶那次家宴上折筷子的表演，其用意也就是說明眾人一心的威力。
“除了賣，我們還要買呀！”馬富財當即吩咐手下人去飯莊喚來酒席；敘過家常之後，大家一起入座，席間又說起了生意上的事。
當然要買，中國商人與三井的貿易往來，一是賣給三井礦產、皮貨、土產，二是從三井買到五金，機械。在天津的各家洋行之間，從三井洋行買五金、機械，曆來是價錢便宜。這是因為日本距中國近，另外日本的製造費也低。這一來，英國、美國、德國商人就吃了虧，多年來他們一直要求日本提高價格，與他們維持共同利益。日本人很鬼，表麵上也和西方商人協調，但暗中總讓中國商人得些便宜。
明處，餘險泰沒有給外包頭的老客們出什麼主意，但言語之間，大家還是有了一些相同的見解。那就是華昌要大張聲勢地與洋行抗衡，對三井一方，要維護中國商人的利益，統一行動，爭取公平貿易；對中國商人一方，則要打破三並與西方洋行的同盟，日貨進入中國市場，價格必須比西洋貨要低。