“聖明，聖明！”以馬富財為首的外包頭商人又是對餘隆泰的謀略一番讚頌。
心裏有了底，餘隆泰回到三井洋行，自然是且看事態如何發展。日本貨來了，反正你就卸船，一船一船的貨積壓在貨棧庫房裏，流水轉不回來，你就不敢再進貨，進貨不能出手，你便不能買貨，買不到貨，你就得往回發空船……
小井呀，小井，如今我倒要看看你這個監督有多大的能耐吧！
一連許多天，餘隆泰在一旁冷眼觀察小井的變化。出乎意料之外，小井依然是輕鬆自如，穩坐釣魚船，臉上不見一絲愁容，出出進進，談笑風生，一副諸事遂心的神態。奇怪，華昌貿易，眾人飲泣結盟，一定要與三井打一場貿易戰。中國的港口，中國的市場，中國的貨物，中國的白銀，還有知書識理的中國人出謀劃策，就不信鬥不過三並洋行。不煞一煞三井日本人的威風，他們也太不把中國人看在眼裏了。但是，事情完全與餘隆泰的估計相反，三井的貨輪依然穿梭在太平洋上，而且滿載而來，滿載而歸，日出日入的流水，成千上萬的銀子嘩嘩地往三井銀庫裏流。收購中國物產，報價還是低得要讓中國商人傾家蕩產，出售日本貨物，價錢居然高過了英美洋行。三井洋行生意興隆，中國的經濟，已是全由洋行操縱了。
“餘大人，餘大人！”一天傍晚，餘隆泰坐車回家。膠皮車上，他正在為近些日子莫名其妙的種種景況而苦思冥想，突然間，馬路邊上一個人直衝著餘隆泰的膠皮車跑過來，跟在車旁的吳三代一把沒有攔住，那個人已經雙手抓住了膠皮車的車幫。
“閃開！”吳三代因自己的疏忽失職極是惱怒，沒輕沒重地伸手抓住那入的衣領，用力地就往遠處拽。
“餘大人，你要救我一把呀！”那人還是牢牢地抓住膠皮車的車幫不放，聲嘶力竭地向車上的餘隆泰呼號。
“誰？”餘隆泰還以為是行乞的乞丐攔路耍賴，低目看了一眼，才要厲聲喝斥，但突然他又揮手對拉車的車夫喊了一聲：“停車！”眨眨眼睛，他發現在下邊抓車的這個人麵熟。
“餘大人，你認不出我了？我是馬富財呀，外包頭的老客，華昌貿易的掌櫃。”果然，真是馬富財。隻是，他已經突然之間落魄了，明明就是一個一夜之間輸得精光的賭徒。他滿臉的窮相，說話帶著哭腔，天津人的習慣用語，他已是倒了黴了。
“富財兄，你這是怎麼了？”餘隆泰從膠皮車上走下來，雙手攙住馬富財，萬般詫異地問著。
“餘大人，我、我破產了，我成了窮光蛋了，我賠光了，完了，我活不了了，“馬富財說著，眼淚簌簌地往下流，雙手哆哆嗦嗦，身子幾乎就要癱在餘隆泰的懷裏。幸虧吳三代邁步上來攙住了他。這才使餘隆泰脫身出來。
“別著急，有話慢慢講。”餘隆泰忙著勸說馬富財，轉身；他又吩咐吳三代說，“再叫一輛車，拉馬老板回家裏說話。”
“餘大人，我這份寒磣相，不敢去府上打攪呀，所以，我才在路上等您的車子。”馬富財不好意思去五槐橋餘家府邸，站在路邊，比比劃劃地就要向餘隆泰述說自己的遭遇。
“這兒也不是說話的地方呀，走走，咱華清池吧。”餘隆泰想了一個主意。正好，有一輛膠皮車過來，吳三代扶餘隆泰、馬富財坐上車子，一路小跑，逕直奔向華清池而去。
華清池是天津最大的浴館，天津人稱之為是澡堂子。天津的浴館不隻是眾人洗澡的地方，它還是供各路行商會麵謀事的地方。浴館內大浴池兩個，一溫一熱，外麵大廳一間一間的木格間，麵對麵兩張床，更衣、品荼、睡覺。再高級，有單間浴室，兩張大床，單獨的澡盆，天津閑人、闊少講究泡澡。從上午10點進澡堂子，要到下午5點才出來，中午飯在浴館裏吃。浴館裏不賣飯，派夥計去飯店叫，什麼大菜都可以往浴館裏送。糖醋鯉魚，炸出鍋來，飯店的夥計跑著往浴館送。”少回身呀！”一聲吆喝，帶起一陣風跑上樓來，進到雅室包房，剛出油鍋的鯉魚放在桌上，提起炒勺，澆上汁子，大魚盤裏吱吱地要爆出響聲來。吃吧，二位爺。你就光著腚地吃吧。這是多大的福份呀！