“華昌貿易才組立不到三個月，還沒有什麼大出大進，大賠大賺，你怎麼就敗落到這步田地了呢？”待馬富財洗去了一身的晦氣，又看著馬富財狼吞虎咽地吃飽了肚子，餘隆泰這才向馬富財詢問了起來。
“餘大人，你老是不知道這幫買賣人該多麼不是東西了，背信棄義，他們把我坑了。算是我瞎了眼，錯將他們看作是朋友，口蜜腹劍，暗中，他們什麼不是人的事全幹呀！”馬富財咬牙切齒，氣恨恨地咒罵他的那夥同事。
華昌貿易，一群外包頭老客結夥成幫，指天發誓，有福同享，有難同當，有財大家發，賠錢大家認，大有患難與共，生死之交的氣勢。但是，陣勢還沒有排開，馬富財就已經覺得有點不對勁了。這些商人表麵上在華昌口出狂言，寧肯讓物產死在自己手裏，也不能讓三井白撿便宜。誰料，暗中一個個卻和三並掛上了鉤。有個華昌貿易，正好有了個與三井討價還價的借口，倘你三並不給我點小便宜，我就與華昌聯手給點顏色讓你看。偏這時，三井出來了一個小井洋次，他一個一個地與中國商人交朋友。每天晚上，在日租界的日本餐館裏他掏個人腰包請中國商人去喝酒。一間單間餐室，一張小桌，麵對麵盤膝而坐，隻喝酒，不談正事。你不喝，怕喝醉了挨騙，他小井帶頭喝，不多時便醉成一攤爛泥。醉成爛泥之後他就信口開河，把三井的經濟秘密全吐給你，“中國商人，千萬不要上當。明麵上，三井的價格不能變通，其實，任何價格都有二成的餘地，你賣給三井的皮貨，一件一千元，那是對外的報價。暗中，隻要你會爭，可以賣到一千二百元。二成的純利，不得了呀，隻要中國商人再精明些，三井是沒多少便宜好沾的呀！”接著，他便嗷嗷地唱了起來，唱著唱著，咕咚一聲，倒在席子上，呼嚕呼嚕地他就睡過去了。
中國商人聽說自己可以悄悄地獨得二成利潤，一個一個便都上了鉤。明著他們還在華昌拍胸脯充好漢，偷著摸著人人都和三井做成了生意。待到馬富財覺出事出蹊蹺，再將他的同鄉老友們找來的時候，華昌貿易的幾十名成員一家夥就打起來了。你罵我背信棄義，我罵你賣友求榮，華昌貿易起了內哄，彼此恨得咬牙切齒，一哄而散，同鄉的老友都成了仇人。
待到華昌貿易名存實亡之後，三井那暗中的二成利潤也沒有了。到這時，馬富財才發現，原來隻有他一個人還把貨物壓在貨棧裏，再匆匆忙忙出手，賣光了貨物沒抵下銀號的虧損，一場華昌貿易，眾人把他”吃”了。
隻是，餘子鶴自己也不明白，本來一切都順順當當，—家布廠到手了，還改了字號叫恒昌紗廠，餘子鶴到紗廠去過，機器轟隆隆地轉著，也開了工；日租界裏，二哥餘子鵬和陳翠喜的日子過的也蠻不錯，何以突然間二哥就帶著陳翠喜不辭而別，莫非他兩個也效仿五弟，東渡扶桑，探尋救國之策去了嗎？
“找！一定要把子鵬找回來！”餘隆泰聽完三兒子餘子鶴的述說，當即一揮手發下了吩咐，吳三代帶上幾個人，夏有柱再帶上幾個人，餘子鶴更要去八方詢問，一定要把餘於鵬找回來。”老天爺，我隻有五個兒子，如今大兒子傻了，五兒子走了，四兒子去大沽口進了海軍大學，如今二兒子又不知去向，就如此一個一個地病的病，散的散，這餘姓人家的日月可真的就要敗落了呀！”餘隆泰說著，竟聲淚俱下地哭了起來。