若是百靈不來，我們家的氣氛一直是不冷不熱的，連對現在的生活知之甚少的祖母，也不再像過去那樣一句話能重複十幾遍了，她老人家頭上時刻蓋著那塊毛巾，再熱也不拿下。父親在家總是說水稻的事，吃過飯扛一把鐵鍁就下地了。在往年這種時候是很清閑的，他會到曹三家的小店和一幫閑人打牌下棋，晚飯都能一拖再拖，一直下到半夜才回家。現在突然都戒了。母親變得寡言和不耐煩了，過去祖母不住的嘮叨她都能忍受，現在不行了，祖母稍稍引起一個話頭，母親就說，行啦，八輩子以前的事有什麼好說的。祖母看看我，便不再說話了。母親也很少串門了，隻在我回來一周後的某一天去了一趟外婆家，一大早天沒亮就出門了，直到晚上九點鍾才回來。母親不會騎自行車，到外婆家去都是步行，十幾裏路，母親走路又快，通常早上七點出門，午飯之後就回來了，回來後精神一般都不錯，因為外公和外婆的身體都很好。但那次不同，回來後眼睛紅紅的，眼泡都腫了，我問是不是外婆他們身體出了問題，母親說不是，他們很好，外公一頓還是兩碗米飯。母親哭過了，毫無疑問，我去廁所時，聽到她在柳樹底下對著父親長長地歎了一口氣。
好在百靈很快就放暑假了，一兩天就來我家一次，也不是和我呆在一起，而是幫著母親做一些家務。母親喜歡百靈，常常在幹活時就忘了手中的事，滿足地看著她理想的兒媳婦，看得百靈不好意思。百靈在午飯後問我，是不是家裏出了什麼事，她感覺不對勁兒。
“沒有啊，能有什麼事？”我終於開了一個關於我們倆的玩笑，“媽可能是覺得你比較像她的兒媳婦。”
“去，不理你了。”她把一個洗過的盤子又洗了一遍。“喂，還有一件事，說了你別瞎想。答應不瞎想我才說。”
“說吧，地球明天爆炸我都扛得住。”
“早上我來的時候遇到了年勇，他說什麼時候有空請我們和天南吃飯，老同學聚一聚。”
“我們是誰？”
“當然是你和我。”解釋完了她才發現是個圈套，跺著腳把盤子裏的水往我身上潑。我抓住了她的手，第一次，就被從外麵進來的母親看見了。母親看見了，轉回身向院門外走去。
晚飯後百靈回家了，母親來到我的房間。
“百靈知道你辭職了？”
“我還沒告訴她。”
母親長歎一聲，說：“她知道了還會再來我們家嗎？”
我也不知道。母親的擔心在她看來是十分有道理的，圍在百靈身邊轉的小夥子很多，有不少都是我們海陵鎮上小有頭臉的人物，比如年勇。前些天我和天南在小學校裏打球時見到了他，已經不再是當年的那個年大胖子了，當然現在更胖了，但卻是眼下小老板的流行的胖，看到他們不同凡響的肚子和腰身時，你會想起他們同樣不同凡響的鼓鼓囊囊的大錢包。他是小葫蘆街上為數不多的皮帶上武裝了手機的人之一。我們看見了他，我相信他一定也看見了我和天南。他愣了一下轉過身，走兩步停住，沒有回頭，然後走出了小學校的大門，身上的衣服滑動著大片的陽光，然後我聽到摩托車發動機的聲音響起來，很快又被蟬聲掩蓋了。