王白是被燈光驚醒的。他睜開眼睛的時候，看見遠處、近處都是燈，他覺得好像又到了白天。這時，廣播又突兀地響了，還是那個甜美的聲音，說“尊敬的旅客，這次愉快的旅行就要結束了，祝您旅途愉快。北京南站馬上就要到了，請您下車後，先到檢查室測量體溫。”
王白下了車，看見從其他幾個車廂裏稀稀拉拉出來幾個人，總共也不到十個。他跟在這些人後麵，出了站台，然後在出站口的一個屋子前停下來排隊。站台外麵站著幾個接站的人，都戴著白口罩。還有幾個戴紅袖章的，也戴著白口罩。前麵的人一個一個進去，又一個一個出來。王白進去的時候，有一個戴白口罩的人示意他坐下，然後拿一個槍一樣的東西對準他的腦袋，王白緊張極了，緊緊閉上眼。他感覺自己在哆嗦，心裏一陣陣發涼。那個人對他說了句什麼，他沒有聽清楚。那個人用手裏的東西捅了捅他的肩膀，他才睜開眼，發覺人家示意他走。王白鬆了口氣。
過了出站口，前麵是一大片燈火輝煌的超市和飯店，但裏麵隻有很少的幾個人在動。有幾個人舉著“旅館”“住宿”的排子，朝他圍過來，但又不靠近，而是把手中的排子高高舉起。王白看著她們捂著大口罩的臉，覺得都差不多。他想，要是她們把客人領到黑店裏謀害了，誰能認出她們呢？他便裝著不動聲色的樣子往前走。那幾個人中的幾個跟著他走了幾步，見他沒有住宿的意思，便都停住。王白出了車站，一下發覺眼前沒有剛才亮了，他才想到這是真正的晚上，他又覺得有些冷，想起自己還沒有吃飯，還得找個住的地方。
王白在一家一晚上十元錢的小店住下後，問老板去長城怎樣走？老板說：“你去天安門等車，那兒天天有去長城的車。”王白問：“去天安門要不要門票？”老板說：“在下邊看不要門票。你來北京一趟，還不去天安門看看升國旗？”王白覺得老板說的也對。他問：“那天安門幾點升國旗呢？”老板說：“早上五點吧？”王白一看表，都晚上十點多了。他問：“去天安門怎樣乘車呢？”老板說：“白天車倒是也多，也方便，早上是沒有車的。”王白問：“那怎樣去呢？”老板說：“打個車，用不了二十塊錢就到了。”王白問：“遠嗎？”老板說：“不太遠。”王白說：“那你告訴我路線，我半夜裏走著去吧。”老板笑了笑，拿筆給他劃了個路線圖。
王白夜裏三點還不到就起來了，他把東西收拾好，去天安門。走在路上，他很得意，又省了二十元錢。但想到自己在旅店住了五個小時還不到，就花了一晚的房錢，又有些心疼。
天安門大的讓王白想像不到，升完國旗後，果然有人用小喇叭吆喝“長城一日遊”。王白急急趕過去，怕遲了沒有座位。等他上了車，才發現車上還沒有其他遊客。
等了大約有半個小時，看國旗的人漸漸散了，可是看長城的人隻有他一個。那個司機說：“今天又白來了。”售票員說：“明天不用出來了。”說完，她用奇怪的目光看了王白一眼，仿佛他也不該來看長城似的。王白坐在車上很不自在，仿佛人家隻是為了他一個人才開車去長城的。但後來從他們的談話中知道，這倆人是長城腳下的夫妻倆，養了這輛車每天接人去長城玩。王白想，自己也是長城腳下的，可是自己不光掙不下錢，還得出來花錢看長城。