曲瀚旭道：“我要二樓的靠北邊第二間雅間，這會兒有人嗎？”
店小二笑著點頭哈腰：“這位爺是本地人吧？”
“你管我是哪裏人！能不能包吧？”
“您要是想包，當然可以！敢問客官是包中午這頓還是晚上的？”
“包到正月十五！”曲瀚旭本來就是闊公子出身，要是得瑟起來，派頭十足，那副模樣，鎮住個店小二還不是小菜一碟！
店小二一聽，趕緊道：“哎呦！這個小人說了不算，大爺您稍等，小的這就去請掌櫃的！”
“在哪兒等啊？”曲瀚旭左右張望。
店小二急忙將他讓到了通廊的一張椅子上，再三的鞠躬：“稍等，稍等！您老稍等！”
說著飛一般的跑了。
一會兒，店小二領這個掌櫃的過來了，兩人都是小跑著，還沒到跟前，掌櫃的已經認出來了，趕緊的雙手抱拳到了跟前就是一揖：“哎呦！曲十爺！什麼風把您給吹來了？”
曲瀚旭站起來也笑著拱手：“老王！生意好啊！”
“托福托福！”姓王的掌櫃轉頭對店小二道：“這位是曲家十爺！”
店小二‘哎呦’一聲，急忙的點頭哈腰：“小人有眼不識泰山！十爺莫怪！”
王掌櫃的笑著道：“十爺，您要包我們的雅間？後麵一條街都是您家的客棧，怎麼到我這兒來……”
曲瀚旭道：“全滿了！我還納悶，今年怎麼就人這麼多？”
王掌櫃的笑著道：“有個緣故！不過說起來話長，小人這兒確實是忙不過來，您看，叫我兒子領您去雅間慢慢說行嗎？”
“那雅間能給我嗎？”
王掌櫃的笑著道：“能！當然能！其實每天都有人定！可您曲十爺要，就是得罪別人，我也得給您！哈哈，價格小子也知道，您慢慢上去坐著！”能說會道的不得了，四十來歲的人，對曲瀚旭客氣的不行。
曲瀚旭就點點頭，一撩衣袍，跑著上了樓，那王掌櫃的趕緊又叮嚀一下他兒子：“這位爺是個‘紈’！吃喝都挑！你給精致的東西！”
那店小二就是他兒子，趕忙的答應著，飛一般的竄上樓去，搶在曲瀚旭的前麵，將曲瀚旭點的那個雅間門給開開了。
曲瀚旭進去，小王跟著進來，笑著請他在靠窗的椅子上坐下，然後又個作了一個揖：“十爺包涵！小的剛出來一年，有眼不識泰山！您多包涵！”
曲瀚旭笑了：“不用這麼客氣，我算什麼泰山哪！整個一君山！”
君山是宣城附近的一座山，不高，小王聽了大笑：“爺您真逗樂！”
“廢話別說了，這雅間包到十五，多少錢？”
“平常的話就是二十兩，可這過年，今年人又多，得三十兩。”小王笑著道：“什麼緣故，一會兒小人跟您說。”
曲瀚旭點點頭：“成！三十兩，今天開始……不過我今兒沒帶，明日吧，把錢帶來！”
“那沒問題！小人給十爺報報，三十兩包括每天一頓午宴，四人桌，五素五葷十個菜，兩個湯，您要是單點就加錢。四個幹果是奉送的，茶水……您是行家，不敢欺瞞，我們這兒有免費的，就恐怕十爺喝不慣。”
“成！”曲瀚旭道：“我是要招待貴客的，可不知道人家什麼時候來，不敢到時候在找，怕沒有了，這才早點來包場的。至於那午宴，你每天給我送家去，我用不上，真正的客人來了，我也得點別的菜！”
這就是說，有尊貴的客人來，那五素五葷的家常菜是用不上的，小王很明白，立刻點頭：“好咧！全明白了！今天的茶水……”
“就來你說的那茶，我倒嚐嚐！”曲瀚旭笑著道。
小王一點都沒有懷疑，立馬笑著大聲道：“十爺您稍等！小的這就去張羅！”
說著一溜風的出去了。
曲瀚旭看他出去了，便去把靠北邊的窗戶打開了，伸頭往外看。
後麵是一排坐北麵南的客棧，連成一串，一共三個門口。那個掌櫃的說，一條街都是你們家的，這話有點恭維的意思，因為後麵那條街，往裏是一個大湖，比前麵這條街短了一半左右，不過位置確實是頂好的位置，那三個門口也打著一家的招牌，是曲家大房的產業。
三個門口也有講究，靠近湖那一邊的門，跟這邊兩個門隔著老遠，而且那邊的屋舍精巧，不像是客棧，倒像是個遊園，裏麵的屋舍也不多，稀稀拉拉的在院子的個個角落，而且牆高，跟這邊的二層樓一樣高，想往裏看那是沒門。
最裏麵這個遊園，其實也是客棧，不過是招待高官和他們內眷的客棧，因為這樣的客人少，而且價格也高，因此並不是常滿著，不過住上人了，就算是幾個月，也能和任意一間客棧相比。
另外兩個門口，就和一般的客棧一樣了，門口熙熙攘攘，熱鬧非凡。
曲瀚旭注意的看那個遊園客棧的門口，他要的這個窗戶，正對著那個門口。此時冷冷清清，沒人進出。
一會兒，小王就端著個托盤進來了，托盤上麵是四色幹果，瓜子、核桃，杏仁還有長壽果。還有一壺茶，一個茶杯。
小王將這些一樣一樣的放在桌上，將茶壺裏的茶倒出來一杯。雙手給曲瀚旭放在邊上，看曲瀚旭側著身子斜靠在椅子上，看著後麵的那個湖，便笑著道：“如今家家生意都好，那湖邊人也多，每天熱熱鬧鬧的，也不嫌冷。”
曲瀚旭正好要消磨時光，便問道：“今年是怎麼回事？”說著抓了把瓜子慢悠悠的磕著。
小王笑著道：“說來話長！咱們南直隸，舉人老爺在大明朝向來是出的最多的政區！”
“那是！陪都啊！”
“可還有一樣，好多考官也是咱南直隸出去的，比方說前麵的主考、提調兩位全是咱南直隸升上去的官員。”
曲瀚旭其實是沒什麼興趣，但是因為沒事幹，一邊盯著那個院門，一邊聽著，頻頻點頭：“嗯！那怎麼了？”
“出的舉人多，考官也多，上麵就搞怪了，聽說是皇上親自叫大臣們把咱們南直隸的舉人籍貫給統計了一下，結果就發現，常熟、華亭、武進這幾個地方出的舉子多。於是，今年春闈，考官就不允許是這幾個地方的官員，哪怕就是升上去幾年了，隻要出身在這兒也不行！怕連成常熟黨，或者華亭黨什麼的！”
聽到這裏，曲瀚旭終於有點興趣了，轉過頭來道：“那怎麼樣呢？當官的那麼多，誰當主考官不行啊？”
“哎呦！這您就……”小王臨時改了口，把‘不懂了’三個字咽了進去：“不是這麼說，別的官啥出身不論，但是主考官這個，朝廷還是特別的注重，必須是正經的翰林院出身！學問實打實的！可您想想，南邊的能考上的考生比北邊的考生每年都多一半！八股做的也比他們強，每年進翰林院的，十個有八個是南邊的，八個裏頭有五個是咱們南直隸的！不挑這些人做考官，剩下的有水平的就很少了，太難了！”
“哦，那怎麼辦哪？”
“隻能再往細了劃！就小人剛剛說的，把地方劃出來！今年參加春闈的舉人老爺，常熟、華亭、武進這三個地方的多，那麼就把這三個地方的考官給剔出去！免得作弊呀！老鄉再加上學生，那在朝裏今後不是成了黨派了！”
曲瀚旭明白了：“那跟咱們這兒熱鬧有什麼關係？這兒住的都是舉人？”
小王雙手一拍：“著啊！正是呢！今年的主考官，就是咱南直隸的巡撫大人明老爺！老家是溧陽的！但是因為舉薦的匆忙，年前沒有來得及交印！過年到正月十五這段時間封印，衙門不辦公，所以隻能等正月十五之後，開了印才能交接，他才能動的了身上京！這不就因為這個，舉人老爺們隻要是宣城府周圍的，就全都來了！靠近主考官，不管是有關係沒關係，走走在說啊！”
曲瀚旭恍然的點頭：“這麼說的意思，今年的舉人活動就在這邊了？”
“正是！”
曲瀚旭所說的活動，其實就是舉人們互相拜訪，走考官門路的意思。
那時候考大學比較的不容易，因為三年才一次，每三年在各個鄉（當然是大的縣城）舉行鄉試，考中鄉試的，就稱為舉人，成了舉人，就相當於不是老百姓身份了，進了衙門可以不跪，普通百姓見了要叫‘舉人老爺’。鄉試是每年的八月舉行，也叫秋闈。
不過考中了舉人，是沒有資格做官的，要想更上一層樓，必須參加第二年的會試，會試在京城禮部，秋闈的第二年二月考試，也稱春闈。
這樣，每年秋闈考中成了舉人老爺的舉子們，就會立刻的動身往京城趕，遠一點的考生，常常是一考上就出發，到了第二年的春闈開始剛剛趕到。
不過像宣城這樣近的地方，考上了出發，十月就能到了。
這就是古代鼎鼎大名的‘趕考’。
舉人們十月就到京城，可是考試第二年的二月才進行，去那麼早幹什麼？這就有學問了，基本上就是幾個字，走關係，巴結上考官。
這裏頭學問還很大，無法細表，不過總之一句話，主考官在那個時候是非常吃香的一項工作，考前會有很多人通過各種關係來投靠，他當然要挑挑，關係一般的都不理，後台很硬的才敷衍一二，考試後，那些進了榜單的，全是他的學生。
今年特殊就在這裏，主考官到了現在，還在宣城，當然，那些學子把走關係的地方也就換成了宣城，等開了印，主考官大人去京城，他們必定是跟一路的。
宣城人有點猝不及防，所以不但是客棧爆滿，而且酒樓也不夠，因為都關門歇業回家過年去了。
小王再跟曲瀚旭聊了好一會兒的春闈動態，曲瀚旭雖然不感興趣，不過還是聽的津津有味，這總比他自己呆坐在這邊強！
午時忙的時候，小王就出去了，曲瀚旭自己在這邊盯著後麵的院門，盯了一天，沒有看到他感興趣的人出現。