經這麼一個“私下交易”過程，氣氛倒一下子緩和下來，一來二去竟拉起家常。他問小警察咋知道他的電話，小警察一笑說老師傅我對你講，隻要我們想知道，就沒有不知道的事，公安是幹什麼吃的？他多少有些吃驚，問：你們都知道我些啥哩？小警察說一切。一切？嗯，你是膠東人，五十二，老伴三年前去世，兒子兒媳在蘇州工作，有一個五歲孫女……他啞口無言了。小警察又說我們就是吃這碗飯的，心明眼亮才能維持社會治安呀。他心想那你們咋就抓不到那個綁常老頭的人，倒逮著我這個無辜的人不算完。越想心裏越不平衡。小警察似乎猜到他心中所想，說眼下這個案子雖然還沒破，但遲早會破的。他說那趕快破呀，也省得我遭殃。小警察說我們找你調查就是破案的過程啊，順藤才能摸瓜嘛。他嘟囔句我啥也不知道。小警察不相信地盯著他問：真的不知道嗎？他說真的。小警察說要是這樣……這時聽到皮鞋踏在木地板上的“哐哐”聲，小警察收了口。
邵所回來後又繼續“順藤摸瓜”了。
4
剛走出派出所大門，手機響了。杜連福邊走邊接聽，裏麵說杜師傅我姓常。
常？常老板？
啊是我。叫常總就行了。
常，常總，有事嗎？
杜師傅我請你。
請我？吃飯？
嗯，聊聊。
聊啥？
一是謝你，二是聊聊案子。杜師傅你喜歡吃什麼口味呢？魯、川、粵……
常總你別客氣，我已經進了餃子館。
他沒說謊，講這話時，已推開了“三合園”的紅漆木門，同時向迎過來的服務員示意地伸出倆指頭。
看不到實景的常老板自是不明真偽，無奈說：這樣你就先吃飯吧，過會兒我再打給你。
坐下後，腳步一陣風的服務員已將一瓶二兩裝的白酒放在他麵前桌上。
因被禁上班，自可放心吃“酒醉餃”了。可等熱騰騰的水餃端上桌，他倒沒了胃口，隻吃了幾個便放下筷，一味地喝起酒來。
其實他是個沒多大酒量的人，一小瓶酒下肚，也就漲紅了臉，喘氣不勻了。
暈暈乎乎走出三合園，手機響了，還是常老板。一個大老板追著腚給他打電話，說起來也是給他莫大的麵子，可他不領這個情。不僅不領，倒十分抵觸。剛出飯店便響鈴，他懷疑是常布下了眼線，盯著他的一舉一動。
這遭常老板邀他喝咖啡，說三合園斜對麵有家星巴克，讓他先進去，他一會兒就到。他說喝不慣咖啡。常老板略一頓，說那就喝茶。星巴克往南五十米就有家茶樓。他說剛喝下一大碗餃子湯，不渴，算了，常老板有話就在電話裏說吧。常老板“嗬嗬”了兩聲，說杜師傅太客氣了，其實……也好，這回先在電話裏聊聊，下回再好好請你。他沒吱聲，慢慢踱到路邊花壇，坐在水泥花盆邊沿上，一抬頭，看見馬路對麵的一個花壇上坐著一個“小哥”樣的人，這人好像剛才進了飯店，轉了一圈又出來了。這回又見，就覺出麵熟來了，卻又記不起曾在哪裏見過，心裏惴惴的。
電話裏常老板問現在可以講了吧？他說你說吧。
那好。剛才邵所長把情況講了講：事情沒什麼進展，可能你心存顧慮，不願多事。當然，這也能理解，當今社會，老人倒在街上都沒人敢扶，何況……不過你盡管放心，一旦抓住那綁匪，我們會讓法院重判，讓他在監獄裏紮根，以免繼續危害社會，所以你不用擔心會對你施加報複……
一股酒氣衝上喉嚨，嘴巴一張“酒醉餃”的氣團便噴湧而出，噎得他一時說不出話來。
喂喂，杜師傅你在聽嗎？
……嗯。
所以，你隻管放心大膽配合我們破案。實話對你講，綁匪要的那二十萬，我決定當償金使用，全部用在破案有功者身上，自然也包括杜師傅你。
我不要。
不要？錢不好花？
好花，可我立不了功。
你能立功。想立就能立。
我啥都說不出來。
你不是說不出來，是不想說出來，你還是有顧慮。
沒啥顧慮。
不可能，沒顧慮怎不幫助破案？
我幫不了。
不是幫不了，是不想幫。
你是說我替人掩蓋罪行？
暫時我還不想這麼說，但看事態發展了。
杜連福能聽出對方話中的強硬勁兒，陡地打了個寒戰，隨之醒了酒。他突然覺出事情的滑稽來，從古至今，有這麼在光天化日之下談案子的嗎？他覺得常老板滑稽，邵所長也滑稽，怎的就認準能從他身上找到破案的線索？這時，他突然意識到一個問題，就是那歹人綁錯了，常老板雖說虛驚一場，可人財未失，沒造成任何傷害，而且人家也保證不再幹，為啥非要把人家抓起來判罪不可？還要讓人家在監獄裏紮根。他著實不明白為什麼要把事做絕，有句形容不依不饒的話叫“照死鉚子造”，這就是照死鉚子造啊！
他覺得應該質問質問常老板，遂抬高聲音說，常老板你爹沒出事，好好的，這不是挺好的嗎？幹嗎……
對方常老板也改了聲調，憤憤說：啥叫好好的，一天到晚有一把刀懸在頭頂上，能叫好好的嗎？