下午，兩點鍾，這家人家總算用過了早餐，早餐有大黃魚，有青菜，有荷包蛋，是破釜沉舟的盡半元財產辦的。未來的命運並不知道怎麼樣，也權且偷安享樂著再說。不知稼穡之艱難的孩子阿富，生怕錯過機會似的，足足扒了三大碗飯進肚子，菜是全不聽母親阿姐的嗬叱，一雙筷老在魚碗裏蛋碗裏攪，直到桌上羹（食肴）狼藉，他才放了碗，嘴邊還掛著魚刺就邀妹妹到大門外，圈定一塊幹淨地，用粉筆畫著方格，輪流的擲著瓦片，跳著，競賽著“造房子”。飯後，多愁多慮的母親收拾好灶間，便進房用雞毛帚撢來撢去，把幾件極熟習的家具左推右移，隻想排出個新花樣。箱裏櫃裏的東西，原在前幾天移居到新寓時仔細查點過的，這時還覺丟了什麼，重行一一去觀察，去記憶，甚至連一個針箍的沿革都要背誦出來。就這樣去消化肚皮裏的滋養料，就這樣去攆走那漫漫的下午。腸胃裏雖暫時感覺飽滿，心中依舊留著缺陷，這缺陷反因剛才的過分享樂愈顯得空洞。大女兒翠花則不知怎樣起了興頭，精細的在梳妝台前裝飾，胭脂水粉敷得極其勻稱，旗袍靴襪全換嶄新的。
她起了什麼野心敢這樣裝飾呢？蹂躪夠了的身子固然樂得在森嚴的禁令中休養休養，可是自從她失了那個“業”以後，有種種的要求卻不容她把自己荒蕪下去。她僅擅長接客的技能，未來的幸福，全家的生命，全憑這技能去開創，去維係，拋卻這已熟練了的技能再繞彎兒從新幹起，不獨犯不上，也沒有什麼大好處。她們格於禁令，由秦淮河附近拆下牌子，躲在這兒已一星期多了，偃旗息鼓，門前車馬絕跡，這隱居的生活，正同在深山古寺中苦修的僧尼，和塵世絕了緣一般。
她裝飾好，躺了等著，坐了想著；想做點雜事，又像把自己糟蹋了似的，便在房間徘徊。究竟等著什麼，想著什麼，連她自己也覺茫然。她正同她母親一樣，享樂之後，心中反而開裂了一個無底洞，這黑魆魆的洞凶險的要陷落她母親，她弟妹，她自己以及她的全世界。兩次三番她跨出房門想避開這可怕的局麵，然而那沒有陳設的小客堂，汙暗的母親的臥室，荒漠的灶間，一切，總使她見了不舒服。向大門隙裏一張望，門外有時是閣閣的響著查街的巡警的皮鞋聲，有時是閃著官廳人員的皮帶的偉影，她就趕快縮進房，躺著，坐著，徬徨著。這怯弱的“居民”就如籠中的小雀子，如離群的雁，真不知要怎樣“居”才好。
她立在衣鏡前端詳著自己，粉紙在鼻頭上，額角上又精細的擦了一遍，覺著實在是毫無遺憾的了。按一按頭頂，鴨屁股光溜溜的也犯不上再敷司丹康了。於是嫋嫋婷婷的側轉身，這姿態正同蕩漾的微波，正同融融的溫柔的海，她斜睨著整個的海麵，斜睨著沿海的曲線，且輕飄而嫋娜的踱了幾步這樣對鏡賣弄著風情，同時也谘嗟的給予自己以同情的慰藉。
母親並非沒有關心這打扮齊全女兒的，她心中除溫習著已經付出的三十元房金，二元木柴，三元米等的大事情而外，也留神到女兒之所以要裝得那麼妖豔的意義的。她想：隻須女兒一出門，個把客人定能拉到手的，住夜十元，八元；打茶圍，一元，二元，這是不用愁的。晚餐更應該豐盛點，是啊，我現在就該盤算買什麼菜她出門不會給人識破吧，不會給人告發吧，倘是觸黴頭給警察破獲了，天啦，她會被送進濟良所，我還得罰錢，往後我憑什麼養活自己，憑什麼養活兒女呢？孩子也得讀幾年書，學一門職業，小女兒也得讀幾年書，要到十七八歲才能正式上捐，嗬，我老昏了，明的暗的全部禁止的啊……總之，她平常把翠花尊重得同什麼似的，與其她在外出亂子，寧肯暫時忍耐著饑餓。她劃算好了，對女兒說：“你不打算到什麼地方去吧，姑娘？”
“想是自然想出去走走啊，我們不是也要吃晚飯嗎？菜呢？——媽，一禮拜一禮拜呆坐下去，我真不知會弄成什麼樣子的。”