達明堅決的從老鄉大狗家裏悄悄的出走，不去關照任何人一聲。他的意思是想乘大狗夫婦不備，就獨立生活起來，掙了錢之後，再上他們的門，好使他們瞧得起，否則一去渺然，永留個失蹤後的悲慘印象讓他們在安靜中去欷歔的揣臆。
其實大狗夫婦絕沒有薄待他：從他失業以後，看見他東一餐西一宿的惹人厭，索性把他安插在自己的茅篷裏，弄兩塊板和一捆草在泥滬邊搭個臨時床，好使他過夜。每頓飯除豆芽白菜外，又特為添一水豆腐。為了開銷大，連病倒在床上的孩子的藥資都挪用了作柴米錢；他們隻當做放出了一筆債，達明一有了職業，這筆債總可收回的。實際上，在這情形下，達明盡可一壁等機會的到來，一壁安然的住下去。然而不，他的內心不知忽然發了什麼癡，硬要悄悄的出走。
他逃犯似的急急忙忙從一幢一幢的茅篷中溜走，生怕大狗夫婦見了，會這樣假意的喊道：“這個時候還到什麼地方去，達明，午飯快好了呢？”他是素來拙於言談的，這一來，他就會回答不出一句話，而且也沒有一定的計劃可以回答的。他會露出忸怩狼狽的醜態，致令他們罵他是發瘋，甚至用惡狠狠的慈悲神氣把他拖回來，仍舊沒骨頭似的住下去。所以，他不能不那麼慌忙的溜走，一直衝到臭水河邊才站住。
河中的糞船正嫋嫋的冒著炊煙，霜風夾著兩岸的塵沙草屑紛亂的飛撲，木桶邊的垃圾堆趁著太陽垂注的機會，悠悠的傾吐著積臭。本來這裏的空氣還較勝於大狗的茅篷裏的，這裏的景色也比茅篷內外還絢縵的，然而達明卻不去欣賞，去玩味，隻將焦躁而愁煩的心縈係在切身的種種問題上。實在他這人也太易於傷感了，連那點點炊煙也使他感到饑餓，連那幾陣霜風也使他感到寒冷，尤其那可笑的垃圾堆，也會使他回憶起在紗廠作“下手”工的隆盛時代來的：那時節，每天早上一到了六點鍾就用不著憂慮彷徨，按著老套頭去工作，和不停輪的機器去比賽，一天不知是怎麼過完的。每日隻須幹完十二個鍾頭就能到手四角半，運氣好，還可以替幾晚夜工撈一點外快。上工之後，一樣的和夥友們有笑有說，下工之後，一樣的和同伴諸公饕餮著八人一桌的一葷三素的包飯。夜晚也有資格在十幾個人住的小房裏據著兩塊硬板床，高談著某女工標致，某堂客搭上了誰的事。除食宿外，每月也能剩個三五元寄給鄉下的老娘，還劃出兩角的零頭在香煙自來火上去奢侈。感覺十分疲乏了，還用燒酒去享樂，連沉醉如泥的時候也有過的。自由自在的，這日子多好過啊！真是鬼蒙了頭啦，為什麼那天隻因搖紗間來不及打掃就忍不住工頭幾陣惡罵，竟然回起嘴來的呢？好，於今被開除了，東漂西蕩，待在大狗家裏個多月也找不到翻身的機會，真同被棄的垃圾，隻有堆在糞河邊腐臭的分兒，這才是自作自受啊！
由隆盛的回憶到衰頹的現實，這現實又不知幾時才能成過去，心中惴惴的憂慮著，他不覺就把其所以衰頹的罪過全堆在自己身上，幾乎握著拳要在枯瘦黝黑的臉上重重的連披幾下，替這一個多月以來所吃的苦頭泄泄憤，但一轉念人是孤單的在臭水河邊的風沙飛撲中彷徨，歸路全無，前途渺渺，不禁又哀憐自己起來，鼓勵自己起來，他把一切情形反複了一下，覺得同是一個人，怎會有被棄開除的事情的呢？而且自己全沒有白吃人家的，白用人家的啊！而且世間既然可以這樣殘暴的對待著同類，自己就不會獨立經營，發財稱霸，也把棄掉人家的人棄掉，把開除人家的人開除嗎？自己難道就隻配吃那碗慪氣飯，絕不能放英雄點，憑自己的力量去打開自己的江山嗎？想念到這裏，他就認定人要獨立生活是對的，從大狗家出走，也絕對沒有錯。不過凡百事業總得有資本才行啊，一念及資本，他那開放的心花忽然又收縮了，眼前漆黑了，頭低垂著，隻將軟弱的目光集中在自己的青布棉袍上，癡呆了好久，最後就點一點頭，慢慢的踱過木橋，走過幾條街道，在街旁又蹀躞了一會，昏昏沉沉的將自己搬進一家小押店，狠狠的把身上那棉袍剝下來，往櫃台上一拋，公然使出了革命的外交，押了六角錢。這棉袍原賭咒不押的，身上隻剩了兩件破舊的襯衫和夾襖啦！