馬裏他媽六神無主之時，突然想起靠海邊漁村有一個綽號叫老鬼頭的活神仙。在過去還沒激烈革命的年月裏，老鬼頭能掐會算絕對靈驗，很有些名氣。馬裏十歲那年，到海邊玩耍走失了方向，一宿沒回家。鄰居們都說凶多吉少，很可能是淹死在海裏。馬裏母親悲痛欲絕地找到老鬼頭，老鬼頭隻問了問馬裏的生辰年月和出去玩耍的大約時間，用手指掐算幾下，便唱歌一樣地說，沒事兒，沒事兒，中午就會自己回來了……果然，快近中午時，人們就看到馬裏的身影出現在昌盛街。原來馬裏胡亂地走了一夜後，發現隻是在海邊轉圈子，最後聽到遠處汽車喇叭聲，就順著喇叭聲音找到公路，然後就順著公路一直走回城裏。
馬裏母親決定去漁村找老鬼頭圓夢。
一大早，馬裏母親用副食券買了一瓶酒和二斤餅幹。乘公共汽車來到漁村，找老鬼頭圓夢。還沒等她走到漁村邊，就看到在村外的開闊田地裏，黑壓壓的一大群人正在開批判大會。走近一看，馬裏母親吃了一驚，原來台上正在批判老鬼頭。
老鬼頭和好幾個鬼頭鬼腦的家夥站成一排，每人胸前掛著個打紅叉的大牌子，上邊寫著各種罪名。馬裏母親並不認真看，她隻是遠遠地找個石墩坐下，等著批判會結束。因為她感覺批判會開得沒有城裏嚴肅，口號喊得稀稀拉拉，有個被批鬥的家夥還在台上打著哈欠。更可笑的是，其中一個被鬥的二流子提出要小便，也就得到同意，自由自在地一個人走下台，在人群不遠的地方嘩嘩地尿著，並大聲地放屁。
但馬裏母親漸漸看出來，專政人員對老鬼頭卻相當嚴厲，始終用手壓著他的腦袋，要他低頭認罪。馬裏母親靠近一個老太太，問老鬼頭犯了什麼罪。老太太說，老鬼頭早就應該沒事了，但他強驢脾氣，老是和專政人員對著幹，自己找苦吃。原來老鬼頭在過去是個很有水平的打魚人，捕的魚最多，人家問他為什麼能打那麼多的魚，他說是海夜叉幫忙。他說他不但親眼目睹過海夜叉，還與海夜叉喝過酒。海夜叉的個子比人矮一點，但比人壯實；頭發像兩撮蝦須子朝上豎，鼻子眼睛朝裏陷，三分像人七分像鬼。第一次撞見海夜叉，把老鬼頭嚇了個半死。那是月黑夜，他正在海灘上喝酒，忽然水裏嘩嘩地上來一個人，粗聲粗氣地問——有酒嗎？老鬼頭開始以為是特務登陸，因為那時上級總是宣傳提高警惕，蔣匪幫要反攻大陸。可是那家夥又問了一句有沒有酒，聲音像海水嘩啦嘩啦響，不太清楚。老鬼頭這才壯著膽子抬起頭看清是海夜叉，於是他就趕快把酒碗端給海夜叉。海夜叉連幹三大碗才走。可是海夜叉雖然長相可怕，卻比人老實，比人有良心，比人講義氣。人家也不白喝你的酒，喝完還幫你捉魚。第二天打魚，網網滿載，那當然就是海夜叉幫著趕進網裏的。
台上批判者大聲吆喝，你真的見過海夜叉嗎？
老鬼頭也大聲地回答，當然真的見過，我要是說謊，出門被車撞死，下雨被雷打死！……
住口！你不要造謠惑眾了！為什麼革命群眾看不見海夜叉？
老鬼頭竟然對答如流，心不誠，則不靈。
革命群眾氣壞了，於是高喊，打倒老鬼頭！打倒封建迷信反動分子！……
不過，台下跟著喊的聲音依然稀稀拉拉，看起來很多人相信老鬼頭。眼前的這個老太太就相信，她對馬裏母親說，老鬼頭下海打魚，沒有一次不是滿載而歸，沒有海夜叉幫助，他怎能打那麼多魚！不過，他太強了，在台上說句軟話，沒見過海夜叉，得了唄！
老鬼頭還是一副寧死不屈的樣子，不但說有海夜叉，而且說他絕對見過。
不過，批判會一完，大家就一哄而散，老鬼頭自己摘下牌子，扛著回家。馬裏母親悄悄地跟在老鬼頭身後，等老鬼頭進家門時，她快步搶上去。