馬裏母親到山野裏弄了幾株野桃枝，回家後趁馬裏熟睡之時，悄悄地塞到褥子下麵。睡得正沉的馬裏被桃樹枝子硌得醒過來，他隻好掙紮坐起，這才發現褥子下麵竟然有樹枝子，這使得他很莫名其妙。馬裏母親從外麵門縫看到馬裏竟然坐起來，覺得桃樹枝確實能避邪，否則躺了好幾天的兒子怎麼就能突然爬起來呢！
刀魚頭和三條腿輪流來看馬裏，他們大笑不止，說你他媽的竟然能得病，海碰子怎麼會得病！不過，老練的刀魚頭還是看出破綻，他附在馬裏耳邊小聲地說，你小子得的是單相思。馬裏羞愧無比，卻有口難言。
在遼東半島，最沒有出息的男人才能得單相思病，那是絕對被嘲弄的角色。尤其是在海碰子們中間，相當廣泛地流傳著一個貶斥患單相思男人的故事：說是有個小夥子看中一個漂亮的女孩子，可那個女孩子已經有了對象，而且兩個人相親相愛，馬上就要結婚了。但這個小夥子卻非要愛這個有了對象的女孩子，愛得茶飯不進，最後躺在床上奄奄一息。後來那個女孩子知道了這個情況，卻很大方地拎著一筐鮮桃，來看望這個單相思的小夥子。那個小夥子看到心愛的女孩子走進他家，驚喜萬分，立即從床上坐起來。女孩子笑盈盈地說，看你餓成這個樣子，怪可憐見的，你怎麼不早說呀！小夥子聽到這個話，病立即好了一大半。這時女孩就從筐子裏拿出一個鮮桃，小心翼翼地剝掉皮，然後親自喂小夥子吃，小夥子受寵若驚，很快就吃下這個桃子。女孩子又拿出一個桃子，剝了皮來喂小夥子吃。等小夥子吃完第二個桃子後，女孩笑盈盈地問，好吃嗎？小夥子點頭說好吃。女孩又問，真的好吃嗎？小夥子更加連連點頭說好吃。這時那個女孩子陡然翻臉，“啪”的一聲，狠狠地扇了小夥子一個耳光，聲色俱厲地說，好吃是人家的！說完揚長而去，這個小夥子的病從此痊愈。
刀魚頭貼著馬裏的耳朵說，看來隻有韓靖來扇你一記耳光，你這個病才能好呀！
馬裏閉著眼睛，假裝沒聽見。他隻能是假裝沒聽見，因為馬裏現在連羞愧的力量都沒有了。他也掙紮著想站起來，可隻要是一站起來，不但頭重腳輕渾身酸軟，而且立刻就會想到韓靖，就會想到海邊，就會想到那些甜蜜的情景。一想到這些，馬裏就痛不欲生，就五內俱焚。所以，他感到最幸福的時刻就是睡覺，因為隻有睡著了才什麼也不會想。為此，他隻好躺在那裏，死死地閉著雙眼，強令自己進入昏沉狀態，如果實在是無法昏沉，他就盡力去回想他紮猛子憋氣時的難受滋味，回想尖銳的牡蠣殼刺穿他皮肉時的驚慌，甚至拚命地回想漂在水裏的大齜牙屍體，那齜牙咧嘴的惡鬼形象。他拚命地用這些難受和惡心的景象來壓倒韓靖的身影，漸漸就進入昏沉之中。
啞巴也來看望馬裏，他還帶來一個“赤腳醫生”，這個赤腳醫生會針灸。啞巴在紙上寫道，全世界最偉大的醫術就是中國的針灸，千年的鐵樹開了花，萬年的種子發了芽，有很多啞巴就是用針灸治得會說話了。馬裏昏昏沉沉地躺在那裏，卻有些哭笑不得。廣播裏天天講用偉大領袖武裝起來的針灸大夫，治好啞巴的神話，然後就唱“千年的鐵樹開了花，萬年的種子發了芽”這首歌。那個赤腳醫生就在馬裏腦袋上、身上和胳膊上，紮下許多亮晶晶的銀針。這下更要命了，馬裏被紮得神誌清醒，絕望的情緒又變本加厲地折磨著他。
韓靖大姐來了。她穿著軍裝的身影出現在馬裏家，使母親有些驚疑，她覺得兒子的病和這個女軍人有點關係，卻又無法想象會有什麼樣的關係。馬雲卻悟出點什麼來，她對哥哥更加痛惜，但她不敢說出半個字來，她太明白哥哥此時的痛苦了。
韓靖大姐坐在炕沿上，用憐憫的目光盯著馬裏，看得出來她心裏真的是為馬裏難受。她從黃軍書包裏掏出一遝錢來，說這是韓靖讓她捎來的，是報答他的救助之恩。
馬裏看到韓靖大姐握著錢的手，如此恬不知恥地伸過來，猶如萬箭攢心。他連看也沒看是多少錢，就用盡力氣，一把將錢摔到韓靖大姐的身上，並大聲地喊叫，我沒救她，我不要她的臭錢！
韓靖大姐隻好尷尬地走出門去。