有一次嫵芙希爾德停下來，撿起一塊石頭，向小鳥唱歌的地方扔去。她姐姐抓住她的手膀子。後來她靜靜走了一會兒，不久又跑開了，一直奔下斜坡——最後高特叫她回來。
他們走向樅樹林中的路麵，前麵的樹叢裏傳來石弓的聲音。林中仍有積雪；氣味冷冽清新。爾郎帶著雙胞胎伊瓦和史庫爾站在不遠的小空地上。
伊瓦剛才射鬆鼠；箭杆插進高高的鬆枝裏，現在他要把箭弄下來。他拿起一塊一塊石頭猛丟；當他打中樹幹，直直粗粗的樹身便哢哢作響。
他父親說，“等一下；我替你射下來。”他將鬥篷甩在肩上，裝上一支箭，樹影間光線眩人，他隨隨便便瞄準。弓弦砰然響了；箭杆飛過長空，插在鬆枝裏，和小男孩的箭緊緊相鄰。爾郎又拔一支箭射出去——原先插在樹上的兩隻箭，有一根咻咻穿過樹枝掉下來；另外一隻箭的箭杆裂開了，可是箭頭仍舊牢牢插在樹上。
史庫爾跑進雪地，拾起兩根箭。伊瓦抬頭看樹梢。
“爹，插在上麵的那一支是我射的。——插得很牢——射得很有力！”——他開始向高特說明他為什麼沒射中鬆鼠——
爾郎低笑幾聲，又披上鬥篷：
“克麗絲汀，你要不要掉回頭？我得回家了——黎明我們要去追雷鳥。納克和我——”
克麗絲汀連忙說：“不，我要送閨女們去佛莫莊園——今天晚上我有話要跟我妹妹說。”
高特說，“那伊瓦和史庫爾可以陪娘去，再陪她回家——爹，我能跟你去嗎？”
爾郎抱起“西蒙之女嫵芙希爾德”，跟她說再見。她長得很健美、活潑、臉蛋兒嫣紅，棕色的鬈發貼在白皮毛頭巾內，他吻吻她，才放她下來，轉身跟高特回家。
如今爾郎沒事做，老是帶著兒子四處走——嫵芙希爾德牽著阿姨的手走了幾步——接著又跑開了，闖進伊瓦和史庫爾之間。是的，她是漂亮的孩子——可惜很野、很任性。他們若有個女兒，爾郎一定會隨時帶在身邊，當做玩偶。
他們走進佛莫莊園，西蒙單獨陪小兒子留在大廳。他坐在長餐桌中間的高席上，望著小安德列斯；小家夥跪在外凳上玩幾根舊木釘，設法讓釘子倒立在桌麵上。嫵芙希爾德看到了，忘記和父親打招呼，直接衝上她弟弟身邊的板凳，抓住他的頸背，推他的小臉去撞桌板，尖叫說木釘是她的；父親說要送給她的。
西蒙站起來拉開孩子，起身時不巧撞到肘邊的一個小瓷碟；碟子掉在地上打碎了。
安姬兒爬到桌下去撿碎片。西蒙接過來，悶悶不樂望著碎片說：
“我相信你繼母一定會生氣！”那是一個晶瑩的白色小瓷碟，上麵有美麗的圖案，西蒙說是安德列斯·達爾爵士當年由法國帶回來的；留給長媳海嘉，海嘉又轉送給蘭波。女性都認為它身價非凡。這時候他聽見妻子來到外室，就抓著碎瓷，把手藏在背後。
蘭波進來，問候姐姐和外甥們。她脫下嫵芙希爾德的鬥篷，小閨女跑去找她父親，黏在他身邊不走。
“嫵芙希爾德，我們今天這麼漂亮？——工作日圍銀腰帶，我相信——”可是他兩手抓著東西，不能抱孩子。
嫵芙希爾德嚷道，今天她去柔倫莊的克麗絲汀阿姨家，所以早晨母親為她打扮——
西蒙笑著說，“是啊，你娘給你裝扮得好漂亮好花俏——簡直可以供在教堂北麵的聖龕裏了。”蘭波成天為女兒縫衣服；嫵芙希爾德隨時穿得漂漂亮亮。
蘭波問丈夫，“你為什麼那樣站著？”
西蒙出示手上的碎瓷。“我不知道你會說什麼——”
蘭波接過他手上的碎片：“用不著站在那邊，像傻瓜似的——”
克麗絲汀坐在現場，覺得很不自在。西蒙把碎瓷藏在背後，像小孩似的，確實顯得傻乎乎，不過蘭波實在用不著說出口。
西蒙說：“你的瓷碟打破了，我以為你會生氣。”
蘭波答道：“是啊，你隨時怕我生氣——在這種小事方麵。”——她丈夫和姐姐發現她的眼淚快要流出來了。
西蒙說，“蘭波，你知道這不隻是表麵做作樣子，而且也不隻是小事方麵——”
蘭波照舊說，“我不知道。西蒙，你從來不跟我談大事情——”
她猛轉身，走回外室，西蒙站著目送她一會。他再度坐下，幼子安德列斯想爬上父親膝頭。西蒙抱起他，下巴貼著小家夥的腦袋；卻沒聽見他喋喋的兒語。
稍頃克麗絲汀猶豫不決說：
“西蒙，蘭波年紀不小了——你們的女兒已經滿七歲——”
西蒙問道，“你這話什麼意思？”克麗絲汀覺得他的語氣過分嚴苛。
“我意思是說——也許我妹妹覺得你給她的職權太少了——你不能讓她跟你一起管莊上的事情嗎？”
西蒙熱切答辯說，“我太太愛管什麼就可以管什麼。我不要求她做自己不想做的事情，可是我從不拒絕蘭波支配佛莫莊園的一切。你如果不以為然，那是你不清楚——”