白雲山下，雲霧深處。鳳凰府境內一處叫麻溪的小山村,幾十戶人家，集居在麻溪河的兩岸，全是以打獵為生。三間木屋前，曬穀場上，矗立著許多木樁，高高矮矮，仔細一看，不難發現呈五行八卦排布。
這個樁有講究，叫三體式樁，又叫子午樁、三才樁、三體式，是形意功最重要的一個基本功，三體式樁基本包括了形意功對人體各部要求的基本法則。
荷！荷荷！！荷荷荷！荷荷！！
一少年正揮舞拳掌，擊打木樁，發出荷荷之聲。有時相隔良久而無聲息，有時嗬斥之聲密如聯珠，連綿不絕。
這少年十一、二歲年紀，身高六尺左右，看起來卻頗為結實。圓臉微黑，穿著無袖白粗麻布小褂，黑色麻布褲，腳穿一雙筍殼草鞋，一副典型的楚西鄉下常見的農家少年摸樣。唯有一雙大眼黑溜溜的，顧盼有神，靈氣忽閃。經過兩個時辰的練功，這時已累得滿頭是汗，左頰上一條汗水更是流了下來，直流到頸中。他伸左手衣袖胡亂地擦了擦，臉上紅得象屋簷下掛著的一串串紅辣椒。
“凡兒，吃早飯了！莫練了，快去河裏洗洗！”一位少婦，身穿碎花棉布上衣，黑色麻布褲，袖口、後肘、膝蓋綴了幾塊補丁，卻洗得幹幹淨淨，顯得落落大方。提著一滿鐵鼎的蕎麥地瓜粥，走出柴門，然後乘了滿滿三大窯碗糊糊，擺在屋簷下的一張四方木桌上。
“好咧！”少年清亮的應了一聲，一個旋身，閃電一般竄向門前的一條小溪——麻溪，一個猛子紮進了碧藍清澈的溪流水潭中，遊魚一樣，從幾十米外探出一顆濕淋淋的小腦袋，抹了一把臉上略帶甜味的溪水，又一個猛子紮進水裏，追趕水中的遊魚，嚇的水麵上幾隻正在調情的鴨子“嘎嘎嘎”四散亂飛。
一個身材精壯的中年漢子，背上背著一把鐵木製作的大弓，蠻犀牛皮製作的箭壺裏，插滿了十幾隻烏精鐵製作的鸞羽箭，一杆獵叉上掛著幾隻肥碩的五彩山雞，從山角走來，步伐輕盈，一邁盈丈。偶爾抬頭望向小溪，看著獨子在溪裏戲水，嘴角邊微微含笑，意示興慰，看來年紀不過三十幾許。
正是小少年胡凡的父親，胡淵。
這個以打獵為主的小山村究竟是何年何月就有了，已無從考證，也沒人能記的清楚。但胡家祖輩卻從四百年前就已經來到了這個小山村，至今已經九代，祖祖輩輩以打獵為生，早已融入了這個山村，成為其中的一分子。
遺憾的是，胡家數代單傳，到了胡凡這一代，也不例外。
對此，胡淵從自己的父親那裏知道一個代代相傳的緣由。原來胡家遠祖有著天狐血脈。這種遠古血脈頗多神奇，卻不利子孫繁衍。據聞擁有天狐血脈之體，一般是天生風屬性靈體，極適合修煉風屬性功法。但不知為何，胡家九代以來就不曾有過修士。
胡家第四代祖先曾外出尋找修仙之法，不過，卻並沒有成功。據說，是因為天狐血脈已經消失，靈根不顯，被修仙門派拒之門外。
此後，該祖又花費不菲代價，把自己的兒子、孫子先後送往該仙門，依然是沒有靈根，被無情的掃出山門。至此，胡家算是徹底斷了修仙的念想。
雖然斷了修仙之路，但習武卻沒有阻礙。而且由於祖輩以打獵為生，身體較一般人遠為強健靈活。
楚州大陸，習武成風。再加上楚西靠近億萬莽荒，各種妖獸頻出，因此作為以打獵為生的麻溪村習武之風由來已久，非常繁盛。
胡凡修煉的內功“形意功”和輕身功法“天羅步”。
據說這兩套武功還是當年第一代老祖遷來麻溪時帶過來的，至今已經傳承了九代，四百多年。經過幾百年的傳承和數代人的不斷改善，在江湖上，這兩門武學功法也可以排一流中上的位置。
形意功又分五行功和十二形功。但不管是五行功還是十二形功，每個形都有三種練法：第一步是練定步，以調息、摸勁(練氣)；第二步是練跟步，練意、氣、力相合，練發力，以內催外，練丹田抖決，整體爆發；第三步是練行步，練意、練形。這步功夫是身形、步法、手法、氣法的高度協調統一。行步拳也有兩種練法：一是在行進中練絞力，以內催外，丹田抖動，整體爆發。二是練暗勁、化勁，步如犁行，身似龍形，以身化手，形神合一，混元一氣，行雲流水。
形意功側重於內氣的修煉。形意內功，主要以形意功三體式樁入門；以形意五行功定步操練法為最基本功法。其目的是練氣、養氣、摸勁。
這形意功，要求人隨意率性，本性而為，與道家“無為而為”頗為相似。
“形意功”分五層，以意聚形，以形會意，形意一體，形神合一，最終達到神意合一的武學顛峰。
輕身功法“天羅步”，主要原理就是利用步法和身法配合，令人在瞬間產生幻覺，判斷不清真正的動作，從而利用這個短暫的時間對敵人發出攻擊。